如今陳潢(尹昉 飾)、靳輔二人的榮寵之盛，滿朝文武官員無人可比，全都仰仗他們治理黃河有度，近些年來沒有出過差池。所以伊桑阿(郭之廷 飾)想要憑借這件事情扳倒靳輔，純屬是不自量力，就連索額圖(梁冠華 飾)貴為百官之首又是皇親國戚，平日里也都謹言慎行。

但是索額圖堅信靳輔的盛寵并非長久，何況他整天面對著天災人禍的爛攤子，遲早會惹火上身，勸說伊桑阿坐等良機。一番話說盡，伊桑阿茅塞頓開，出言恭維索額圖足智多謀。

正當索額圖傳授自己增長見聞的經驗，忽聞圣旨將至，興致沖沖地出門迎接。原本以為是恩旨賞賜，怎知康熙居然責備索額圖妄言失檢，褫奪其保和殿大學士之職。等到傳旨官員離開后，索額圖才算是后知后覺，忍不住感慨皇帝計謀之深。

此時康熙陪同孝莊(奚美娟 飾)皇太后前往五臺山為黃河沿岸百姓祈福，豈料途中遭遇暴雨導致人仰馬翻，盡管康熙帶著大家克服重重困難抵達五臺山廟里，可他看著門外雷雨陣陣侵襲，面色凝重。

今年秋汛將至，康熙沒有十足信心能夠渡過難關，雖然高士奇(陸思宇 飾)相信靳輔和陳潢，同樣也不敢貿然篤定。事實上，陳潢早已想好對策，那便是炸毀老壩，舍大保小，通知桃源縣全體百姓遷居。

然而炸毀老壩意味著任由洪水淹沒桃源縣，于振甲身為桃源縣人，自然是不肯同意。陳潢耐心解釋王登選(史耀中 飾)修建的大壩外強中空，難以抵擋洪水沖擊，若是熬過今年汛期，待到明年開春就能起到關鍵作用，如果洪水沖毀減水壩，恐怕將要禍及三省百姓。

可偏偏于振甲就是犟驢脾氣，完全不聽勸告，逼得陳潢揚言要告知靳輔下達命令。于振甲完全無懼官威，還要帶著百姓加固堤壩，反過來指責陳潢等人治河五年毫無起色，每逢汛期都要往桃源縣泄洪，令他徹底無法忍受。

之后于振甲帶領桃源縣全體百姓跪在河督府門外請命，靳輔好言相勸無果，繼而搬出王命旗牌。此物猶如圣令不可違抗，于振甲失魂落魄走到門口向大家告知結果，眾人聞言哭得撕心裂肺，哀號聲不絕于耳。

隨著降雨量越來越多，各地水位逐步上升，接二連三遭遇洪災。靳輔派人通知陳潢疏散百姓，準備往桃源縣泄洪。但是于振甲沒有選擇離開，繼而帶著自愿留下的男丁守著河道，眼看快要天亮，由于遲遲沒有泄洪的緣故，最終引來黃龍過境。

眾人見狀驚慌四散，陳潢怒急攻心昏倒在地，靳輔亦是如此。也正因于振甲的愚昧無知，徹底連累桃源縣乃至周邊三省百姓，洪水猶如猛獸吞噬數(shù)以萬計生命，無論貧賤富貴皆不能逃此劫難，處處可見餓殍滿道，食人骨肉，堪比人間煉獄。

朝堂之上，太監(jiān)總管宣讀受災地區(qū)的情況，在場大臣乃至康熙聽聞無不落淚。當晚明珠(公磊 飾)來找高士奇，感嘆靳輔和陳潢治理水患失職，想必明日早朝會鬧得血雨腥風，但是他和索額圖為漕運爭奪多年，絕不可在關鍵時刻功虧一簣，想盡辦法保住他們二人。

所以明珠叮囑高士奇要跟自己互相配合好，唯有保住靳輔、陳潢才能保住彼此的身家性命，更是保住皇帝。反觀索額圖連夜召集心腹大臣們，共同商議關于聲討靳輔的事宜，務必要找到合適人選取代他和陳潢。