顧明哲(王天辰 飾)對抓捕歸案的張斌(王紫逸 飾)進(jìn)行了審問，張斌不肯承認(rèn)自己的罪行，顧明哲講起了自己從房東那里得知的張斌小時候被虐待的經(jīng)歷，也正因為張斌小時候遭受到繼母賈慧萍(劉蘇 飾)的虐待，在他的心里埋下了仇恨的種子，他才會在長大之后通過淺灘連環(huán)殺人案進(jìn)行練習(xí)，最終目的就是為了殺死賈慧萍。

后來張斌出了車禍變成了殘疾，他的父親張樹森(楊子羿 飾)為了替他頂罪而被判處了死刑。而賈慧萍為了拿到張斌的賠償金再次回到了他的身邊，賈慧萍在外人面前裝出一副慈母的樣子，但卻為了逼問存折密碼而虐待張斌，在得到密碼后，她開始肆意揮霍，過著非常奢侈的生活。即使如此，只要張斌稍微流露出一點不滿，賈慧萍就會繼續(xù)虐待和折磨他，賈慧萍的一系列作為讓張斌意識到，如果自己不采取行動，遲早會死在她的手中。2004年9月12日，張斌終于等來了機(jī)會，他讓賈慧萍把自己推上最后一班纜車，這輛纜車因為經(jīng)常出事故，很快就要被淘汰掉。上了纜車之后，張斌兇狠地將賈慧萍活活勒死，然后采用慣常手段將其綁住手腳裝進(jìn)了黑色塑料袋，從纜車上丟進(jìn)了下面的河中。

張斌沉默地聽著顧明哲的講述，雖然極力的控制，可臉上的表情出賣了他，不過他仍然認(rèn)為警方根本找不到證據(jù)來給自己定罪。這時，何君(李小冉 飾)走了進(jìn)來，她把警方在那輛纜車上發(fā)現(xiàn)的張斌和賈慧萍的血液DNA檢驗報告放在了他的眼前，還提到了在他家中發(fā)現(xiàn)的那個沾染賈慧萍血液的輪椅車輪。面對確鑿的證據(jù)，張斌的心理防線終于崩潰，他怨毒地大喊賈慧萍罪該萬死，可是冷靜下來之后，張斌開始稱自己只是正當(dāng)防衛(wèi)，是賈慧萍先要謀害他的，同時，他拒不承認(rèn)自己是淺灘系列殺人案的兇手。

時間推回到1998年，曹征(杜淳 飾)因為文靜雅(陳艷茜 飾)的慘死而非常頹廢，曹父勸說他多出去走走，可是他根本不知道，曹征喜歡的尋個姑娘已經(jīng)被害了。幾天后，在文靜雅的葬禮上，曹征站在門外看著文母難過的樣子，心里越發(fā)愧疚，在他準(zhǔn)備離開的時候，文母叫住了他，主動讓他進(jìn)去看文靜雅最后一眼，曹征面對文靜雅的遺體，難過淚流。

2018年，何君多年來不斷尋找身上帶有鋼釘?shù)氖?，為的就是想確認(rèn)曹征的死活。這天，她又一次來到曹征家里看望曹父，與他聊起了曹征當(dāng)年調(diào)查淺灘殺人案的往事。顧明哲來到了淺灘岸邊，在當(dāng)初的案發(fā)地點調(diào)查。與此同時，何君在走訪文靜雅的母親時，也意外獲得了一個有用的線索，那就是文靜雅被害時提到過一瓶銀杏。通過對文靜雅當(dāng)初同事的詢問，再加上案發(fā)地點的兩棵銀杏樹，顧明哲和何君懷疑張樹森當(dāng)年出現(xiàn)在河灘邊就是為了幫張斌銷毀罪證。

1998年，文靜雅被害當(dāng)晚，張樹森看了一眼兒子身上的保安制服，想到了警察曾經(jīng)到機(jī)械廠詢問，便提醒他換一身衣服，可是張斌拒絕了父親的好意，張斌出門后就對文靜雅進(jìn)行了謀害。跟在張斌身后的張樹森非常震驚，他看到兒子被文靜雅用裝著銀杏的玻璃瓶砸傷，而這時傳來了曹征的聲音，于是張樹森急忙把玻璃碎渣埋了起來，并且給曹征指了一個相反的方向。

顧明哲和何君根據(jù)推測，帶著人在河灘邊的銀杏樹下進(jìn)行了挖掘，果然發(fā)現(xiàn)了一些玻璃碎片。開庭這天，就在張斌的律師以正當(dāng)防衛(wèi)為由替他辯護(hù)的時候，警方帶著最新發(fā)現(xiàn)的證據(jù)來到了法庭，法官以出現(xiàn)新的證據(jù)為由暫停了審判。