1985年,9歲的祖海以一曲《二月里來》在蚌埠出名。1991年,正在蚌埠四中讀高一的祖海去北京參加了音樂學(xué)院的招生考試,最終從100多名報考者中脫穎而出,被中國音樂學(xué)院附中錄取,從此走上了音樂的道路。1994年,附中畢業(yè)后祖海在中國音樂學(xué)院繼續(xù)大學(xué)階段的學(xué)習(xí),師從聲樂教育家金鐵霖教授。
1998年,祖海代表中國音樂學(xué)院參加了央視第八屆青歌賽,奪得銀獎,中央電視臺邀請她為“簽約歌手”；6月,演唱央視制作的“1998中國長江及淮河大洪水”歌曲《為了誰》；同年,從中國音樂學(xué)院聲樂系本科班畢業(yè)后,被分配到中國歌舞團,任獨唱演員,從此開啟了真正的演藝之路。1999年2月15日,第一次參加央視春節(jié)晚會,與佟鐵鑫合唱歌曲《為了誰》,并獲觀眾最喜愛的春節(jié)晚會節(jié)目評選三等獎。3月2日,參加中央電視臺元宵晚會。2000年,參加央視春節(jié)晚會,與呂薇,周芳合唱歌曲《今宵久久》。2001年,參加央視春節(jié)晚會,與姜育恒合唱歌曲《盼團圓》。2002年,第四次央視春節(jié)晚會,獨唱《我家在中國》,第一次在春晚獨唱,并獲觀眾最喜愛的春節(jié)晚會節(jié)目評選三等獎。2003年,參加央視春節(jié)晚會,獨唱《愛在天地間》,并獲觀眾最喜愛的春節(jié)晚會節(jié)目評選三等獎。2004年,參加央視春節(jié)晚會,獨唱《好運來》,并獲觀眾最喜愛的春節(jié)晚會節(jié)目評選二等獎。2005年,參加中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會,在歌組合《四季奏鳴曲》中獨唱歌曲《歡樂海》；7月,歌曲《和諧中國》被選為十運會火炬?zhèn)鬟f主題歌；9月,參加西藏自治區(qū)成立40周年的大型演出,獨唱歌曲《幸福山歌》；10月,參加十運會閉幕式,獨唱《云錦》；10月,參加臺灣光復(fù)60周年大型晚會獨唱《百家姓》；11月,參加航天英雄歸來大型晚會,獨唱主題歌《再創(chuàng)輝煌》；此外,她還考入中音樂學(xué)院攻讀聲樂碩士研究生,師從金鐵霖教授。2006年6月,參加中央電視臺慶祝建黨85周年大型文藝晚會,獨唱《和諧中國》。2007年1月26日,在香港亞洲國際博覽館舉辦“慶祝香港回歸十周年：好運來——祖海香港演唱會”；2月17日,參加“春天交響詩”中央電視臺春節(jié)歌舞晚會,獨唱歌曲《我發(fā)現(xiàn)你越來越美麗》；8月,參加建軍八十周年大型文藝晚會,演唱《為了誰》。2008年2月,參加春節(jié)歌舞晚會,獨唱《好一個花鼓燈》；2月,參加公安部春晚,獨唱《難忘每一天》；5月,參加中宣部等五部委抗震救災(zāi)大型直播公益晚會,演唱《好人好夢》；7月,參加中宣部等五部委抗震救災(zāi)表彰大會,演唱《我的祖國》；9月,參加中央電視臺中秋晚會,獨唱《漁家女》；10月,參加中央電視臺國慶晚會,獨唱《春天的故事》；同年,從中國音樂學(xué)院聲樂碩士研究生班畢業(yè)。2009年1月,參加中央電視臺元旦晚會,演唱《生死不離》；1月,參加公安部春晚,演唱《為了誰》；1月,參加春節(jié)歌舞晚會,獨唱《南方北方》；1月,參加文化部春晚,獨唱《夢中的小河》；8月,在人民大會堂成功舉辦“慶祝中華人民共和國成立60周年：中華頌——祖海人民大會堂演唱會”；同年,轉(zhuǎn)業(yè)到中國音樂學(xué)院。2010年1月19日,參加臨沂市2010年春節(jié)電視文藝晚會；3月30日,“為世博喝彩·中國藝術(shù)歌曲音樂會暨《我家在中國》祖海維也納金色大廳音樂會”在奧地利維也納金色大廳舉行。2011年2月2日,參加中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會,與湯燦,王麗達,常思思演唱《因為有你》；6月,在北京推出了新作《中國?！?。2012年1月,推出了全新專輯《恩愛》；11月14日,前晚參加了晚會主題為“我家的第一臺電視機”的大型綜藝盛典,演唱壓軸歌曲《牧羊曲》；12月10日,新作《美麗中國》新鮮出爐；12月12日,參加了《2012北京榜樣頒獎晚會》的錄制,演唱《愛在天地間》；12月22日,參加了CUTV百城春晚錄制,演唱壓軸歌曲《祝愿歌》；12月23日,參加公安部春晚,演唱晚會主題歌《萬家燈火》。2013年6月13日,參與江西衛(wèi)視中國紅歌會啟動儀式暨新聞發(fā)布會兵演講；6月20日,參與央視《回聲嘹亮》錄制,獻唱《天竺少女》和《心戀》,與柏林即興合作演唱了一段《月亮之上》；7月2日,出席第十七屆北京影視春燕獎頒獎盛典,演唱《祝愿歌》；8月,做客內(nèi)蒙古衛(wèi)視《馬蘭花開》,現(xiàn)場演唱了三首歌曲《為了誰》《歡樂?！贰蹲Ｔ父琛?并第一次表演小品；12月20日祖海攜新歌《中國好人》做客新華網(wǎng),出任慈善基金會形象大使；12月29日,參加慶祝在香港會展中心舉行的金鐵霖從教50周年音樂會,演唱自己的成名作《為了誰》。2014年1月13日,出席中國公益節(jié)暨“因為愛”2013公益盛典,獻唱開場曲《中國好人》,并連續(xù)三屆被授予最佳公益精神獎；1月14日,參加“2014美麗之冠中國城市春晚”錄制,獻唱《幸福山歌》；5月19日,出席山東衛(wèi)視《中國面孔》節(jié)目上,首次演唱《刀馬旦》；5月29日,參加浙江衛(wèi)視《我不是明星》擔(dān)任助陣嘉賓；6月29日,出席第六屆公益中國頒獎大典并獲得本屆“慈善公益明星大獎”；7月26日,出席遼寧衛(wèi)視《民間好嗓子》第二季北京發(fā)布會；8月26日,歌曲《美麗中國》獲得2014“中國夢”全國原創(chuàng)歌曲征集活動評選最佳作品獎；9月16日,出席《大地飛歌·2014》第16屆南寧國際民歌藝術(shù)節(jié)演唱會,與熊汝霖共同獻唱《留客歌》；10月24日,參與中央電視臺《中國文藝》戚建波專場,演唱由戚建波作曲的歌曲《好運來》；11月15日,參加“愛佑中華·開啟明天”全國公益助學(xué)活動走進蘭考暨“蘭庭之夜”慈善晚會,獻唱《人民公仆》《為了誰》《好運來》3首歌曲。2023年1月22日,參加《想見你新春K歌大會》。祖海紅裝祖海舞臺祖海軍裝
歌曲2001年1月刊封面
2001年7月,隨中央代表團赴西藏慶祝西藏和平解放五十周年慰問演出中,獲文化部立功獎勵。2003年12月,參加人民大會堂紀念毛澤東誕辰110周年大型交響音樂會,獨唱《太陽最紅,毛主席最親》。2004年,參加胡錦濤主席觀摩總政歌舞團《一個士兵的日記》大型歌舞的演出,演唱歌曲《神圣的日子》。2008年5月12日,推出抗震救災(zāi)公益歌曲《因為有你》。2009年10月3日,參加宜春月·中華情——2009年中央電視臺中秋晚會。2010年10月,參加亞運會閉幕式,演唱歌曲《為亞西亞喝彩》。2011年7月15日,參加在溫州市文成縣舉行的第四屆中國劉基文化生態(tài)旅游節(jié)開幕式暨紀念劉基誕辰700周年文藝晚會,演唱歌曲《好運來》《文成山水情》；7月30日,參加廣昌第六屆國際蓮花節(jié)歌舞暨焰火晚會。2012年,參加中央臺“七一”心連心延安篇演出,演唱歌曲《趕上好時候》；9月21日,參加首屆中國·南宮山旅游文化節(jié)開幕式,演唱主題歌《神奇美麗南宮山》；10月,參加世界太極拳大會開幕式,演唱歌曲《和諧中國》；11月,參加第湖北蘄春第22屆李時珍藥物交易會主題晚會,演唱歌曲《好運來》《為了誰》《美麗新天地》。2013年6月,參加中央臺心連心廣西篇演出,演唱歌曲《幸福山歌》；8月,參加四川衛(wèi)視“中國愛大歌會”演出,演唱歌曲《映山紅》；9月,參加中央臺“中華情”演出,演唱歌曲《漁家女》；11月,參加中央電視臺心連心赴四川巴中演出,反串《父親》并與劉和剛合唱《為了誰》,還演唱了《幸福山歌》；11月,中央電視臺心連心赴汕頭演出,演唱《紅頭船》。2014年12月12日,為中國首部反映南水北調(diào)移民題材的電影《漢水丹心》演唱主題曲《一江情深》。祖海寫真藝術(shù)照祖海CD專輯祖海DVD專輯
祖海其嫻熟的演唱技巧和深情飽滿的演唱風(fēng)格,以及深厚知識底蘊所造就的無窮發(fā)展?jié)摿Ω屓斯文肯嗫?并且一直熱心公益事業(yè),為自己贏得了非常多的‘印象分’。可以說吳碧霞和祖海她們兩個都很喜歡,祝福她們在演唱事業(yè)上取得更好的成績。除了非凡的演唱實力和靈動的舞臺表現(xiàn)力之外,祖海多變的造型與突破民族傳統(tǒng)的演唱風(fēng)格也使她成為新民歌陣營最靚麗的風(fēng)景線,她國際化的聲音,不僅為內(nèi)地和港臺觀眾所認可和接受,更在國際舞臺上擁有知音。因此,作為在香港舉辦獨唱音樂會的民歌第一人,祖海當(dāng)之無愧。電影出品方特邀青年歌手祖海為影片演唱主題曲《一江情深》,不僅看中的是祖海一貫優(yōu)秀的民歌演唱風(fēng)格,還緣于她良好的公益形象和高人氣,能夠為影片增色不少。