郝玉蘭出生在河南開(kāi)封附近，是家中的長(zhǎng)女，除了父母，下面還有三個(gè)弟弟。她父親是開(kāi)封豫盛酒樓大廚師，母親是農(nóng)村婦女，極重男輕女。1938年，蔣介石下令扒開(kāi)花園口大堤，她的家鄉(xiāng)成了澤國(guó)；后來(lái)又發(fā)生大旱，民不聊生。她的父親失業(yè)了，帶著她母親和三個(gè)弟弟向西逃荒，為了減輕負(fù)擔(dān)，把她騙到了二奶奶家。

白老四并不是個(gè)精明強(qiáng)干的人。他的年紀(jì)已經(jīng)不小了，又沒(méi)有一技之長(zhǎng)，只能靠拉車(chē)送貨這樣的“苦累”掙一些微薄的收入補(bǔ)貼家用。作為一家之主，老四深感愧對(duì)妻兒。

蓮花(劉濤飾)是玉蘭的第一個(gè)孩子，不管家里遇到什么事情，無(wú)疑都要落到她的身上，所以她對(duì)母親一直是耿耿于懷，從小就不堪重壓為了上學(xué)，可以不顧一切，性格和郝玉蘭頗為相似，都一股自強(qiáng)不息的勁兒。改革開(kāi)放后和丈夫梁長(zhǎng)安的感情出現(xiàn)了危機(jī)，通過(guò)母親郝玉蘭的教導(dǎo)，蓮花明白了，無(wú)論如何都要支持丈夫的工作，家庭的穩(wěn)固是需要兩個(gè)人的努力，能共患難不一定是夫妻，能共榮華才是真正的夫妻。

白蓮花的丈夫，從小和爺爺梁老漢相依為命，逃荒到西安，在最落魄的時(shí)候被郝玉蘭收留，梁老漢去世后，梁長(zhǎng)安便成了玉蘭的義子，與白蓮花一起長(zhǎng)大，青梅竹馬，逐漸步入社會(huì)的更多》