年輕時(shí)的楊洪基1941年2月,出生于遼寧省大連市。1959年4月,參加工作,考入大連歌舞團(tuán)歌劇院。1962年12月,入伍,考入中國(guó)人民解放軍總政歌劇團(tuán)。先后得到了李夢(mèng)熊,楊化堂,沈湘等聲樂(lè)藝術(shù)家的指導(dǎo),并自學(xué)了包括鋼琴,聲學(xué),視唱,練耳,意大利語(yǔ)等課程,打下了音樂(lè)理論基礎(chǔ)。1979年6月,加入中國(guó)共產(chǎn)黨,專業(yè)技術(shù)2級(jí),文職1級(jí)。
楊洪基業(yè)余練習(xí)書(shū)法與妻相識(shí)1972年初,劉文玫認(rèn)識(shí)了楊洪基,并于半年后結(jié)婚。1973年11月14日兒子甌江在北京出生,后改名楊甌。
楊洪基2010年農(nóng)歷大年初二,在南美秘魯首都,參加由國(guó)務(wù)院僑辦組織的“文化中國(guó)·四海同春”藝術(shù)團(tuán)慰問(wèn)華僑演出。2014年,楊洪基參與"黑暗挑戰(zhàn)關(guān)愛(ài)殘障"體驗(yàn)接力公益活動(dòng)。2015年,楊洪基在接受人民網(wǎng)記者專訪時(shí)鼓勵(lì)年輕人：年輕人應(yīng)該多唱唱抗戰(zhàn)歌曲,那個(gè)時(shí)候的老歌是對(duì)人們心靈的一次洗禮,革命先輩為建立新中國(guó),多少人付出了生命的代價(jià)。值得現(xiàn)在的年輕人永遠(yuǎn)銘記。”