張雨生祖籍浙江省嘉興市,1966年6月7日出生于臺灣省澎湖縣馬公市,9歲隨家人遷往臺中縣豐原市定居。張雨生的少年時代很少花費時間念教科書,反而用大部分的精力來聽音樂,打籃球,游泳和看自己想看的書,甚至嘗試寫作。1985年進(jìn)入臺灣政治大學(xué)之后,張雨生聽了很多的西洋歌曲,更因為喜歡彈吉他寫了很多歌。

張雨生的父親是來自浙江嘉興的軍人張建民,2011年5月19日張建民因胃癌去世。張雨生的母親是臺中梨山泰雅族原住民張惠美。張雨生在澎湖出生后,張父原欲以紀(jì)念長子出生之地而命名“澎生”,然而少雨的澎湖卻下起連日大雨,因此命名“雨生”。張雨生在家中排行老大,有兩個弟弟,兩個妹妹；1986年張雨生的妹妹張玉仙溺水身亡。他的嗓音驚艷臺灣,但變聲前的他嗓音低沉。在唱歌這件事上,妹妹張玉仙比他在行多了,還曾取笑他唱得難聽。變聲后,張雨生的聲音反而變得高亢清亮,但他極少在家人面前唱歌。曾在康樂隊服兵役,擁有好嗓子的父親張建民,能歌善舞的泰雅族母親張慧美,都不知道他有什么音樂天賦。然而,張雨生唱歌不只靠天賦,但他的努力從不示人。妹妹學(xué)鋼琴,張雨生在她練琴間隙偷偷練,然后學(xué)會了。媽媽送他一把吉他,他也自己學(xué)會。樂隊練歌發(fā)樂譜,張雨生總能在下次練習(xí)前背好歌詞。早年,張雨生的父親張建民做生意失敗,開出幾百萬支票收不回來,正準(zhǔn)備賣掉梨山果園的地賠錢,雨生正好《我的未來不是夢》發(fā)行了,他叫父親不要賣地,第1次拿了60萬元回家,兩三年陸續(xù)幫父親把債還清,很孝順。年輕時的張雨生據(jù)母親張惠美回憶,張雨生31歲的人生里,僅有過一次“面上的叛逆”,國中一年級,早上6點張惠美叫他起床,發(fā)現(xiàn)房間里留了張紙條,上書“媽媽我要去打天下,不成功不回家”。母親報了警,和從梨山趕回來的父親把周圍搜了個遍。下午,大家在家附近的涼亭里發(fā)現(xiàn)回來拿學(xué)生證的張雨生。父母不罵也不打,帶他去吃飯,從此張雨生乖乖讀書,再沒讓家里操過心。張雨生最愛搖滾樂,他留給樂壇的第一首歌是他在MetalKids樂團主唱的《Heavenonfire》,展現(xiàn)了當(dāng)時臺灣樂壇搖滾的模樣。采訪時,他曾認(rèn)真地說,“只想用自己的語言做一張屬于自己的Rock&Roll的唱片。”第三張專輯《帶我去月球》是第一次嘗試。后來,《大?！返某晒缀鯇堄晟ㄐ?但對張雨生來說,《大?！凡⒉皇撬類鄣母?他認(rèn)為類似的歌太商業(yè)化。他一直試圖在理想與商業(yè)中間找到一個平衡點,商業(yè)和夢想終于在《口是心非》專輯中達(dá)成某種妥協(xié),封面上的匹諾曹再現(xiàn)了童年寓言里的畫面,說謊的孩子長出了長鼻子。唱片文案里信誓旦旦地保證,“這張專輯當(dāng)然不會是最后一張……”張雨生最崇拜莫扎特,“他是神的音樂家,我聽到了和平,快樂。有人形容那是天上來的聲音,上天讓他把天上的音樂帶給大家,但是上天發(fā)現(xiàn),傳遞這些音樂太多了,又很快把他帶走。我希望把他的音樂代入我的音樂中,希望我的音樂能帶來新的感受,能有和平的感覺?！?/p>

張雨生寫真張雨生是臺灣創(chuàng)作型歌手,在臺灣有“音樂魔術(shù)師”之稱,其音樂成就由于英年早逝而失去了再發(fā)展的機會,但他的堅持與努力在歌壇成為了一種精神象征。張雨生不僅是一位歌手,還是一位成功的創(chuàng)作人。在他的歌曲里,沒有無病呻吟的愛情,沒有虛偽做作的賣弄,他只是通過音樂說出他內(nèi)心所想。張雨生創(chuàng)作的歌曲在歌詞內(nèi)容上觸及到弱勢族群,環(huán)保,對生命的自省以及動物關(guān)懷等多元主題。他的詞總是咬文嚼字,引經(jīng)據(jù)典,格式整齊,字字珠璣。。張雨生一度在做個偶像歌手或是做個真正的音樂人之間難以抉擇,但最后張雨生還是選擇了做個真正的音樂人。張雨生選的這條路十分的辛苦,他的用心不但沒有得到多數(shù)人的肯定,還換來一些人的冷眼,認(rèn)為他自斷前程。即使他的專輯不受到大眾的喜愛,張雨生仍是毫不猶豫地說了出來,由此便可看出張雨生對音樂的認(rèn)真與執(zhí)著。張雨生甘愿沉寂,不去刻意迎合市場,他在意的是自由自在的唱自己喜愛的音樂,而不是局限在公式化的流行音樂里,從他的創(chuàng)作音樂里,便可知道張雨生在意著四周的環(huán)境,在意著陰暗角落里被人們所遺忘的人們,以及人們漸漸不再重視的親情。“他做了我們這一輩人不敢做的事情”。“他啟發(fā)的是大社會,當(dāng)代臺灣所有的音樂作品,都是由他開始突破的。他的音樂風(fēng)格,前衛(wèi)創(chuàng)作,打破了當(dāng)時音樂的限制”?！皬堄晟且粋€胸懷天下的知識分子,歌里其實藏了不少批判,更有真真切切的熱血。”若他仍在世,現(xiàn)在可能會嘗試做不同的音樂,發(fā)掘新人,不過我們個性一樣,會去挑戰(zhàn)自己。2017年,第28屆臺灣金曲獎授予張雨生特別貢獻(xiàn)獎。頒獎典禮結(jié)束后,電視臺回顧節(jié)目評價他“一直在流行音樂的巔峰,可是歌路和曲風(fēng)流露的關(guān)懷快速翻轉(zhuǎn),后來歌還是好聽,但是越來越難唱,他嘗試在流行音樂制造驚喜,五月天,范瑋琪,陳綺貞等人都說受到張雨生影響很深,反思做音樂真正的意義在哪里”。