考試榜公布后，解放位居第二，本打算用考試難為解放的于主任對考試結(jié)果很是吃驚，但他還是不放心把企業(yè)交給解放，解放遞交了一份親手寫的調(diào)查報告，主任被解放的文筆和敏捷的思維所征服，不想放走這個人才，打算把解放調(diào)到辦公室當(dāng)副主任，解放卻執(zhí)意下企業(yè)當(dāng)廠長，并且選擇了經(jīng)委旗下最不景氣的元件廠，許諾要和元件廠共存亡。

解放的選擇遭到了全家人的反對，尤其是汪小麗(袁志博 飾)。解放對汪小麗說，平庸地過一輩子對他來說那就是慢性自殺。

童楠楠(許晴 飾)是唯一支持解放進元件廠的人，她在元件廠做過工人，說元件廠曾經(jīng)生產(chǎn)軍工產(chǎn)品，技術(shù)力量可謂一流，只是軍轉(zhuǎn)民后，由于市場方向不穩(wěn)定，所以才陷入了困境，只要元件廠調(diào)整好市場方向，前途無量。楠楠還說解放選擇元件廠太“賊”了！

解放上任的第一件事，就是將廠里積壓的大件電器及其生產(chǎn)線賣掉，轉(zhuǎn)向小電器和計算機的生產(chǎn)，這讓工人們很是不解，而解放高薪聘請楠楠做廠里總工程師，更是讓廠里一時流言四起……

一封關(guān)于劉解放(任程偉 飾)和童楠楠有不正當(dāng)男女關(guān)系的信遞交到了市經(jīng)委于主任的手里，也寄到了汪小麗的手里。解放晚上一回家，汪小麗把信扔到了解放面前，呵斥解放讓楠楠馬上離開元件廠，解放耐心解釋，汪小麗不聽，夫妻感情再次出現(xiàn)裂痕。第二天，于主任找到解放，建議楠楠離開，解放堅決不同意。