因為喜歡表演,吳旭東在2008年放棄通過正式高考考取大學(xué)的機會,在四川師范大學(xué)電影電視學(xué)院培訓(xùn)了一個月；隨后,便報考了中央戲劇學(xué)院,上海戲劇學(xué)院,中國傳媒大學(xué)等幾所藝術(shù)類院校,最終被中央戲劇學(xué)院錄取。在校期間學(xué)習(xí)期間,為了鍛煉自己,吳旭東也相繼接拍了多個廣告,積累表演經(jīng)歷。

《智取威虎山3D》孫達(dá)德2013年,參演個人首部電視劇《龍門飛甲》。2014年,吳旭東獲徐克欽點參演3D諜戰(zhàn)動作電影《智取威虎山》,憑“長腿”孫達(dá)德一角嶄露頭角；同時,該片是吳旭東個人首部電影。2015年9月,參演根據(jù)2011年發(fā)生在湄公河金三角流域的中國商船遇襲案改編的警匪動作片《湄公河行動》,在片中飾演特警隊長一角,與高剛等共同破獲湄公河大案。《湄公河行動》飾演野牛隊隊長2016年4月13日,參演的都市情感劇《致單身男女》首播,吳旭東飾演程子欣前男友趙大偉。4月29日,參演的民國驚悚電影《魔宮魅影》在中國上映,吳旭東在片中飾演陸康,是一名花心好色,專門調(diào)戲女演員的名角。2017年8月8日,根據(jù)單機游戲《軒轅劍外傳：漢之云》改編的古裝玄幻劇《軒轅劍之漢之云》登陸東方衛(wèi)視,在劇中吳旭東飾演名將之后強梧,是蜀漢飛羽部隊十杰之一。2019年7月22日,參演的網(wǎng)球題材青春勵志劇《奮斗吧,少年！》在湖南衛(wèi)視播出,在劇中飾演張百揚。2021年4月25日,吳旭東主演的電影《九州龍悸之星命劫》開機。

寫真吳旭東在電影《智取威虎山》中的表演張弛有度,表演有層次,與其他藝人同場競技的時候,完全沒有被別人的演技所掩蓋。吳旭東陽剛帥氣,有著相當(dāng)挺拔的身材,堅毅的眼神,也有著積極向上,努力拼搏的個性。徐克評價“吳旭東比同齡人多了一種堅毅果敢的神情,我心目當(dāng)中的孫達(dá)德就是這樣”。在《智取威虎山》里,雖然吳旭東臺詞很少,但憑借衣衫襤褸的“長腿”之角,引起人們注意——幾個剛毅的眼神,幾個冷靜的側(cè)面,都令人印象深刻。