2000年，東方電子成為省城的名牌，于建(丁小秋 飾)當(dāng)了市委書記，懷林代理市長(zhǎng)。市委要提拔解放當(dāng)市委主任，解放卻執(zhí)意留在東方電子，有人議論解放是不愿放棄高薪去經(jīng)委當(dāng)清官。懷林找解放談話，解放笑著說，經(jīng)委主任太小了，如果讓他當(dāng)市長(zhǎng)，不給工資他都干。

懷林考慮再三，還是如實(shí)向市委做了匯報(bào)，管干部的市委副書記很不高興，說解放是在向市委要官。懷林再次嚴(yán)肅地找解放談話，傳達(dá)了市委的意見，解放笑著對(duì)懷林說，當(dāng)市長(zhǎng)那是玩笑話，讓他們不要當(dāng)真。懷林陰著臉對(duì)解放說，你是因?yàn)槲耶?dāng)了代理市長(zhǎng)心里不舒服，把我當(dāng)猴耍。

解放向于書記的解釋了自己不當(dāng)經(jīng)委主任的原因，于書記聽后極為振奮，并當(dāng)即決定把全市的電子企業(yè)都集合到解放麾下，成立東方電子集團(tuán)……

市委書記于建為政績(jī)急于讓東方集團(tuán)進(jìn)入全國(guó)五百?gòu)?qiáng)，并希望劉解放(任程偉 飾)盡快兼并那些資不抵債的企業(yè)。高德歸(吳蘭輝 飾)堅(jiān)決反對(duì)將那些不良資產(chǎn)納入到東方集團(tuán)，并以撤資相威脅。解放和楠楠商量后，決定穩(wěn)妥行事，將這些企業(yè)改造一個(gè)兼并一個(gè)。這個(gè)決定讓于建極為不滿，解放卻堅(jiān)持按經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事，兩人的談話不歡而散。

身為代理市長(zhǎng)的懷林和于建再次正告劉解放，就算搭個(gè)框架，也要年內(nèi)將東方集團(tuán)成立，否則就地免職。

于建一邊逼迫著解放盡快成立集團(tuán)，一邊通過政府的人才網(wǎng)發(fā)布招聘集團(tuán)老總的通知，做好辭退解放的準(zhǔn)備。