楊蓉出生于云南保山，是個(gè)地道的白族姑娘。楊蓉小時(shí)候

1992年，11歲的楊蓉到云南省藝術(shù)學(xué)校學(xué)習(xí)舞蹈。1994年，獨(dú)自到上海謝晉恒通明星學(xué)校學(xué)習(xí)表演。1996年，15歲時(shí)，出演謝晉執(zhí)導(dǎo)的電影《鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)》，飾演一個(gè)小丫鬟，這是她的首部影視作品。1997年，16歲時(shí)，被上海戲劇學(xué)院表演系破格錄取。

1997年，出演電視劇《萬里晴空》，飾演女主角何冬美。

1998年，參演電視劇《李大本事》、《西街女》。

1999年，出演電視劇《世紀(jì)人生》、《無悔的承諾》。

2000年，客串電視劇《可憐天下男人心》、《紫色檔案》。參演電視劇《濟(jì)公傳奇》

2001年，出演電影《刀鋒》，飾演女主角張?jiān)蒲?。客串電視劇《武裝特警》。參演電視劇《少年天子》，飾演佟臘月一角。

2003年，參演電影《午夜驚魂》，飾演女鬼阿蓮。同年客串張紀(jì)中執(zhí)導(dǎo)的古裝喜劇《永樂英雄兒女》。

2004年，電視劇《大清御史》在橫店開拍，楊蓉飾演親情和愛情之間徘徊的反面人物李娟。10月19日電視劇《亂世子民》在北京開機(jī)，楊蓉出演可愛嬌小的“花癡”王麗麗。

2005年，參演電視劇《少年包青天3》。她飾演的小風(fēng)箏既有刁蠻、任性的一面，又有活潑俏皮、古靈精怪的一面，讓觀眾既恨又愛，讓楊蓉再次得到大家的關(guān)注。

2006年，都市情感戲《情證今生》開拍，楊蓉出演女主角艾滋病人李雨薇。10月，接拍電視劇《最親的敵人》飾演張小星。

2007年，接拍電影《馬桶上的甜蜜生活》，擔(dān)任女主角穆小旦，嘗試從十七八歲演到二十七八歲的年齡跨度。10月，飾演話劇《紅樓夢(mèng)》中的晴雯。

2008年，接拍革命歷史劇《保衛(wèi)延安》，挑戰(zhàn)國軍女軍官苗真。10月，電視劇《山那邊海那邊》在威海開機(jī)，楊蓉飾演漁家女孩鄭美瑛。

2009年，接拍電視劇《槍聲背后》，飾演敢愛敢恨的進(jìn)步青年女主角蔡玉。10月，出演電視劇《魯冰花》，飾演鄉(xiāng)村小學(xué)教師林雪芬。

2010年，出演電視劇《歡喜婆婆俏媳婦》，飾演朱八姐，這也是她的首次喜劇作品，顛覆形象演憨傻角色。參演電視劇《鎖定美軍特使》，扮演戰(zhàn)地衛(wèi)生員顧曉雨。拍攝電視劇《女婿難當(dāng)》，扮演飾演溫婉可人的受氣包二女兒任盈盈。

2011年4月，拍攝數(shù)字電影《女王》，她在片中飾演外表天真單純、內(nèi)心成熟老練的女地下黨方雪晴。5月，家族苦情大戲《鎖夢(mèng)樓》在橫店開機(jī)，楊蓉扮演溫文爾雅的貧民女周晴。同年在電視劇《王的女人》中客串民間女子玉如意。8月，接拍電視劇《宮鎖珠簾》，飾演反一號(hào)襲香。12月，出演電視劇《陸貞傳奇》，飾演美艷與狠辣的蕭喚云。

2012年3月，參演于正版電視劇《笑傲江湖》，飾演清純活潑的小師妹岳靈珊。8月，拍攝電視劇《愛的創(chuàng)可貼》飾演富家女徐穎。

2013年1月，出演電視劇《宮鎖連城》，飾演佟毓秀。4月，飾演電視劇《大漢情緣之云中歌》中的霍成君。7月15日，接拍電視劇《情定三生》，一改往日反面人物的形象飾演溫婉隱忍的女主角顧知夏。8月，在網(wǎng)絡(luò)微劇《我為宮狂》中友情客串敏妃。10月，飾演于正版電視劇《神雕俠侶》中的梅超風(fēng)。11月，主演電視劇《千金女賊》，飾演杜小寒。

2014年3月，在電視劇《我的愛對(duì)你說》中飾演女一號(hào)九九，是一個(gè)敢愛敢恨又有些叛逆的富二代女孩，和余文樂一起演繹了一段感人的愛情故事。9月，與金世佳領(lǐng)銜主演的電視劇《美人制造》在湖南衛(wèi)視“青春星期天”劇場(chǎng)周播，創(chuàng)首播最高收視紀(jì)錄，她劇中飾演女主角蘇蓮衣。

2015年2月，拍攝電視劇《猛龍過江》，飾演女一號(hào)盧雁名。4月，都市時(shí)尚勵(lì)志劇《明天你好》開機(jī)，楊蓉飾演“白富美”陳墨墨。