宋軍與漢遼聯(lián)軍大戰(zhàn)。楊繼業(yè)驍勇，大遼兇猛，宋軍大敗。戰(zhàn)報(bào)傳來(lái)，宰相趙普(王繪春 飾)再次建議議和。趙匡胤(陳建斌 飾)和趙光義(邵峰 飾)均認(rèn)為此時(shí)不可罷兵示弱。趙普苦勸，趙匡胤只好暫時(shí)休兵，等待時(shí)機(jī)。不久后，大遼國(guó)主耶律璟被殺，遼國(guó)大亂，無(wú)暇顧及聯(lián)漢抗宋之事。趙匡胤立刻決定三日后親征太原，不想掌管財(cái)政的計(jì)相楚昭輔(劉廣厚 飾)在上次伐漢后未及時(shí)籌備糧草軍需。楚昭輔想求趙普幫忙，但趙普也無(wú)從幫起。趙光義則用開封府儲(chǔ)備的糧草解了楚昭輔的燃眉之急。楚昭輔對(duì)趙光義更是忠心，說出趙普管家李可度借漕運(yùn)販賣私貨，正與雷有鄰相印合。趙光義讓楚昭輔多多留意宰相府上之事。

公元969年，趙匡胤親率二十萬(wàn)大軍討伐北漢。一路大敗楊繼業(yè)，兵臨太原城下。此時(shí)趙匡胤對(duì)楊繼業(yè)已是心心相惜，只盼有朝一日能收入麾下。在查看了太原地形后，趙匡胤命人佯裝攻城，張瓊(康凱 飾)則帶兵決堤準(zhǔn)備水淹太原。

為免殃及百姓，趙匡胤事先派人射招降書入太原城。北漢宰相郭無(wú)為力勸國(guó)主劉繼恩投降，卻被其他大臣誣陷投敵。郭無(wú)為只好以死相諫。劉繼恩將郭無(wú)為的頭顱懸掛于城頭，以示堅(jiān)決不降。趙匡胤見其冥頑不靈，下令灌城。不幾日太原城墻開始坍塌。劉繼恩親自上城頭督戰(zhàn)，楊繼業(yè)率軍奮力反抗。此時(shí)恰逢連日大雨，宋軍損失慘重。趙匡胤擔(dān)心遼國(guó)后援趕到會(huì)損失更多將士，只好撤軍。

宋華洋(王紫潼 飾)在宮中多日，已與公主婷婷熟識(shí)，兩人時(shí)常在御花園里游玩。有時(shí)也去福寧宮見見徐蕊，雖覺得她態(tài)度冷漠，但品性不壞。京娘(周揚(yáng) 飾)也來(lái)到御花園，三人更是有說有笑。此時(shí)趙匡胤回宮，宋華洋開心的撲到趙匡胤懷里。京娘聽說攻打太原不利，心里擔(dān)心夫君張瓊。所幸張瓊只受小傷，并無(wú)大礙。

開封府衙里，符蓉(李雯雯 飾)因?yàn)樗稳A洋當(dāng)上圣人后對(duì)自己日漸冷淡頗為不滿，對(duì)皇權(quán)的渴望更是與日俱增。趙光義認(rèn)為要成大事，必須掌握兵權(quán)，打算先從掌管禁軍的張瓊下手。于是賈琰(霍青 飾)奉命拉攏張瓊，送上美酒和錢財(cái)。哪知張瓊并不給趙光義面子，眼里只有天子趙匡胤，將賈琰趕出了駙馬府。趙光義心中憤恨，賈琰便獻(xiàn)計(jì)，要讓符昭壽(姬晨牧 飾)取代張瓊?cè)蔚钋岸加莺蛞宦殹?/p>

深夜，王繼恩(李建新 飾)偷偷在后宮偏殿放火。負(fù)責(zé)保護(hù)皇宮的張瓊心急之下，帶著兵士不顧太監(jiān)阻攔沖入皇宮救火。次日，趙匡胤在大殿上剛要授賞，趙光義便出班奏請(qǐng)治張瓊死罪。因張瓊未奉詔便帶兵進(jìn)入皇宮，違反定制，如若不嚴(yán)加懲治，會(huì)讓居心叵測(cè)之人鉆空子。張瓊氣得說不出話來(lái)。趙匡胤認(rèn)為自家兄弟說得有理。趙光義雖建議免去張瓊殿帥一職，趙匡胤卻并未言明，只是組建一只專司救火的軍巡鋪，由張瓊帶領(lǐng)。

張瓊回駙馬府后，悶悶不樂，借酒燒愁。京娘從張瓊結(jié)結(jié)巴巴的話語(yǔ)里好不容易弄明白發(fā)生了什么事，就入宮找皇帝哥哥理論。邇芙宮里，趙匡胤正與圣人宋華洋用膳。見京娘怒氣沖沖進(jìn)來(lái)，趙匡胤就知道是為何事，說出未安排人接替張瓊之職，正是等他戴罪立功再官?gòu)?fù)原職。京娘這才釋懷。

趙光義也沒想到皇帝只是降了張瓊的職，而且很有可能再讓其復(fù)職。盧多遜(樊營(yíng) 飾)提出應(yīng)當(dāng)除去張瓊。趙光義認(rèn)為啟用葛霸的時(shí)機(jī)已到。在牢里三年，葛霸一直苦練武功。趙光義來(lái)到大牢，葛霸見到當(dāng)年關(guān)押自己的仇人，舉起手中木劍便刺。一旁的安忠立刻出手，卻不是葛霸的對(duì)手。葛霸搶到安忠手里鐵劍，正要刺向趙光義時(shí)，被賈琰阻擋。賈琰稱這位正是當(dāng)年的那位朋友，隨后帶著葛霸來(lái)到京城一民宅。葛霸看到母親在京城里居住舒適，又有人照顧飲食，才知是趙府尹找郎中醫(yī)治了奄奄一息的母親，并長(zhǎng)年照顧。葛霸感恩戴德，愿為趙光義赴湯蹈火，以死相報(bào)。

巡軍鋪里，張瓊心中有怨氣，帶著小兵飲酒。酒后因瑣事將下屬孫巖打傷。孫巖一腐一拐的走出巡軍鋪，恰被賈琰看到。