葉昭(馬思純 飾)在院中舞劍，花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，恍惚之中，葉昭仿佛看見了自己的父親。父親站在花瓣雨中，神色淡然，叮囑自己做事一定要光明磊落，無愧于心。葉昭聽后暗自下定了決心。

晚上，葉昭前去找柳惜音(王楚然 飾)，讓柳惜音收拾包袱，自己帶著柳惜音去游山玩水，最后送回雍關(guān)城。待京中流言平息之后，再找一戶好人家嫁了。柳惜音本來聽到葉昭要帶自己出去玩十分開心，聽到后來便覺得不可思議，自己的阿昭表哥不要自己了。柳惜音不愿相信，但事實(shí)就是如此，柳惜音見葉昭堅(jiān)決，便答應(yīng)葉昭離開東京城回雍關(guān)城。第二天，葉昭將柳惜音送到了城外，目送柳惜音遠(yuǎn)去。

朝堂之上，祈王上奏談起科考一事，太后聽后便點(diǎn)了兩名臣子，范仲淹(于波 飾)做初審，海威寧(鄭曉東 飾)做二審，二人出列領(lǐng)命。范仲淹在初審時(shí)，看到一篇極好的文章，大為推崇，甚至將自己與這位考生比作云泥之別。揭開封紙，發(fā)現(xiàn)這位考生便是柳永(孫霆 飾)。范仲淹如獲至寶，拿著這篇文章去找海威寧，海威寧卻沒有細(xì)看文章，看了作者姓名之后便打了回去。范仲淹十分不解，海威寧解釋道這個(gè)柳永常年流連于花街柳巷，而且過于特立獨(dú)行，這種人，哪怕是曠世絕才也不能為朝廷所用，范仲淹聽后很是氣憤，覺得這樣一名人才不應(yīng)該被埋沒。但鑒于海威寧是二審，過不了這一關(guān)就是不行，所以只得恨恨離去。

杏花樓中，趙玉瑾(盛一倫 飾)約了柳永喝酒，談到了范仲淹。柳永得知范仲淹為了自己的文章與海威寧爭執(zhí)起來，并且鬧到了皇上跟前，搞得自己被貶斥一事十分感動(dòng)，覺得終于遇到了一個(gè)賞識自己的人。恰巧趙玉瑾也一同約了范仲淹喝酒，兩人相見之后，頓生惺惺相惜之感。

杏花樓的鴇母帶了一位新調(diào)教出來的女子來給他們唱小曲，這位女子叫紅薔(金麗婷 飾)，長相十分漂亮，但是不論鴇母說什么，紅薔就是不愿意張口唱歌，鴇母見這紅薔這么不給面子，便拽著紅薔出去，狠狠訓(xùn)斥了一通，紅薔一直沉默不語，扭頭就跑了。

鴇母又叫了一個(gè)姑娘來給趙玉瑾等人唱曲，還沒開始，便聽見外面吵吵鬧鬧，有人要跳樓。三人連忙放下酒杯跑出去看，發(fā)現(xiàn)要跳樓的人正是方才的紅薔。圍觀眾人都在阻攔紅薔，只有鴇母在樓下破口大罵，說紅薔當(dāng)了b子還要立牌坊，罵得很難聽，紅薔被這么一刺激，便真的跳了下來。趙玉瑾三人見紅薔真的跳了下來，連忙上前去接，幸好最后接住了。

范仲淹出錢幫紅薔贖身，處理好紅薔的事情之后，三人便坐上馬車離開了。范仲淹馬上要去外地任職，趙玉瑾與柳永前去送行，三人剛出了城，便看見紅薔在后面背著包袱趕了上來。三人下車詢問，原來紅薔在東京無依無靠，想跟著范仲淹前往外地，從此跟隨范仲淹。范仲淹本不欲接受，在趙玉瑾與柳永的建議下，還是收下了紅薔，二人一同登上馬車前往外地。

葉昭坐鎮(zhèn)軍營，聽胡青(丁川 飾)與秋水(潘時(shí)七 飾)秋華(王瑄 飾)等人匯報(bào)最近軍中事務(wù)，最近邊關(guān)安穩(wěn)，短期內(nèi)不會有戰(zhàn)事，很多權(quán)貴都想把自己的孩子塞進(jìn)軍中歷練兩年，混個(gè)武職再出去。所以這些紈绔子弟在軍中為非作歹，更有甚者，還打死了毫無背景的新兵。

葉昭聽后，十分氣憤，恰巧門外吵鬧，一個(gè)滿身是傷的士兵連滾帶爬進(jìn)來了，后面還跟著一群趾高氣揚(yáng)的人。葉昭仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)受傷的是許多化，后面跟著的是新兵隊(duì)長郭有德，郭有德見到葉昭，非但不行禮，還理直氣壯說這個(gè)小兵對自己指手畫腳，自己只是教訓(xùn)一下他。

葉昭見郭有德等人如此目無法紀(jì)，便派人綁了幾人押去了校場。校場之上，鼓聲震天，士兵押著郭有德這些欺壓小兵的人上來，葉昭讓手下將領(lǐng)宣讀了太祖留下的軍令。至此，郭有德還是一臉滿不在乎的樣子，在他看來，葉昭根本不敢動(dòng)自己。哪知葉昭根本手下不留情，直接下令斬殺。

這個(gè)消息傳到了宮中，這郭有德是皇后的侄兒，皇后心急，與侄兒郭元景(向皓 飾)一同商議如何才能救得郭有德。