1965年,嚴(yán)燕生進(jìn)入北大附中學(xué)習(xí),一年后因文革停課,后到內(nèi)蒙古插隊。后在人藝招生組下到基層挑演員時被北京話劇團(tuán)的招生組看中的,成了一名專業(yè)話劇演員,開始走上演藝道路。

劇照1976年,嚴(yán)燕生開始從事話劇表演,在話劇舞臺上創(chuàng)造了幾十個形象各異的角色,后來開始參加一些電視劇的拍攝和語音藝術(shù)的工作。1986年,在央視版《西游記》中給李世民,和東海龍王配音。1994年,首次出演電視劇,在王扶林執(zhí)導(dǎo)的央視版《三國演義》中飾演董卓部下“李肅”。1996年,在沈好放執(zhí)導(dǎo)的古裝歷史劇《東周列國·春秋篇》中飾演楚平王。2000年,參與趙文瑄,朱媛媛,梁冠華主演的電視劇《孫中山》飾宋教仁。2004年,在錢雁秋執(zhí)導(dǎo),梁冠華,張子健主演的古裝探案劇《神探狄仁杰》中飾演方謙。演員嚴(yán)燕生2005年,在趙薇,陳寶國主演的年代劇《京華煙云》中飾演安大夫。2006年,再次參演錢雁秋執(zhí)導(dǎo),梁冠華,張子健主演的《神探狄仁杰第二部》飾演大將軍王孝杰。2008年,與陳小藝,谷智鑫在國家大劇院主演話劇《蓮花》。2009年,在張子健,梁冠華主演的革命反特劇《獵鷹1949》中飾演李延平。同年與濮存昕出演北京人民藝術(shù)劇院復(fù)排的話劇《鳥人》。2010年,繼續(xù)出演錢雁秋執(zhí)導(dǎo)的《神斷狄仁杰》中王孝杰一角。與梁冠華,濮存昕主演話劇《茶館》。在話劇《王昭君》中飾演休勒之子。2011年,參演了錢雁秋執(zhí)導(dǎo)的《孤島飛鷹》,《平原烽火》兩部電視劇,在尤小剛執(zhí)導(dǎo)的現(xiàn)代都市劇《南國有佳人》中飾演王老板。在孫維民,吳京安主演的大型戰(zhàn)爭剿匪劇《翻山越嶺戰(zhàn)西北》中飾演羅怒人。2014年,擔(dān)任廣播劇《我心中的夢》的配音。他還曾在中央人民廣播電臺,北京人民廣播電臺播送長篇小說,并經(jīng)常演播中央人民廣播電臺及外省市人民廣播電臺制作的廣播電視劇節(jié)目。

曾獲第十三屆中國廣播電視協(xié)會廣播劇“最佳男演員”獎,獲得多個廣播劇“五個一”工程獎,第十一屆全國小說連播“演播藝術(shù)家”稱號。

嚴(yán)燕生嗓子條件好,從小愛好文藝,演群口詞,對口詞等節(jié)目,有什么演什么,在舞臺上受到了鍛煉,本份的他不燥不狂處處低調(diào),保持了做人的樸實和以身作則的優(yōu)良傳統(tǒng)。說到演戲,他對創(chuàng)作小角色津津樂道,認(rèn)真對待每一個分到的人物,他深感小人物的可愛,也覺得能在有限的篇幅中演好小人物是件不容易的事情。他的勤奮好學(xué),他的謙虛品德讓他不光演好分配給他的人物,他還積極跑龍?zhí)?當(dāng)劇務(wù),做舞臺監(jiān)督。