劇照1927年,項(xiàng)堃考入濟(jì)南師范學(xué)校。1932年,還沒(méi)有畢業(yè)的項(xiàng)堃便為了生計(jì)回到德州縣的講習(xí)所代課。1935年,從山東濟(jì)南師范學(xué)校藝術(shù)體育科畢業(yè)；同年,考入南京國(guó)立戲劇專(zhuān)科學(xué)校,并改名為“項(xiàng)堃”。1936年,與石聯(lián)星合作出演話劇《鍍金》,這是他第一次登上舞臺(tái)。后來(lái),在曹禺的推薦下,項(xiàng)堃加入了中國(guó)旅行劇團(tuán)?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)期間,他參加進(jìn)步團(tuán)體演出,并應(yīng)愛(ài)國(guó)僑領(lǐng)陳嘉庚邀請(qǐng)前往新加坡,馬來(lái)亞半島演出抗日戲劇。1940年,成為中國(guó)電影制片廠的演員。1941年,與白楊等共同主演話劇《茶花女》；8月,參加了中華劇藝社,從此走上革命道路。1942年,出演個(gè)人首部電影《青年中國(guó)》,飾演抗敵宣傳隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)。1945年,在中電二廠,中電三廠擔(dān)任演員。1947年,與魏鶴齡合作主演戰(zhàn)爭(zhēng)電影《白山黑水血濺紅》；同年,與路明,魏鶴齡聯(lián)袂出演愛(ài)情電影《郎才女貌》。1948年,出演由唐紹華執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《珠光寶氣》；同年,與張翼合作主演劇情電影《情天劫》；此外,還與張帆,江山聯(lián)合出演了劇情電影《相思債》。1949年,進(jìn)入上海華東革命大學(xué)學(xué)習(xí)；同年,與葉小鏗,張雁聯(lián)合主演劇情電影《人在屋檐下》；此外,還與阮斐,陳娟娟聯(lián)袂主演劇情電影《再生年華》。1950年,成為上海電影制片廠的演員。1950年,與金焰共同出演劇情電影《大地重光》。1951年,出演根據(jù)真實(shí)歷史事件創(chuàng)作的革命電影《上饒集中營(yíng)》,并擔(dān)任攝制組的業(yè)務(wù)組長(zhǎng),他在片中飾演兇神惡煞,暴戾殘忍的國(guó)民黨軍官?gòu)埑?；同?在革命戰(zhàn)爭(zhēng)電影《翠崗紅旗》中飾演戲份很少的解放軍軍長(zhǎng)。1952年,出演由成蔭,湯曉丹聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的戰(zhàn)爭(zhēng)電影《南征北戰(zhàn)》。1954年,與張瑞芳搭檔主演劇情電影《三年》,在片中飾演上海私營(yíng)大明紗廠的不法資本家羅西城。1955年,與石聯(lián)星,齊衡共同主演劇情電影《湖上的斗爭(zhēng)》,在片中飾演做事莽撞的民兵中隊(duì)長(zhǎng)石春來(lái)。1957年,與舒適,上官云珠聯(lián)袂主演劇情電影《情長(zhǎng)誼深》,飾演細(xì)菌學(xué)家黃蔚文；接著,被錯(cuò)劃為右派分子；同年,在山東電影制片廠擔(dān)任劇務(wù),新聞紀(jì)錄片解說(shuō)員。1961年,擔(dān)任山東藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校話劇科主任。1963年,項(xiàng)堃調(diào)入北京電影制片廠；同年,與張平,譚寧邦聯(lián)袂主演劇情電影《停戰(zhàn)以后》,在片中飾演講究?jī)x表的談判代表李國(guó)卿。1964年,成為北京電影制片廠的演員。1965年,與趙丹,于藍(lán)聯(lián)袂主演革命電影《烈火中永生》,在片中飾演色厲內(nèi)荏的情報(bào)處長(zhǎng)徐鵬飛。1978年,與張瑞芳,陳強(qiáng)聯(lián)合主演革命電影《大河奔流》。1979年,出演由滕文驥,吳天明聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《生活的顫音》。1980年,與王丹鳳共同主演以中日友誼為主題的愛(ài)情電影《玉色蝴蝶》；同年,與吳剛等合作主演革命戰(zhàn)爭(zhēng)電影《山城雪》,飾演國(guó)民黨頑固派何應(yīng)欽。1981年,由其出演的劇情電影《鐘聲》上映；同年,出演由王好為執(zhí)導(dǎo)的愛(ài)情電影《潛網(wǎng)》。1982年,與王尚信合作主演以張克俠將軍為原型的劇情電影《佩劍將軍》,在片中飾演打入敵人內(nèi)部的地下黨嚴(yán)軍。1983年,出演以英法聯(lián)軍焚毀圓明園為背景的劇情電影《火燒圓明園》,在片中飾演倨傲冷峻的顧命大臣肅順；同年,出演由李翰祥執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《垂簾聽(tīng)政》。1985年,與胡振浩,周潔聯(lián)合出演劇情電影《奇跡的再現(xiàn)》。1988年,擔(dān)任廣播電影電視部電視中心顧問(wèn)。1991年,被評(píng)為享受?chē)?guó)務(wù)院政府特殊津貼專(zhuān)家；同年,項(xiàng)堃獲得第3屆金鳳凰獎(jiǎng)特別榮譽(yù)獎(jiǎng)。1995年,項(xiàng)堃通過(guò)多方資金籌備,準(zhǔn)備拍攝一部由他自編自導(dǎo)自演的電視劇《東方醒獅》,卻因?yàn)闁|南亞金融風(fēng)暴和洪水暴發(fā),使得已經(jīng)拍攝百分之六十的戲被迫中斷,成為項(xiàng)堃藝術(shù)道路上的一個(gè)遺憾。2005年,被國(guó)家人事部和國(guó)家廣電總局批授予了“國(guó)家有突出貢獻(xiàn)電影藝術(shù)家”榮譽(yù)稱(chēng)號(hào)。
感情1942年,在出演電影《青年中國(guó)》時(shí),項(xiàng)堃認(rèn)識(shí)了阮斐。1942年元旦,由陽(yáng)翰笙做主婚人,項(xiàng)堃與阮斐結(jié)婚?；楹?二人育有三個(gè)孩子,其中大兒子是王斐力,二兒子是項(xiàng)智力,女兒是王慧力。后來(lái),阮斐感染上了肺病。逝世1988年,項(xiàng)堃做了心臟搭橋手術(shù)。2009年2月15日17時(shí)45分,項(xiàng)堃因心臟病突發(fā)在北京逝世,享年94歲；2月27日上午9時(shí),項(xiàng)堃遺體告別儀式在八寶山東廳告別室舉行。
項(xiàng)堃是一個(gè)熱情隨和的人,他有著敬業(yè)的精神,而且表演精湛到位,讓人難忘。在表演時(shí),項(xiàng)堃不去單純地追求形似,而是著力于深刻揭示人物的本質(zhì)和他們的丑惡靈魂。項(xiàng)堃有著陽(yáng)剛的面容和硬朗的氣質(zhì),他的面孔和身體在敘事中以獨(dú)具特色的修辭來(lái)反襯英雄形象及理想的男性氣質(zhì)。雖然硬派的項(xiàng)堃也符合支配性男性氣質(zhì)的某些標(biāo)準(zhǔn),但卻沒(méi)有被支配性男性氣質(zhì)收編,反而因反派表演被邊緣化。在電影《上饒集中營(yíng)》中,項(xiàng)堃將一個(gè)兇神惡煞,暴戾殘忍的國(guó)民黨軍官形象表現(xiàn)的淋漓盡致。雖然項(xiàng)堃多次出演反面角色,而生活中的他卻是個(gè)好人。項(xiàng)堃一生中塑造了性格各異的人物形象。在電影《生活的顫音》和《潛網(wǎng)》中,他扮演的老干部雖然戲份不多,但一舉手一抬足就顯示出了人物的性格。精煉的表演,讓觀眾認(rèn)識(shí)了沒(méi)有小角色,只有小演員這句老話的含義。他的形象威嚴(yán)大氣,他在塑造軍人形象和歷史人物上有著先天的優(yōu)勢(shì)。在電影《佩劍將軍》中,項(xiàng)堃將人物的威嚴(yán),智慧,以及剛毅的軍人風(fēng)格演繹得讓人過(guò)目難忘。在電影系列片《火燒圓明園》,《垂簾聽(tīng)政》中,項(xiàng)堃以他精湛的演技將這個(gè)權(quán)傾朝野的清朝重臣復(fù)雜的內(nèi)心活動(dòng),演繹得絲絲入扣。
2015年12月28日,由省委宣傳部,省新聞出版廣電局,山東藝術(shù)學(xué)院主辦的“光影鎏金”紀(jì)念項(xiàng)堃百年誕辰系列活動(dòng)在山東藝術(shù)學(xué)院舉辦。