如悟(張宏林 飾)被關(guān)進了大牢，高喊著要見皇上，沒人理睬，大牢里暗無天日。如悟被一道亮光驚醒，看見一個太監(jiān)進來，后面跟著幾個小太監(jiān)。手里端著吃食和茶具。如悟一見是以前一起討飯的云奇(林柯 飾)！他站起想喊，但嘴巴腫得像饅頭一樣，他抱著云奇，大哭起來。如悟知道云奇做了太監(jiān)，痛罵朱元璋(陳寶國 飾)全不念大家一起吃過苦、討過飯的舊情，云奇埋怨如悟不該在大殿上當(dāng)著文武百官翻出皇上舊帳，使皇上丟臉，如悟要云奇放他出去，云奇嘆了一口氣說：你恐怕命也難保了！目前只有求助于皇后，能不能出去看你的造化了。朱元璋下令將李善長(姜華 飾)侄兒李彬剝皮實草之后，李善長覺得在朱元璋面前很失面子和威望，于是決定給皇上寫一個“謝罪表”，他找來文筆優(yōu)美的楊憲(王明智 飾)之弟楊希圣(姬鵬 飾)代筆。這個楊希圣與熊宣使的妹妹早已定親，正準(zhǔn)備完婚，為了寫好“謝罪表”，只好將婚期推遲。馬皇后召來女史范孺人管理后宮官吏，要其以歷朝歷代里賢明皇后為例，樹立典范，為后宮人學(xué)習(xí)，兩人商議將唐太宗長孫皇后作為典范，范孺人推薦說宋代后妃大多賢惠，提倡節(jié)儉，不涉朝政，賢德謙讓。于是馬皇后要求范孺人把宋代后妃傳抄錄下來，刻印成書，在后宮分發(fā)，以警示后妃。

郭寧蓮(曾黎 飾)的丫鬟七巧準(zhǔn)備出宮了，馬皇后和郭寧蓮前去送別，金菊(趙愷依 飾)十分羨慕，和七巧話別時竟也眼淚汪汪。金菊從懷里掏出幾件首飾送給七巧，說是皇后平日賞賜，可以出去置辦幾畝地，有當(dāng)一日自己死去，還望娘娘開恩把她接出來，埋葬在地里，兩人丫頭抱頭痛哭。朱元璋認為孟子教唆人對君不遜，于是將《孟子》一書中有關(guān)“民重君輕”的話刪除掉，叫重新編印，胡惟庸(侯天來 飾)一看大約刪除了三分之一，很是膛目結(jié)舌。朱元璋還不解氣，說如果孟子活到今天，朕非殺他人頭不可，為了禁《孟子》，山東御史以吞金死諫，只好讓天下人念親手刪改的新版本。胡惟庸唯唯諾諾。

大殿上，刑部尚書錢唐抬著一口黑棺材擺在奉天門外，要面見陛下，說如若陛下拒納臣諫，臣愿以死以謝先賢。朱元璋召錢唐上殿。錢唐陳述《孟子》是千百年來讀書人心目中的圣賢，而陛下將其刪減得體無完膚，且將孟子趕出享廟，是對先賢冒犯，朱元璋大怒，下令將其亂箭射死，成全其死柬心意。

奉先殿里，朱元璋向馬皇后談起新選秀女一事，朱元璋說要一一看過。為了討好朱元璋，胡惟庸把寫給蘇坦妹(潘雨辰 飾)的“罪己碑”砸掉，扔進河里，又為皇上物色了兩個美女，一個是江南才女楚方玉(鄧英 飾)，一個是熊宣使的妹妹。朱元璋聽說熊宣使妹妹已經(jīng)許配給楊希圣，沒有吭聲，胡惟庸出注意說盡管熊宣使的妹妹已經(jīng)許配于人，但只要皇上詳裝不知，對熊宣使面諭，楊家必然明智地退避三舍，朱元璋默許。朱元璋得知廖永忠瘋了，親自前來查看，果見廖永忠用手在滾燙的稀飯里撈飯吃，滿臉糊著稀飯，還說天蓬元帥架到，完全不認得自己，心理才一塊石頭落地。當(dāng)即讓戶部支出銀子為廖永忠置辦一千畝地，叫其回老家頤養(yǎng)天年。朱元璋經(jīng)過御花園，看見金菊在掃院子的落葉，想起自己小時候在冬天給財主掃雪，頓生憐憫之心。他叫過金菊，說從此以后不用再掃院子了，金菊沒有表情，十分木然。金菊回到了馬皇后身邊，馬皇后要求朱元璋看在自己的面上給金菊一個官做。朱元璋答應(yīng)讓金菊專門掌管后宮的燈火。馬皇后又為如悟求情，朱元璋一聽如悟，冒火沖天，說如悟不該當(dāng)眾揭他的短，馬皇后以陳勝為例，借古諷今，說如悟不過一個粗人，皇上何必與他計較，放了如悟正好體現(xiàn)皇上恢弘大度的人格，朱元璋聽了皇后的話，開始猶豫——殺死如悟?qū)嵲谟谛牟蝗蹋前讶缥蚍懦鋈?，如悟那張嘴又會胡說八道，最后終于想出一個注意：割掉如悟的舌頭，馬皇后聽后，一驚，再次求情，朱元璋沒有搭理。金菊來到殿堂，用一個長桿的扣斗，逐一把燈火熄滅。她看見朱元璋在殿里走來走去，悄悄走了。這時云奇上來，告訴朱元璋看見了熊宣使的妹妹，果然美得名不虛傳，朱元璋聽說她已經(jīng)許配了人，立即陷入了沉思。