巴頓·芬克是一名舞臺劇作家,因為受歡迎而被電影公司邀請到好萊塢擔任電影編劇。被電影公司安排住在一家寬大而又顯得有點冷清的旅館里,被要求在短時間內(nèi)完成一部摔跤電影的劇本。

查理·梅多斯是巴頓所住旅館的鄰居,與巴頓成為好朋友。自稱是一名經(jīng)銷商,其實是“瘋?cè)恕泵系聽?殺害了跟蹤巴頓的兩名偵探。

奧黛麗·泰勒是巴頓好感的對象,表面上是W.P.Mayhew的秘書,實際上是其情婦。

W.P.Mayhew是巴頓曾經(jīng)十分崇拜的小說家,劇作家孟標。雖然外表英俊不凡,但經(jīng)常因為寫不出東西而酗酒,酒后就嘔吐,打人,發(fā)酒瘋。