1970年參軍,在福州軍區(qū)話劇團(tuán)任演員。1975年曾被選中出演影片《西沙兒女》,后拍攝計劃“流產(chǎn)”。1977年正式登上影壇,主演謝晉導(dǎo)演的影片《牧馬人》。1982年便憑《牧馬人》中許靈均一角,成為一代人的夢中情人。1983年調(diào)入八一電影制片廠演員劇團(tuán)。1984年春節(jié)晚會上,朱時茂與陳佩斯合作演出小品《吃面條》,成為春晚舞臺上的經(jīng)典,他倆也成為小品舞臺上的一對“絕配”組合。之后他們又合作了《拍電影》,《羊肉串》,《主角與配角》《警察與小偷》等作品,1998年,兩人在合作完小品《王爺與郵差》之后便告別了春晚舞臺。1990年,朱時茂從八一電影廠轉(zhuǎn)業(yè),在中國廣播藝術(shù)團(tuán)當(dāng)演員；隨后不久,出國留學(xué)。1993年參加了影片《霧宅》的拍攝。2008年的新作是和路學(xué)長導(dǎo)演合作的《兩個人的房間》。2012年朱時茂當(dāng)起了導(dǎo)演,轉(zhuǎn)型從事影視制作工作。2016年3月,參加?xùn)|方衛(wèi)視綜藝節(jié)目《歡樂喜劇人第二季》。2020年1月25日,參加2020年北京衛(wèi)視春節(jié)聯(lián)歡晚會,與倪萍,陳佩斯共同表演情景脫口秀《想當(dāng)初》；11月5日,特別出演的青春勵志公安劇《以父之名》登陸騰訊視頻全網(wǎng)獨播執(zhí)導(dǎo)。2021年7月11日,參演的電視劇《北轍南轅》播出；參加真人秀《萌探探探案》。2022年9月10日,友情出演的現(xiàn)實主義親情電影《媽媽！》上映。2023年1月22日,參加《“百花迎春”——中國文學(xué)藝術(shù)界2023春節(jié)大聯(lián)歡》,演唱歌曲《給電影人的情書》。8月5日,參演“聲動亞運愛達(dá)未來”浙江省大型詩歌音樂朗誦會。

朱時茂一家夫人范旭霞比他小兩歲,是和他同一年從山東煙臺招進(jìn)福州軍區(qū)話劇團(tuán)的,當(dāng)時一個15歲,一個13歲,可謂是青梅竹馬,結(jié)婚后于1992年生了兒子朱青陽,夫人和兒子都在美國。兒子朱青陽自幼體弱多病,朱時茂跑遍了國內(nèi)的大醫(yī)院,訪遍了中西名醫(yī),被苦澀的中藥折磨得痛苦不堪。朱時茂最終接受了朋友的建議：讓他去美國留學(xué)。從1999年到2007年,朱時茂和兒子一別八年。在電影《戒煙不戒酒》的電影上映發(fā)布會上,朱時茂坦言：擁有兒子非常幸福。2014年,朱青陽在父親朱時茂的牽線下導(dǎo)演諜戰(zhàn)片《諜·蓮花》。

大家都看過從前的樣板戲,練習(xí)其中的跳板時要踩上去彈起很高,如果保護(hù)措施不嚴(yán)密很容易摔傷。朱時茂便是多次在練功時摔傷,某次練習(xí)空翻一周,結(jié)果朱時茂多翻了半圈,頭朝下“種”在了地上,落下了從此脖子總是朝一邊歪的后遺癥。“拼命三郎”的職稱當(dāng)之無愧啊。茂哥是個熱心腸的人,是圈內(nèi)公認(rèn)的好人,當(dāng)了導(dǎo)演之后也是位好導(dǎo)演,他從來不會在片場對人發(fā)脾氣。朱時茂是個好哥們,好丈夫,好父親,這是大家公認(rèn)的。他英俊,性感。