朱元璋(唐國強(qiáng) 飾)擔(dān)心馬皇后的安全，派八百里快馬通知沿途官府暗中保護(hù)。擅長鉆營的嘉興縣令何邊柳接到通知以為升官機(jī)遇到了，便刻意布置做足表面文章，但不事張揚(yáng)的馬皇后乘船到達(dá)嘉興時(shí)竟然碼頭都不準(zhǔn)?？?。原因是何邊柳誤認(rèn)另一條大船是皇后所乘準(zhǔn)備大肆巴結(jié)。馬皇后一行改停碼頭時(shí)，見一女子投河自盡，忙令秋菊(蔣欣 飾)營救。原來此女系小越國人夏淑玉，被何邊柳的胞弟何邊楊害得喊冤無門、走投無路，于是，馬皇后將她收留在身邊，改名夏荷(范艷 飾)并特意在嘉興多留一天懲治何氏兄弟。何邊柳為達(dá)到升官目的，公然制造物阜民豐的虛假繁榮并親自導(dǎo)演了一場‘救火’丑劇，結(jié)果弄巧成拙，把真皇后送進(jìn)牢房，壞了自己的前程。京城里，朱元璋召見高啟(謝沅江 飾)封以官爵并令其隨朝伴駕，還常常與之吟詩作賦，且時(shí)有夸獎(jiǎng)。胡惟庸(馬侖 飾)父子不由心生妒忌。