斯科提在星艦進取號上擔任總工程師的成就輝煌,令人敬畏,這也啟發(fā)了許多學生想去從事工程師的職業(yè)?；诖?密爾瓦基工學院特地頒給杜漢榮譽工程學學位。2004年8月31日,好萊塢星光大道置放了刻著他名字的星星,永垂不朽。杜漢結(jié)了三次婚。跟第一任妻子珍妮特·楊有四個小孩,于1964年離婚；跟第二任妻子安妮塔·葉久有兩個小孩,于1972年離婚；1974年他在一個派對里認識了一個19歲的影迷溫德·布朗伯格,兩人于次年結(jié)婚,育有三個小孩埃里克克,湯瑪斯,莎拉,最后一個小孩在2000年誕生,當時杜漢已經(jīng)80歲。杜漢晚年苦于帕金森氏癥,糖尿病,肺纖維化等疾病。2004年,杜漢被診斷出有老年癡呆癥。2005年7月20日當?shù)貢r間早上5:30,他死于華盛頓州雷德蒙德的家中,隨侍在側(cè)的是他的妻子溫德·布朗伯格和長年好友與經(jīng)紀人史提夫·史提文斯。他的經(jīng)紀人證實死因是肺炎和老年癡呆癥。杜漢的骨灰也將應他的要求被送往太空。負責舉辦太空葬禮的公司“SpaceServices,Inc.”證實他們已經(jīng)安排好將杜漢的骨灰送入地球軌道,可能是用加州汪登堡空軍基地暫時預定9月要發(fā)射的戰(zhàn)隼一號火箭。星艦劇本作者約翰·馬里帝茲·盧卡斯,死于2002年,他的骨灰也會在這一次發(fā)射中一起送入太空。在電視系列劇“星際迷航記”中,飾演總工程師的演員詹姆斯杜漢,2005年過世時的遺愿,就是將骨灰撒向外太空,而在親友的祝福下,一艘?guī)е腔业幕鸺?在2007年4月28日發(fā)射升空,前往外太空。
杜漢出生于加拿大英屬哥倫比亞省溫哥華市,是威廉與莎拉·杜漢四個孩子中最小的一個。父母是英愛戰(zhàn)爭期間,從大部分是新教徒的貝爾法斯特逃離的天主教徒難民。他的家庭后來搬到安大略省薩尼亞市,他也進入了薩尼亞科技大學就讀,主修數(shù)學和科學。杜漢的父親,當時的職業(yè)是牙醫(yī),藥劑師,以及獸醫(yī),據(jù)說他在1923年發(fā)明了高辛烷值的汽油,不過根據(jù)杜漢的自傳,他的父親是個酒精中毒者而且讓他的家庭感到苦惱。二戰(zhàn)爆發(fā)后,19歲的吉米·杜漢加入了加拿大皇家炮兵團,最后在13野戰(zhàn)軍團,D連,溫尼派步槍隊擔任中尉。隸屬于1940年送往英國接受海灘登陸作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)訓練的加拿大第三步兵團。他的第一個作戰(zhàn)任務是在D日進攻諾曼地的朱諾海灘。沿路解決掉兩名狙擊手之后,杜漢率領(lǐng)部下穿過地雷區(qū)到達高地,并架設(shè)了防御陣地過夜。在當晚11:30前進指揮所的時候,杜漢被德軍機槍打中六槍：四發(fā)子彈打中腿,一發(fā)打中胸部,一發(fā)打中右手中指。打在胸部的子彈被他的銀制香煙匣擋住,被射中的手指則是截肢。在演出的時候他會小心地藏好。雖然受了傷,杜漢還是留在軍中,受訓成為加拿大皇家空軍的飛行員,駕駛炮兵觀測機。他有一次被稱為“加拿大空軍最瘋狂的飛行員”。戰(zhàn)后,杜漢展開了他的演藝事業(yè)。在對廣播戲劇可笑的品質(zhì)感到灰心之后,他開始苦讀莎士比亞。他的第一份工作是1946年1月12日在加拿大廣播公司的廣播節(jié)目演出。他在多倫多上戲劇課,之后獲得紐約市鄰里劇場的兩年獎學金,他的同學包括萊斯里·尼爾森,湯尼·藍道,與理查·布恩。有好幾年他因為工作需要在多倫多與紐約間搭飛機飛來飛去。在這段期間杜漢參與了4000個以上的廣播節(jié)目與400個以上的電視節(jié)目的演出,也因此獲得了多才多藝的名聲。他的演出包括《陰陽魔界》,《外部極限》,以及《幻想島》。
杜漢在1980年代的《星際旅行》宣傳照斯科特有擅于使用外國口音的天份。當他試演給吉恩·羅登伯里看的時候,杜漢使用了幾種不同的口音。羅登伯里問杜漢說他最喜歡哪一種。杜漢承認他相信“世界上最好的工程師是蘇格蘭人”。所以杜漢成為星艦進取號上的總工程師,蒙哥馬利·斯科特。后來他在星艦影友會上回憶這段選角過程,也示范了好幾種可能的工程師聲音和角色。當羅登伯里在1970年代初期制作《星際旅行動畫系列》時,杜漢的語言能力也讓他負責電視劇里大多數(shù)的男性客串角色,其中包括羅伯特·艾波,傳說中進取號的第一位艦長。斯科特這個角色最初設(shè)想的是一個配角,不過就像其他航員倫納德·尼莫伊與德福雷斯特·凱利一樣,后來地位都被提升,和威廉·夏特納飾演的詹姆斯·柯克艦長共同成為電視劇的要角。并清楚地說明斯科特少校是星艦進取號的第三順位指揮官,有時候會輪到他指揮全艦。斯科特常常會負責副故事線,關(guān)于進取號某個部份故障,或者是為了要配合柯克野心十足的戰(zhàn)術(shù)嘗試,所以得盡力增加星艦的推進力和防御力等等。最后,許多影迷認為進取號本身也是電視劇的演員之一,并羨慕斯科特能夠身為它的防御者。在系列電視劇結(jié)束之后,杜漢發(fā)現(xiàn)自己被角色定型,并且很難獲得其他演出機會。不過他還是有些短暫的演出機會,例如在短命的星期六晨間真人演出的兒童節(jié)目《星際總部的杰森》里擔任艦長。他還是能靠一些個人的演出維持生計。當《星際旅行》連鎖事業(yè)重生之后,杜漢又重新開始演藝事業(yè)。他在七部《星際旅行》電影里重新扮演斯科提的角色,并在《下一代》里客串演出一集。杜漢用他可觀的聲音技巧,設(shè)計出瓦肯語和克林貢語的對話,并使用在電影《星艦迷航記》中。后來,專業(yè)的語言學家,尤其是馬克·歐克蘭將克林貢語延伸成為一個完整的人造語言以及一個可以運作的文法。