與許多夢想進(jìn)入演藝圈的女孩不同,楊祖青在高中時期從未想過會做演員這個職業(yè),然而陰差陽錯,她在報考大學(xué)時考進(jìn)了表演系,四年的學(xué)習(xí)與摸索讓她越來越喜歡這個行業(yè)。讀書期間,楊祖青就開始經(jīng)常接拍一些廣告。大學(xué)畢業(yè)后,楊祖青只身來到北京,開始接演一些影視劇,逐漸在演藝圈嶄露頭角。

楊祖青2009年,楊祖青出演古裝劇《黛玉傳》,自此開始演藝事業(yè)；11月,與賈靜雯,吳秀波等合作出演家庭情感劇《大愛無敵》。2010年6月,出演由馬魯劍執(zhí)導(dǎo)的民國劇《風(fēng)雨雕花樓》。2012年,出演由李欣蔓執(zhí)導(dǎo)的倫理片《金牌,小姐和貓》。2013年,與張佳寧,黃明等合作出演都市喜劇《鄰居也瘋狂》,她在劇中飾演李子晴的閨蜜許多。2014年,與王子文,林申合作出演青春勵志劇《青春無季》,她在劇中飾演秀外慧中的治安大隊隊員李露西；11月,主演都市青春喜劇《麻辣主播》,她在劇中飾演單純而善良的電臺主播亞彎。2015年4月,與佟大為,王麗坤,鄧家佳等合作出演都市愛情劇《想明白了再結(jié)婚》,她在劇中飾演熱心為家事不斷的龍夏排憂解難的同事陳淼；6月,出演由劉全瑋執(zhí)導(dǎo)的都市劇《蝴蝶劫》；同月,與劉芳毓,解惠清等合作出演抗戰(zhàn)劇《鐵血將軍》,她在劇中飾演立志為抗戰(zhàn)事業(yè)奉獻(xiàn)一份力量的大戶人家的小姐陸菁菁；7月,出演由丁黑執(zhí)導(dǎo)的都市情感劇《擁抱星星的月亮》,她在劇中飾演年輕貌美,唯利是圖的物質(zhì)女的鄭春。2016年11月,楊祖青出演根據(jù)秦簡同名小說改編的古裝電視劇《錦繡未央》,她在劇中飾演癡戀于叱云南將軍的叱云家死士紅羅。2018年3月25日,與李寧,吳雨諾,尤亦澤合作出演的奇幻電影《心想事成雜貨鋪》在愛奇藝獨家播出。

宣傳照片外形靚麗的楊祖青,在影視劇《擁抱星星的月亮》中,憑借對角色的走心演繹,將劇中愛慕虛榮的刁鉆美人“鄭春”的市儈蠻橫,展現(xiàn)得淋漓盡致。在伴隨角色成長的同時,楊祖青褪去了演員的生澀,通過不討喜的“鄭春”,獲得了觀眾的認(rèn)可,也證明了她日漸精進(jìn)的演技。熱愛表演,毫無偶像包袱的楊祖青,在戲外是一位軟妹子,在戲里她卻是一位翻臉女王。而在影視劇中有著精彩表現(xiàn)的楊祖青,突破乖巧的形象,將貪婪且勢利的“壞女人”詮釋得恰到好處,贏得了觀眾的喜愛。