袁小田劇中照1912年,袁小田出生于北平,擅長(zhǎng)北派武術(shù)。1937年,袁小田應(yīng)粵劇紅伶薛覺先之邀赴港,在粵劇中負(fù)責(zé)北派武打場(chǎng)面的指導(dǎo)。1939年,袁小田挾技進(jìn)入影壇發(fā)展,從事武俠片中的武打替身工作。他的首部影片《關(guān)東大俠》,就是擔(dān)任著名女影星鄔麗珠的替身。1960年,袁小田以粵語(yǔ)片《鐵臂金剛》成為中國(guó)電影史上的第一位武術(shù)指導(dǎo)。他也是最早參與國(guó)外影片演出的電影人,在英國(guó)影片《北京五十五日》中擔(dān)任角色,并指導(dǎo)影片中的武打場(chǎng)面,隨后還演出過十多部國(guó)際影片。他還是關(guān)德興時(shí)期“黃飛鴻電影”的重要人物,在銀幕上大展其北派武術(shù)絕技。1970年,袁小田從幕前隱退,傳技于接班人。1977年,袁小田以玩票的心態(tài)出演成龍的成名作《醉拳》和《蛇形刁手》,不料竟使其名聲大振,他扮演的蘇乞兒形象,也成為功夫喜劇片爭(zhēng)相模仿的對(duì)象。隨后,他又再次“發(fā)威”,主演了《老頭拳頭大饅頭》,《盲拳鬼手》,《醉俠蘇乞兒》,《睡拳怪招》,《南北醉拳》等功夫片,其形象活潑可愛,一把年紀(jì)在銀幕中插科打諢讓人記憶猶新；特別是《南北醉拳》一片,曾在中央電視臺(tái)播映。1980年,一代武指兼演員袁小田因肺癌病逝于香港。
袁小田的七個(gè)兒女之中,袁和平,袁順義,袁祥仁,袁日初,袁振威等均是有名的武術(shù)指導(dǎo)和演員,特別是袁和平,更是名震國(guó)際影壇,享有“世界華人第一武指”之譽(yù),是“袁家班”的核心人物。
袁小田出神入化的醉拳技巧,令人驚訝,使人沉醉,精彩的武打場(chǎng)面,深深地吸引著觀眾；在這些影片中,袁小田所扮演的角色不是酒鬼就是老頑童,而且是深藏不露的武林高手,其銀幕形象已深入人心。在廣大人民群眾中擁有很多的影迷。