韓珪(李雨軒 飾)在父親韓通(宋乘道 飾)墓前許愿，即使同歸于盡也要為父報仇。在杜太后出殯的路上，韓珪埋伏在路邊行刺趙匡胤(陳建斌 飾)不成，反被張瓊(康凱 飾)拿下。趙匡胤念他至孝，放了他一條生路。

皇宮里，王繼恩(李建新 飾)并未將聽到的事情告訴符蓉(李雯雯 飾)。而趙匡胤苦于無人訴說，就將母親遺詔之事告訴了月虹，月虹同樣反對兄終弟及。趙普(王繪春 飾)在研究了歷史典故后，認為前朝發(fā)生的兄弟即位，往往之后都不會將皇位還給原兄長的子孫。結合到太后殯天前見過符彥卿，殯天時符蓉的怪異舉動，趙普向趙匡胤言明，此事的始作俑者很可能是趙光義(邵峰 飾)。為了皇帝的安全，趙普認為趙光義不應當再任殿帥一職。趙匡胤決定讓他接替沈義倫(曹衛(wèi)宇 飾)任開封府尹。這番對話，均被王繼恩聽到。

符彥卿見幾日來并無動靜，就打算返回西京洛陽，再不回京城。趙光義也決定提出辭呈，赴外地做個節(jié)度使。符蓉則哭哭啼啼的進宮見月虹，稱趙光義思母心切，身染重病。種種行為，都是不想讓皇帝趙匡胤起疑。

幾日后，趙光義進宮見駕。趙匡胤封他為開封府尹加同平章事宰相銜。趙光義稱怕有負皇恩，只求做個節(jié)度使或刺史。被趙匡胤說了幾句后，趙光義只好答應，即日接手開封府。一旁的趙普連忙假意恭賀，并說兼任殿帥似乎事務太多。趙匡胤就順勢讓張瓊接替趙光義的殿帥之職，張永德接替張瓊的侍衛(wèi)馬步兵指揮使。等趙光義接旨離開后，趙匡胤說要重用原開封府尹沈義倫。趙普馬上建議沈義倫任集賢院大學士，搜集天下史集并加以校正，為文治打下基礎。趙匡胤允之，還想加授宰相銜。趙普連忙稱文治為先。趙匡胤也就不再多說。

王繼恩的表哥賈琰(霍青 飾)到訪，兩人多年未見相擁痛哭。賈琰本想讓王繼恩幫忙找條出路，可王繼恩礙于宮中規(guī)矩，無法相助。賈琰失望離開。這景正被出宮的符蓉看到。因趙光義已任開封府尹，符蓉也被封為楚國夫人。聽說了原由后，符蓉讓賈琰到開封府衙做事。晚上，符蓉向光義說到此事，聽說是王繼恩的親戚，趙光義自然不會虧待。

次日大堂上，趙光義聽說賈琰師從名門，另眼想看。恰好有人擊鼓，趙光義讓賈琰做文案以考較他的能力。賈琰果然能力不凡，從一件看似兒子媳婦不孝的官司里，查出媳婦伙同情夫欲加害夫家老父，得民眾大力贊揚。見賈琰立此大功，趙光義甚喜，讓他在府中任從事。

夜晚，王繼恩到趙府感謝。趙光義趁機私下詢問太后臨終前是否有涉及到傳位的話語。王繼恩猶豫再三，說出了太后兄終弟及的遺言。還說出因趙普和月虹反對，皇帝才改變了主意。趙光義聽到這些，驚得渾身打顫。

趙匡胤打算廢除前朝割據(jù)的情況，要實行權力集中，以鎮(zhèn)州做試點，再以點蓋面在全國推行。因此親自任命了一批縣令調往鎮(zhèn)州接替原鎮(zhèn)州節(jié)度使任命的縣令，沈義倫則任知州事赴鎮(zhèn)州管理這些欽定縣令，并直接向皇帝匯報。鎮(zhèn)州節(jié)度使心里自是不快，欲借機搗亂，阻礙新令執(zhí)行。