王姬童年時代由于父親去貴州支邊,母親工作繁忙,她與姐姐兩人幾乎處于“放養(yǎng)”狀態(tài)。1976年,王姬進入了解放軍文工團。1980年,被一家香港公司看中,出演了第一部影片《塞外奪寶》,她也因此決定考進正規(guī)表演學校,本打算考中戲和北電卻誤打誤撞考進了人藝,同學有宋丹丹,梁冠華等。1985年,在北京電視臺主持娛樂節(jié)目《家庭百秒知識競賽》。1987年6月演完話劇《北京人》后,王姬決定離開人藝到美國闖蕩,先在肯塔基大學附屬的一所語言培訓中心學習英文,9月份又來到洛杉磯補習,經過一番周折進入加州大學洛杉磯分校世界藝術和文化專業(yè)學習。1989年,畢業(yè)后王姬的生活窘迫,只能依靠打工來度日,直到當時的男友高峰來到美國后,他們開了一家公司生活才逐漸安定下來。1993年王姬回到了大陸,馮小剛推薦她出演《北京人在紐約》中的阿春,雖然當時有著身孕,但她依然堅持拍戲。隨著《北京人在紐約》的成功,王姬決定回國拍戲。
王姬劇照1980年,首次出演電影,與張豐毅共同主演探險類電影《塞外奪寶》。1984年,在劉子農執(zhí)導的影片《草莽英雄》中飾演堅毅剛強,百折不撓的起義者陳三妹。1987年,參加影片《京都球俠》的拍攝,飾演追求真正愛情的新時代女性馮璐；同年出演電影《共和國不會忘記》,該片獲第12屆大眾電影百花獎最佳故事片獎。1993年,搭檔姜文主演鄭曉龍,馮小剛執(zhí)導的電視劇《北京人在紐約》,為觀眾所熟悉,憑借在劇中飾演女主角阿春一角獲第12屆中國電視金鷹獎最佳女主角獎。1995年,主演李少紅執(zhí)導的電影《紅粉》,該片獲得第45屆柏林國際電影節(jié)銀熊獎和第27屆印度國際電影節(jié)最佳影片獎金孔雀獎。王姬1996年,出演李少紅執(zhí)導的電視劇《雷雨》飾繁漪,把一個心態(tài)復雜的女性塑造得入木三分,憑借該劇獲得第15屆中國電視金鷹獎最佳女主角獎。1998年,主演翟俊杰執(zhí)導的電視劇《西藏風云》,飾演十八軍軍部一位性格開朗的女軍醫(yī)楊華,該劇獲得第20屆中國電視劇飛天獎長篇電視劇特別獎。1999年,搭檔陳寶國,尤勇主演警匪劇《罪證》,憑借在劇中飾演林寒冰一角獲得第11屆北京影視春燕獎最佳女主角獎。2001年,聯(lián)合馮紹峰主演家庭倫理劇《愛情密碼》飾舒文；隨后主演中國內地第一部以打擊人口偷渡走私犯罪為題材的電視劇《危險旅程》,在劇中飾演“女蛇頭”林姐；搭檔寇世勛主演古裝探案系列劇《護國良相狄仁杰之京都疑云》,《風摧邊關》和《古墓驚雷》。王姬2002年,主演根據畢淑敏同名小說改編的電視劇《血玲瓏》；與王學兵主演電影《暖冬》扮演眼科醫(yī)生“陸菡青”一角。2003年,在警匪劇《心理較量》中飾演齊曉欣,并演唱片尾曲；在根據北京人藝的經典話劇改編的民國劇《天下第一樓》中女扮男裝反串出演,并獲得第5屆中國金鷹電視藝術節(jié)最佳表演藝術女演員獎,第22屆中國電視金鷹獎觀眾喜愛的女演員獎和第1屆電視劇風云盛典最佳古裝劇女演員獎；與李幼斌主演中國首部復婚劇《海棠依舊》；在都市情感劇《別動我的抽屜》中飾演“單身母親”田楓。王姬出席活動2004年,搭檔陶澤如主演都市反腐劇《深度打擊》；主演懷舊情感劇《光輝歲月》；與吳秀波,陶澤如主演警匪劇《捕蛇行動》；主演愛情劇《哭也不流淚》飾虞夢。2005年,主演刑偵版電影《千手觀音》；與巫剛聯(lián)合主演平民情感劇《拒絕成熟》飾成麗萍；搭檔高曙光主演家庭情感劇《愛本無罪》；聯(lián)合劉濤,吳曉敏主演倫理商戰(zhàn)劇《下一站是幸?！凤椦堇籽判模辉诜簇澐锤瘎 逗蟠分酗椦莨鶏?。2006年,在中國首部揭露更年期心理問題的電視劇《更年期的幸福生活》中飾宋家慧；搭檔王奎榮主演家庭情感劇《家比天大》；與王學圻主演《郭海的家事》。王姬寫真2007年,主演尋寶題材電影《復活的三葉蟲》飾云姐；客串出演家庭倫理劇《老伴》；主演黃健中執(zhí)導的電視劇《美麗無聲》；在都市刑偵劇《男人立正》中飾演于文英；憑借主演電視劇《錯愛》獲得第3屆電視劇風云盛典最佳女配角。2008年,在關注智障兒童成長的勵志電影《哥哥,誰帶你回家》中飾演春蓮；在古裝愛情劇《孔雀東南飛》中飾演焦母；搭檔王琳,李勤勤主演都市情感劇《五十玫瑰》；在家庭情感劇《愛的方式》中飾演齊新；在正史劇《大風歌》中飾演呂后。2009年,與成泰燊,姜宏波主演愛情喜劇電影《馬文的戰(zhàn)爭》飾演李芹；在家族商戰(zhàn)懸疑劇《黃金地帶》中飾演薛云；和韓童生主演反特劇《喋血錢塘江》。2010年,憑借電影《古堡之吻》中容母一角獲得第3屆紐約國際電影節(jié)最佳女配角；與劉曉慶主演都市女性女性懸疑商戰(zhàn)劇《紅玫瑰黑玫瑰》；在諜戰(zhàn)劇《決戰(zhàn)華巖寺》中飾施緒萍；搭檔劉威主演都市生活劇《疼痛的幸?！?；搭檔杜淳領銜主演辛亥革命100周年獻禮劇《大漢口》；出演周奇奇,張曉晨,孫堅主演的古典愛情劇《新西廂記》；領銜主演抗日劇《血色玫瑰2之女子別動隊》。2011年,與鄭爽,沈丹萍聯(lián)合主演數(shù)字電影《女刑警之月夜》飾演秦秋歌；搭檔張國立主演都市家庭輕喜劇《婆媳拼圖》；在歷史傳奇劇《大唐文宗》中再次出演武則天。2012年,在歷史劇《三國歸晉》中飾演郭太后；與斯琴高娃,劉佩琦主演家庭情感劇《我的極品老媽》；在都市情感劇《我們的生活比蜜甜》中飾演馬淑琴。在電視劇《瞧這兩家子》中扮演林莫寒。2013年,友情客串動作懸疑電影《奪樽》；在佟麗婭,李乃文主演的家庭輕喜劇《80婚約》中飾演李雪芝。2015年4月23日,王姬亮相第五屆北京國際電影節(jié)閉幕式；在《大話紅娘》飾演劉艷萍；12月23日,作為嘉賓出席了第30屆中國電視劇飛天獎典禮。2016年,在《小別離》中飾演吳芳妮；出演愛情電影《那年我對你的承諾》；10月,陜西衛(wèi)視的原創(chuàng)慢綜藝《絲路上有你》第四期,跟隨絲路旅行團來到印度；11月,參加北京衛(wèi)視《機會來了》第三期,王姬擔任“夢想使者”。2017年,出演劉新執(zhí)導的都市生活劇《我不是精英》飾演米母；在劉江執(zhí)導的情感勵志劇《歸去來》中飾演莫妮卡媽媽。2018年2月,參加春晚節(jié)目的錄制。2020年2月26日,參演的抗戰(zhàn)劇《奮勇向前》播出,在劇中飾演鄭氏；12月16日,參演的電視劇《黑白禁區(qū)》播出,在劇中飾演譚氏販毒集團首腦譚婆。2021年4月25日,參演的都市諜戰(zhàn)劇《風暴舞》開播,在劇中飾演鄭佩妮；4月30日,主演的電影《候鳥》上映。2022年3月15日,特別出演的現(xiàn)實主義劇《愛拼會贏》播出；4月6日,友情主演的古裝歷史劇《山河月明》播出；8月8日,特別主演的都市律政劇《玫瑰之戰(zhàn)》播出。2023年3月10日,參演的電視劇《了不起的我們》在溫江開機。9月20日,出演的電視劇《流光之下》播出。
女兒王姬與丈夫高峰相識于軍隊文工團,二人感情一直很好,但1987年王姬來到美國后,高峰因拿不到簽證而無法前往美國,二人被迫分開三年。直到1991年初二人在洛杉磯正式結婚,同年10月女兒高麗雯出生,隨后夫妻倆拿到了綠卡,成立了貿易公司。王姬辭去工作,協(xié)助丈夫打理生意。1993年9月21日兒子高曉飛也出世,由于懷孕時的緊張生活和拍戲,高曉飛天生殘疾,智力障礙,這也成了王姬永遠的痛,為給兒子治病,王姬和丈夫把過去的積蓄差不多都花光了。為籌醫(yī)藥費,1997年起她再次回國拍戲,而丈夫則繼續(xù)留在美國做生意。
王姬王姬擅長塑造具有個性和追求的女性形象,潛力較大,在《北京人在紐約》中飾演的聰明,智慧,能干,漂亮,獨立,堅強的阿春作為社會最初轉型時期的女性形象,影響了人們對傳統(tǒng)的顛覆與對現(xiàn)代女性的認同。在“醫(yī)生專業(yè)戶”屢獲成功的同時,王姬同時還是一個“媽媽專業(yè)戶”,戲里演好母親,戲外當好母親,臺前幕后相得益彰。