戚繼光(朱曉漁 飾)發(fā)現(xiàn)胡宗憲(李立群 飾)手下蔣州貪墨軍需，他質(zhì)問胡宗憲如果任事態(tài)發(fā)展，是不是到時(shí)士兵只能用石頭來扔敵人？按大明律法，貪墨軍需是砍頭的罪，但胡宗憲告訴他自己明白他心里想的是什么，不要以為推翻了舊制就可以推行他的募兵制，那是白日做夢(mèng)。戚繼光大義凜然地說一旦讓他查到貪墨軍需的證據(jù)，他一定會(huì)參胡大人一本。

看到戚繼光下定決心要參胡部堂，徐文長和王昱竹(顏丹晨 飾)做法不同，但目的相同，認(rèn)為胡部堂縱容部下貪墨定有其道理所在，讓戚繼光不能光看表面，做那忘恩負(fù)義的事。但戚繼光就是油鹽不進(jìn)，堅(jiān)持己見。

王昱竹見戚繼光不聽勸只得吩咐手下注意保護(hù)戚繼光的安全，她覺得戚繼光這么一鬧，指不定多少人想要了他的命呢。果然這天戚繼光的住處著了大火，王昱竹以為戚繼光被困火海，不顧自身安危沖進(jìn)去救人，正當(dāng)現(xiàn)場(chǎng)一片混亂之時(shí)，放火之人悄悄溜走，此人正是戚繼光的手下仇虎(邢瀚卿 飾)，仇虎乃是李千戶的親弟弟，他的信念就是要?dú)⒘似堇^光替哥哥報(bào)仇。而所有的人都認(rèn)為是胡宗憲為了殺人滅口放的火。

王昱竹勸戚繼光到此為止吧，此時(shí)燃起的這把火應(yīng)該是一個(gè)很好的提醒，如果胡部堂的事再查下去不會(huì)有好結(jié)果，如果為了追查貪墨而搭上了性命，那么倭寇誰去打？

胡宗憲百思不得其解這把火到底是誰放的，徐文長告訴他，放火的元兇找不到的話，那這屎盆子胡大人只有頂著了。戚繼光提著軍火貪墨案的所有證據(jù)交給胡宗憲，告訴胡大人只要他想查的話一個(gè)也逃不了，如今要不要查、怎么查，全憑胡大人作主。胡宗憲告訴他查貪墨難辦，真要查下去就是通天大案，大明朝經(jīng)不起折騰，要知道倭寇還在海上看著他們呢。戚繼光提出要去前線和倭寇戰(zhàn)斗，胡宗憲答應(yīng)自己會(huì)考慮他的請(qǐng)求。

胡守仁(董可飛 飾)得到消息寧紹臺(tái)的參將死了，戚繼光急忙來到胡宗憲處主動(dòng)請(qǐng)命前往龍山所任參將，胡宗憲卻誠懇地勸他不要去，說是再熬幾年他一定可以斬獲更高的功勛，但戚繼光心意已決，他稱蕩平海波殺死倭寇是他畢生的夢(mèng)想。

嘉靖三十五年戚繼光任寧紹臺(tái)參將，駐守龍山所。來到龍山所戚繼光發(fā)現(xiàn)在冊(cè)一千多士兵實(shí)際卻僅存二三百，他給徐千戶下死命令，三天內(nèi)要么把士兵補(bǔ)足在冊(cè)人數(shù)，要么將一千多人虧空的軍餉補(bǔ)上來。

戚繼光的上任引起了倭寇首領(lǐng)向次郎(劉峰超 飾)的重視，他告誡下屬戚繼光一定會(huì)在龍山所嚴(yán)加巡邏，所以他們要選一個(gè)戚繼光想不到的登陸點(diǎn)登陸。