宋小寧從小就被母親送到中國(guó)少年活動(dòng)中心民樂(lè)隊(duì)學(xué)習(xí)柳琴,在學(xué)習(xí)了四年財(cái)會(huì)專(zhuān)業(yè)之后,毅然考取了北京電影學(xué)院。
戲中戲外2006年,領(lǐng)銜主演文世斌執(zhí)導(dǎo)的鄉(xiāng)村電視劇《阿霞》,在劇中飾演高考落榜的四川女孩阿霞。2007年,領(lǐng)銜主演張惠中執(zhí)導(dǎo)的農(nóng)村題材《石榴花開(kāi)》,在劇中飾演聰明能干,心地善良的農(nóng)村女孩香蘭。2008年9月22日,參演的都市家庭喜劇《把日子過(guò)好》在長(zhǎng)春開(kāi)機(jī),在劇中飾演社區(qū)主任潭竹青的女兒寶秀。2010年,主演胡波執(zhí)導(dǎo)的愛(ài)情劇《幸福并不遙遠(yuǎn)》,在劇中飾演多才多藝惹人喜愛(ài)的寶鳳,影片獲得第10屆中國(guó)長(zhǎng)春電影節(jié)金鹿獎(jiǎng)最佳數(shù)字電影獎(jiǎng)。2011年,在陳雨田執(zhí)導(dǎo)的鄉(xiāng)村愛(ài)情劇《鄉(xiāng)村都市情》,在劇中挑大梁飾演趙月；同年,領(lǐng)銜主演金琛執(zhí)導(dǎo)的巾幗傳奇電影《絕代-末代女土司》,在片中飾演心無(wú)城府,美麗善良的彝族少女彝蘭。2012年,領(lǐng)銜主演勵(lì)志電影《王媛媛》,在片中飾演貴州江口縣閔孝鎮(zhèn)原黨建辦主任,團(tuán)委書(shū)記王媛媛。2013年,憑借主演的電影《北緯三十三度》獲得中國(guó)農(nóng)村題材電影最佳新人獎(jiǎng)。
宋小寧性格直率,而還有自身質(zhì)樸的性格和表演的實(shí)力。宋小寧憑借扎實(shí)的演技獲得了《末代女土司》女主角的機(jī)會(huì),在片中生動(dòng)精湛的表演將彝蘭從天真爛漫到從容大氣的轉(zhuǎn)變?cè)忈尩萌肽救帧Ｋ涡幋_把這個(gè)角色拿捏的相當(dāng)?shù)轿?影片中寶鳳的聰明,才華好女人的韻味會(huì)給觀眾留下深刻印象。宋小寧是個(gè)很認(rèn)真的演員,能吃苦,對(duì)角色有自己的見(jiàn)解,在劇組是個(gè)受歡迎的小女孩,前途無(wú)量。