學(xué)生時期的秀愛對學(xué)習(xí)的興趣并不大,那時候正是韓國偶像組合和各種電視劇方興未艾的時期,參加組合出道當(dāng)歌手,或者做演員成為了秀愛最大的愿望,但秀愛的父親并不贊同秀愛的想法。

1998年,剛畢業(yè)的秀愛當(dāng)上了模特,開始為各類產(chǎn)品拍攝廣告。1999年,19歲的秀愛在青春校園劇《學(xué)校2》中正式出道。2002年6月,秀愛成為了韓亞航空的模特,由此受到關(guān)注。2003年,與池珍熙,趙顯宰主演了愛情劇《情書》；隨后又與張瑞希,李棟旭,柳秀榮等主演了由韓熙執(zhí)導(dǎo)的愛情劇《回旋木馬》,秀愛飾演與張瑞希性格相反的妹妹“成喬臻”。2004年4月21日,秀愛與趙漢善,李正鎮(zhèn),蘇怡賢主演的愛情劇《四月之吻》首播；5月21日,秀愛與朱玄領(lǐng)銜主演的劇情片《家族》上映,秀愛飾演在只有父親和弟弟的家族中長大的女兒,是該電影中唯一一位重要女性角色。通過這部電影,秀愛獲得了第25屆韓國電影青龍獎和第41屆韓國百想藝術(shù)大賞電影類最佳新人女演員獎；11月24日,搭檔崔秀宗,蔡時羅,宋一國等主演的古裝電視劇《海神》播出,秀愛出演外柔內(nèi)剛型的堅強女人“貞花”。2005年,與鄭在泳領(lǐng)銜主演了由黃秉國執(zhí)導(dǎo)的喜劇電影《我的結(jié)婚遠(yuǎn)征記》,秀愛在片中飾演在烏茲別克斯坦打拼的韓國女翻“拉拉”。2006年,秀愛搭檔李秉憲,主演了由趙根植執(zhí)導(dǎo)的愛情電影《那年夏天》,飾演內(nèi)心純潔,自信堅強的“徐靜因”。2007年,與李廷鎮(zhèn),李泰成,黃智賢等主演了由韓哲洙執(zhí)導(dǎo)的浪漫愛情喜劇《9局下2出局》,秀愛在劇中一改之前清純和端雅的形象,轉(zhuǎn)型演繹性格潑辣,變化無常的30歲出版社職員“洪蘭姬”一角。2008年,秀愛與嚴(yán)泰雄,鄭鎮(zhèn)榮,鄭京浩合作,主演了由李俊益執(zhí)導(dǎo)的愛情電影《郎在遠(yuǎn)方》,她在片中出演為能見丈夫一面,而參加慰問團的“幸順‘。憑借該角色,秀愛獲得了第28屆韓國影評人協(xié)會獎和第46屆韓國電影大鐘獎最佳女演員獎。2009年,搭檔曹承佑,主演了由金容鈞執(zhí)導(dǎo)的古裝愛情電影《像火花像蝴蝶》,飾演未出嫁時的明成皇后。2010年,與劉智泰主演了由金相萬執(zhí)導(dǎo)的懸疑電影《深夜的FM》,在片中,秀愛扮演了廣播臺知名DJ“高善英”,憑此角色獲得了第31屆韓國電影青龍獎最佳女主角獎和第47屆韓國百想藝術(shù)大賞電影類最佳女演員提名；12月13日,與車勝元,鄭雨盛,李智雅等主演的動作劇《雅典娜：戰(zhàn)爭女神》播出,秀愛飾演雙重間諜“尹惠仁”。2011年,與鄭雨盛,車勝元,崔始源等主演了由金英俊,金泰勛聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的動作電影《雅典娜：無間諜局》,秀愛飾演了情報局展廳向?qū)А耙萑省保?月14日,秀愛獲韓國電影演員協(xié)會的推選,獲得第15屆富川國際幻想電影節(jié)評選的本年度的“最佳演員獎”；10月17日,與金來沅,李尚禹,鄭柔美合作的愛情劇《千日的約定》首播,秀愛因在劇中飾演漸漸失去記憶的出版社作家“李舒妍”而獲得了第48屆韓國百想藝術(shù)大賞電視類最佳女演員提名。圖冊2013年1月14日,搭檔權(quán)相佑,鄭允浩,金成玲等人主演的都市情感劇《野王》首播,該劇是由漫畫家樸仁權(quán)的同名漫畫改編,秀愛首次挑戰(zhàn)“惡女”形象,在劇中出演夢想成為第一夫人的欲望女“朱多?！?；8月15日,與張赫主演的災(zāi)難驚悚電影《流感》上映,秀愛飾演擁有極強使命感的感染內(nèi)科專家醫(yī)師“金仁?！?。2015年5月27日,搭檔朱智勛,延政勛,柳仁英主演的愛情懸疑劇《假面》首播,秀愛一人分飾兩角：貧困的倔強甜姐兒“智淑”和財閥女“銀荷”,由此獲得了獲得了第28屆畫梅獎最佳女演員獎。8月27日,秀愛和日本大型演藝企劃公司K-Dash簽訂了專屬合約,將在日本展開演藝活動。2016年8月10日,與吳達(dá)洙,吳漣序,金瑟琪等主演的體育電影《國家代表2》上映,秀愛變身北韓出身冰球隊隊長“李智媛”；10月24日,秀愛與金英光,李洙赫,趙寶兒合作的浪漫愛情喜劇《住在我家的男人》首播,她在劇中飾演平時大大咧咧但在工作上有著很強應(yīng)變能力的空姐“洪娜璃”。2018年8月29日,與樸海日主演的破格電影《上流社會》上映,秀愛飾演充滿力量和野心的美術(shù)館副館長"吳秀妍"。野王私下ELLE

2010年6月24日,秀愛為呼吁反擊盜版,合法下載的“GoodDownloaderCampaign”公益廣告拍攝寫真。2011年6月,秀愛被委任為韓國第10屆MiseenScene短片電影節(jié)名譽評審委員。

禮服秀秀愛的演技自然,灑脫,對角色的情感表露發(fā)自內(nèi)心,這為她的成功打下了堅實的基礎(chǔ)。在電影《家族》中,秀愛飾演一個在只有父親和弟弟的家族中長大的女兒,她拋棄了愛情劇中美麗女主角的光環(huán),在電影中不施粉黛,作為一名女性獨立堅強生活著,為了家庭的不幸而哭泣和抗?fàn)?。秀愛淋漓盡致地發(fā)揮了自己的實力。通過這部電影,秀愛充分突破了以往的演技。在電影《郎在遠(yuǎn)方》中,秀愛飾演的順兒,是整個電影的靈魂人物,通過秀愛的精彩表演,精巧細(xì)致的刻畫了戰(zhàn)爭中女人的人生價值。秀愛的表演極富層次感,她將女主角的情緒變化演繹得很細(xì)膩,從影片開始的緊張氣氛到最后平靜,十分完美的表現(xiàn)了傳統(tǒng)韓國婦女的形象。秀愛完美演繹了禮服這個詞所賦予的優(yōu)雅和氣質(zhì),并獲得了“禮服秀愛”的別名,而“禮服秀愛”的別名還起到了將她的優(yōu)雅和美麗最大化的作用。