周寶奎演戲經(jīng)驗(yàn)豐富,演技老到,在越劇界有"老旦王"之譽(yù)。在《碧玉簪》中飾陸氏,以略帶夸張?jiān)溨C的表演,成功地塑造了一個(gè)好婆婆的形象。他那段"手心手背都是肉"的唱腔,輕松風(fēng)趣,深受觀(guān)眾喜愛(ài)。曾在舞臺(tái)劇和電影《紅樓夢(mèng)》中飾賈母,《祥林嫂》中飾祥林娘,《追魚(yú)》中飾金夫人,均獲好評(píng)。善于根據(jù)不同的人物設(shè)計(jì)唱腔,塑造多種人物而不雷同。從平民百姓出身的陸氏到豪門(mén)貴族的賈母,從《珍珠塔》中勢(shì)利的方朵花到《孟麗君》中高貴至尊的國(guó)太,都演得神態(tài)各異,給人留下深刻的印象。
1920年3月14日出生于浙江嵊縣開(kāi)元鄉(xiāng)。1930年進(jìn)嵊縣崇仁鎮(zhèn)高升舞臺(tái)科班,與筱丹桂,商芳臣,賈靈鳳,裘大官等同科學(xué)戲。1年半后,班主裘光賢領(lǐng)著她們邊演邊學(xué),曾到嵊縣黃澤鎮(zhèn)和富陽(yáng),新登鎮(zhèn)等地演出,學(xué)會(huì)了《百花臺(tái)》《趙五娘》《玉蜻蜓》和京戲《李逵大鬧忠義堂》等戲。老生,小丑和老旦等行當(dāng)都演過(guò)。1935年滿(mǎn)師后,去姚水娟的龍鳳舞臺(tái)當(dāng)客師。1938年夏,參加"第一舞臺(tái)"到上海演出,主要演老旦,先后在上海長(zhǎng)樂(lè)劇場(chǎng)和大中華劇場(chǎng)等處演出。1939年春,在上海四馬路大中華劇場(chǎng),由施銀花主演現(xiàn)代越劇《雷雨》,此時(shí)中國(guó)越劇發(fā)展史上真正的“越劇十姐妹”結(jié)拜亦形成,她們是：施銀花,屠杏花,錢(qián)秀靈,馬秋霞,周寶奎,支蘭芳,余彩琴,馬亦琴,袁瑞豐,筱金桂。1941年參加丹桂劇團(tuán)。她在《蝶魂花影》中母親訓(xùn)子的唱段被灌成唱片。1947年加入玉蘭劇團(tuán),參加《香箋淚》,《國(guó)破山河在》等劇的演出。1952年7月參加中國(guó)人民解放軍總政文工團(tuán)越劇隊(duì)。1953年春,參加中國(guó)人民志愿軍停戰(zhàn)談判代表團(tuán)政治部文工隊(duì),在朝鮮前線(xiàn)為中朝人民子弟兵演出,榮獲朝鮮民主主義人民共和國(guó)軍功章。1954年春隨團(tuán)回上海,進(jìn)入上海越劇院。一直是上海越劇院的主要老旦演員。