佐分利信1902年2月12日生于北海道空知郡。1927年入電影演員學校學習,1930年進入日活公司。初登銀幕的作品為1931年入江高子主演的《日本小姐》。1935年進松竹蒲田攝影所,并起用藝名佐分利信。拍攝了《新路》,《荒城之月》,1936年因主演《家庭會議》一舉成名。1939年的《兄妹倆》,《暖流》也是其佳作。二戰(zhàn)后,逐漸開始走上自導(dǎo),自演的道路。1950年,因主演《緩刑》,《歸鄉(xiāng)》而獲《每日新聞》評選的男主角獎；1952年又因《波》和《茶泡飯的味道》獲該刊男主角獎；60年代后主要進行電視片的嘗試,也獲得了巨大成功。70年代又開始重振影壇,參與演出了《華麗的家族》,《砂器》等名作。1975年,在小林正樹導(dǎo)演的《化石》中擔任主角,生動細膩地塑造了一個面對死亡既猶豫又堅強的男人,因此獲當年《電影旬報》和《每日新聞》評選的最佳男演員獎。從影50多年,共演出170多部影片,以其樸實自然,準確真實而獲得“不表演的演員”美稱。為表彰其功績,1975年他被授予“紫綬帶”獎?wù)隆?/p>
《欲望》,《哥哥和他的妹妹》,《暖流》,《戶田家的兄妹》,《南風》,《回到祖國》,《浪潮》,《春分時節(jié)的花卉》,《水災(zāi)》,《華麗家族》,《化石》。他導(dǎo)演的影片有：《?。∏啻骸?《動蕩的二十年》,《失聲痛哭》,《叛亂》等。