陶慧娜從小學(xué)藝出身,曾是體操運(yùn)動(dòng)員,并且還是國(guó)家隊(duì)的種子選手。但在16歲時(shí)她進(jìn)入了上海警備區(qū)文工團(tuán),因工作表現(xiàn)突出被評(píng)為“優(yōu)秀士兵”,“優(yōu)秀士官”。2004年2月,代表上海賽區(qū)參加首屆中國(guó)青少年演藝推新人大賽獲青年組聲樂(lè)金獎(jiǎng)；3月,獲得MTV-海飛絲新聲賽“優(yōu)勝獎(jiǎng)”；8月,獲得亞洲音樂(lè)節(jié)中國(guó)新人歌手大賽獲上海賽區(qū)“新人獎(jiǎng)”。20歲時(shí),加入中國(guó)共產(chǎn)黨。

陶慧娜軍裝照2007年,在文工團(tuán)服役期滿后,陶慧娜加盟了海潤(rùn)影視集團(tuán)。2009年,出演個(gè)人首部電視劇《十三省》,她在這部講述講述東北抗聯(lián)秘史的電視劇中飾演了三毛楞。2010年2月,出演了由管虎編劇并執(zhí)導(dǎo)的都市題材電視劇《外鄉(xiāng)人》,在劇中飾演了一位敢愛(ài)敢恨,極具個(gè)性的上海女孩“小美”；4月,與董勇,王學(xué)兵,趙子惠合作出演了改編自同名小說(shuō)的抗戰(zhàn)劇《平原槍聲》；12月,參演刑偵劇《無(wú)情道》；同年,出演以上海世博會(huì)志愿者為題材的公益電影《陽(yáng)光笑臉》。2011年8月,出演保劍鋒,戴嬌倩,潘儀君等人主演的都市情感劇《完美丈夫》；同年,在第三屆中國(guó)品牌與傳播大會(huì)暨“品牌貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”年度頒獎(jiǎng)盛典中獲得影響中國(guó)·2010-2011年度品牌傳播新銳獎(jiǎng)。2012年,與吳奇隆,甘婷婷共同出演抗戰(zhàn)劇《向著炮火前進(jìn)》,塑造戰(zhàn)地美女軍醫(yī)玲瓏,純真質(zhì)樸又明朗熱烈的巾幗英雄,深受觀眾喜愛(ài)。2013年6月,與嚴(yán)寬,杜若溪共同主演都市情感虐戀劇《閨中密友》,飾演時(shí)尚白領(lǐng)許樂(lè)樂(lè),可愛(ài)單純,熱情樂(lè)觀,在追逐愛(ài)情的道路上執(zhí)著勇敢；9月,在抗日劇《紅狐》中飾演美女特工莎莉娜。2014年,出演刑偵題材電視劇《驚雷行動(dòng)》。津門飛鷹劇照2015年,與海清,陳思誠(chéng)共同出演職場(chǎng)勵(lì)志情感劇《大貓兒追愛(ài)記》,飾演職場(chǎng)麗人羅煙,在劇中與海清是工作上的好朋友,是個(gè)看似柔弱內(nèi)心堅(jiān)韌的賢妻良母型女人。2016年,與張子健,鐘衛(wèi)華,淳于珊珊主演由錢雁秋執(zhí)導(dǎo)的“燕雙鷹”系列第六部《津門飛鷹》劇中飾演女一號(hào)葉琳娜。2023年6月25日,出演的都市情感劇《繁華似錦》播出。

陶慧娜因擁有清澈透明的雙眸,白皙粉嫩的臉龐,吹彈可破的肌膚,燦爛甜美的笑容,而被譽(yù)為軍中之花。她真實(shí)生動(dòng)地演繹了《外鄉(xiāng)人》中的小美一角,被管虎導(dǎo)演稱贊極具天賦,可塑性極強(qiáng)。她在《向著炮火前進(jìn)》這樣一部男人戲中塑造的戰(zhàn)地女軍醫(yī)玲瓏具有鮮明的特點(diǎn),嬉皮笑臉的角色外表下藏著細(xì)膩脆弱的內(nèi)心世界。無(wú)論是在其救治傷員的認(rèn)真十足,還是面對(duì)情感時(shí)的執(zhí)著十足,玲瓏前后巨大的反差和內(nèi)心變化都讓人震撼,陶慧娜將一個(gè)性格復(fù)雜,為報(bào)家仇的孤兒“玲瓏”刻畫得入木三分。