同年初次參演佐佐木康導(dǎo)演的《青春突擊隊(duì)》。繼與田中絹代合演五所平之助導(dǎo)演的《新路》,與上原謙,佐分利信合演島津保次郎導(dǎo)演的《婚約三杰》等大受歡迎的影片。從此與上原和佐分利合稱松竹三杰。1938年被征兵入伍來到上海。
佐野周二1941年回到日本,曾在李香蘭主演的《蘇州之夜》中擔(dān)任角色。次年與笠智眾合演小津安二郎導(dǎo)演的《父親在世時(shí)》,是其在二戰(zhàn)時(shí)期的代表作。美國艦隊(duì)逼近日本列島時(shí)第三度被征兵。戰(zhàn)后復(fù)原回松竹,先后演出小津安二郎導(dǎo)演的《風(fēng)中的母雞》,《麥秋》,木下惠介導(dǎo)演的《小姐干杯》,《卡門歸鄉(xiāng)》,吉村公三郎導(dǎo)演的《春雪》等代表作品。1953年退出松竹,成為自由演員。以后的主要作品有五所平之助的《大阪之宿》,成瀨巳喜男導(dǎo)演的《驟雨》,山本薩夫?qū)а莸摹杜_(tái)風(fēng)騷動(dòng)記》等。自60年代以來,更多的轉(zhuǎn)向電視片的拍攝,1978年因病去世,平生參演作品100部以上,不論在戰(zhàn)前還是戰(zhàn)后,他都是一位擁有眾多觀眾的大明星。其子關(guān)口宏也是著名演員和主持。