自從中國政府同意援助修建坦贊鐵路，英國，加拿大，美國和意大利先后提出幫助坦桑尼亞，蘇聯(lián)也一反常態(tài)同意給尼雷爾貸款，陳毅(谷偉 飾)向毛澤東(唐國強 飾)匯報了這些情況，毛澤東一眼就看出蘇美兩個超級大國的陰謀，他們千方百計阻擾中國援建坦贊鐵路，就是想在外交上限制中國。

尼雷爾發(fā)來邀請函，歡迎周恩來(孫維民 飾)去坦桑尼亞訪問，周恩來堅持要中國民航的飛機出行，讓陳毅提前和民航的領(lǐng)導(dǎo)協(xié)商。臨行前，周恩來和鄧穎超(黃薇 飾)依依惜別，他踏上了中國民航的飛機，鼓勵張機長和機組人員排除萬難，完成心中城里以后最遠的一次飛行，陳毅還答應(yīng)成功返航的時候送給機組人員茅臺酒作為獎勵。

陳毅和周恩來坐在飛機上感慨萬千，航班要在巴格達做短暫停留，張機長聯(lián)系不上導(dǎo)航臺，他立刻向周恩來匯報，周恩來讓他按照自己的計劃降落，張機長只能盲降，最終有驚無險安全落地，周恩來親自到機長室給他們鼓勵。208飛機在巴格達做了短暫停留之后，在飛往蘇丹的途中，又遭遇了奧布不封熱帶風(fēng)暴，周恩來和代表團成員經(jīng)過顛簸終于來到坦桑尼亞。

尼雷爾熱烈歡迎周恩來的到來，迫不及待想聽聽他的建議，周恩來了解到贊比亞總統(tǒng)卡翁達(納薩比馬納·佩蒂特·迪賽 飾)傾向于接受西方國家的援助，尼雷爾擔心巨額援助會給中國帶來負擔，周恩來明確聲明中國對坦桑尼亞的幫助是真心實意的，如果西方國家愿意出資修建坦贊鐵路，中國會雙手歡迎，周恩來還讓尼雷爾向西方國家提出同樣的條件，如果他們做不到，就是紙上談兵。

贊比亞總統(tǒng)卡翁達帶著夫人來中國訪問，毛澤東親切會見了他們，卡翁達向毛澤東講述了殖民主義對贊比亞的壟斷，導(dǎo)致贊比亞的銅礦運不出去，所以才想到要修鐵路，他把西方國家的援助放在第一位，毛澤東覺得他不信任中國政府，卡翁達知道中國的日子也不好過，不想給中國帶來巨大的負擔，卡翁達想知道毛澤東有什么條件，毛澤東一再強調(diào)這種幫助是無條件的，只要贊比亞幫助非洲其他國家獨立，毛澤東還承諾會一如既往幫助贊比亞，卡翁達深受感動。

之后不久，尼雷爾，卡翁達和毛澤東簽署了修建坦贊鐵路的協(xié)議書。周恩來召集方毅，呂正操和工程技術(shù)人員商量，了解到其中細節(jié)困難重重，周恩來鼓勵大家用愚公玉山的精神修好這條鐵路，不能讓西方帝國主義看笑話。

外交部安排何子楓(楊奇鳴 飾)做非洲援建代表團的領(lǐng)隊，凌雁(劉夢珂 飾)給他備了一下常用藥，對他千叮嚀萬囑咐，凌雁讓何子楓每周給她寫一封信，何子楓心里熱乎乎的，凌雁親手做了西餐為他踐行，何子楓對她的廚藝贊不絕口，凌雁鼓足勇氣向何子楓承認她要結(jié)婚了，何子楓不禁大吃一驚，迫不及待想知道男方的情況，凌雁承認男方很愛她，何子楓提醒她要尊重自己內(nèi)心的選擇，不要委屈自己，凌雁拿出自己從非洲帶回來的項鏈送給何子楓，讓他平平安安回來。

尼雷爾向巴布了解了坦贊鐵路的進展情況，得知中國專家住在帳篷里，尼雷爾讓巴布好好配合中國援建人員搞好勘測。何子楓準時寫信給凌雁，向她匯報了非洲生活條件，以及同志們不怕吃苦的精神。