巴蜀之地。集市上很是熱鬧，蜀錦蜀緞，荔枝鮮桃，小販叫賣不斷。背著籮筐的山里農(nóng)民、闖江湖的手藝人、前撲后擁的富家公子，三教九流紛紛聚集在這里。十一二歲、乖巧俊俏的少女楊玉環(huán)從馬車上輕巧地跳了下來，拉著丫鬟在人流中穿梭。一個(gè)很大的賣藝場(chǎng)子里，一個(gè)七八歲的小姑娘(童年謝阿蠻(魏薇 飾))正在表演各種高難度的雜技動(dòng)作，她在高處看到了楊玉環(huán)，朝小伙伴玉環(huán)眨眨眼睛，兩個(gè)人心照不宣。鑼鼓聲再次響起，柔若無骨的謝阿蠻舞得更加起勁，高潮迭起。僻靜的街道，楊玉環(huán)叔父楊玄機(jī)(王玉璋 飾)的車馬遠(yuǎn)道而來，不慌不忙地在街上走著，車剛停到楊府門前，楊家親戚就匆忙迎了出來。奶媽穿廊過棟，一路小跑著到閨房來找玉環(huán)，卻發(fā)現(xiàn)玉環(huán)不在。奶媽和管家慌忙商議，管家對(duì)奶媽耳語，奶媽領(lǐng)命而去。管家轉(zhuǎn)回，告訴楊玄機(jī)，小姐正在梳妝打扮。賣藝場(chǎng)子，音樂聲依然急促，但已經(jīng)換成了一個(gè)少年在舞刀。玉環(huán)和謝阿蠻在一旁私語，阿蠻問玉環(huán)為什么幾個(gè)月都沒來找自己玩，玉環(huán)有些傷感地告訴阿蠻，父親去世了，母親也早已不在，自己可能會(huì)離開蜀州，到洛陽去了。阿蠻安慰玉環(huán)說，你起碼知道爹娘的模樣，而自己才幾個(gè)月大的時(shí)候，是師傅從路邊揀的。有機(jī)會(huì)，自己也一定會(huì)去洛陽的，還可能去長安表演呢。雖然比玉環(huán)小，但久經(jīng)江湖的阿蠻，說話動(dòng)作卻比玉環(huán)成熟許多。阿蠻把腳舉到頭頂問玉環(huán)是否還記得這樣？玉環(huán)終于高興了，她也把腳舉到了頭頂上說，這哪能忘呢。玉環(huán)天真地告訴阿蠻，自己最大的愿望就是像阿蠻一樣能上場(chǎng)表演，讓那么多素昧平生的人都給自己鼓掌叫好，那可能是世界上最幸福的事情了。阿蠻說我還是情愿當(dāng)個(gè)不會(huì)彎腰、劈叉的小姐。她告訴玉環(huán)，明天自己要到一個(gè)有錢人家去表演，如果他們看上自己的話，可能會(huì)收自己當(dāng)養(yǎng)女，那么自己就真的可以當(dāng)小姐了，懊惱的是，自己連一件象樣的衣服都沒有。玉環(huán)說那不怕。明天早晨，我再偷偷出來給你拿一件，阿蠻轉(zhuǎn)憂為喜。正在這時(shí)，奶媽一把抓住了玉環(huán)的手，告訴她，叔父來了，不準(zhǔn)再胡鬧了。楊府，楊玄機(jī)正在和幾個(gè)親戚閑談，蓬頭垢面、滿臉緋紅的玉環(huán)來到了叔父面前。楊玄機(jī)拉著玉環(huán)的手，來來回回地端詳著這個(gè)亭亭玉立，還帶著幾分嬌羞的小姑娘，連連說好，自己沒有女兒，只有兒子楊鑒，玉環(huán)去了，夫人還不知喜成什么樣子呢。第二天清晨，在曙光里，楊玄機(jī)帶著失去父母的侄女回洛陽了。玉環(huán)拿著小包袱上了車。車不緩不慢地在街上走著，路過集市，玉環(huán)要下車。楊玄機(jī)制止了她，告訴玉環(huán)，那不是女孩子該去的地方。車又向前遠(yuǎn)去了，玉環(huán)拉開車窗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了站在幾個(gè)桌子上，嘴里叼著鮮花，正在表演的阿蠻。她無奈地放下了車簾，從包袱里拿出那件漂亮的新衣服，細(xì)細(xì)的摩挲著。她不知道等待自己的命運(yùn)將是什么。洛陽。玉環(huán)的到來在楊府上下引起了不小的轟動(dòng)。玉環(huán)雖然生性愛鬧，但在這種陌生的環(huán)境里，也是謹(jǐn)小慎微，知書達(dá)禮。楊夫人和楊鑒很快都喜歡上了這個(gè)秀麗異常的小姑娘。在道教盛行的唐朝，楊玄機(jī)卻篤信儒學(xué)，辦事嚴(yán)謹(jǐn)，一絲不茍。玉環(huán)安頓下來之后，他把玉環(huán)叫到書房，問玉環(huán)曾經(jīng)讀過什么書。玉環(huán)吞吞吐吐地答了幾本，楊玄機(jī)都不滿意，他給玉環(huán)開出書目，讓玉環(huán)跟楊鑒一起讀書，并告訴玉環(huán)，以后每晚，自己都要檢查玉環(huán)的背書情況。背書背得無聊，玉環(huán)在府中亂走，無意中穿過窗戶看到丫鬟玉蛛在跳舞。玉環(huán)看呆了。玉蛛告訴玉環(huán)，自己當(dāng)年是歌坊的一名歌舞伎，只因年齡大了，所以被賣到府中為奴。玉環(huán)驚訝，玉蛛看著比自己大不了幾歲，怎么會(huì)青春已逝呢？玉蛛無奈地說，小姐長于閨房，太過單純了。初來乍到的玉環(huán)只得收斂心性。因其聰慧，玉環(huán)對(duì)付楊玄機(jī)例行的檢查，還是綽綽有余的。有時(shí)，甚至還能偷偷提醒一下忘記了的楊鑒。然后，她會(huì)偷偷給楊鑒做鬼臉。楊鑒非常喜歡這個(gè)妹妹。他告訴母親，自己將來娶親，就要娶像玉環(huán)妹妹這樣秀外慧中，乖巧伶俐的女子。偶爾背一下書是可以的，但天天背書的日子卻讓玉環(huán)覺得非常無趣。私下里，玉環(huán)終于忍不住了，求玉蛛偷偷教她跳舞。玉蛛喜歡玉環(huán)，就答應(yīng)了。玉環(huán)的生活重新變得生機(jī)勃勃了。她悟性極高，因?yàn)楦信d趣，所以也很用功。玉蛛常贊嘆，小姐如果生在歌坊，一定會(huì)紅遍京城。