1978年,施大生考入河北省藝術學校話劇班,并學習了三年的話劇表演。1981年,施大生從河北省藝術學校畢業(yè),并被分配到河北省承德話劇團工作。1986年,施大生考入上海戲劇學院表演系。大學畢業(yè)后,他被分配到上海人民藝術劇院工作；期間,他還出演了《魂系何方》,《昨日的桂園樹》等話劇。

施大生拍《我在天堂等你》劇照1995年,施大生成為上海話劇藝術中心的一名話劇演員,從而正式進入演藝圈；同年,與何音合作主演年代情感劇《夢幻天使》,在劇中飾演年輕有為的男主角辛子安。1998年,出演江澄執(zhí)導的犯罪懸疑劇《生死之門》,在劇中飾演有勇有謀的男主角程遠飛。2000年,與陳建斌,苗圃,吳越合作主演醫(yī)療情感劇《關懷》,在劇中飾演醫(yī)生劉凱。2002年,與汪國輝,李威,江淮合作主演都市情感勵志劇《追夢谷》,在劇中飾演原是職業(yè)球手的大德企業(yè)總裁許志強。施大生劇照2003年,與蘇有朋,蔡琳,何潤東合作主演青春愛情偶像劇《情定愛琴?！?在劇中飾演鄭慧玟的丈夫陸良平,與陳姿穎飾演一對夫妻。2005年,出演王強執(zhí)導的家庭情感劇《當婚姻走到盡頭》,在劇中飾演未達目的不擇手段的陸君；同年,出演馬功偉執(zhí)導的軍旅劇《我在天堂等你》。2006年,出演酈紅執(zhí)導的都市情感劇《女人,女人》,在劇中飾演土地局局長周尚飛；同年,出演王志文,左小青,曾紅生主演的商戰(zhàn)劇《天道》。2008年,出演江珊,李穎,劉佳主演的家庭倫理劇《一顆顆眼淚都是愛》,在劇中飾演要強,奮進且責任感很強的楊明亮。演員施大生2009年,出演陳朱煌執(zhí)導的家庭倫理劇《娘妻》,在劇中飾演孫雅婷的父親孫大鵬,與佟麗婭飾演一對父女。2010年,出演雷國華執(zhí)導的話劇《蝸居》,在劇中飾演男主角宋思明；隨后,出演白秋林執(zhí)導的年代劇《樂緣堂風云》,在劇中飾演土匪宋大哥；同年,與王姬,宋佳,馬精武合作主演古裝情感劇《西廂記》,在劇中飾演女主角崔鶯鶯的父親崔相國；之后,出演閻建鋼執(zhí)導的抗戰(zhàn)劇《中國地》,在劇中飾演性格耿直,剛正不阿的縣長馬應民。2011年,與李小冉,樸海鎮(zhèn),邵兵合作主演都市情感劇《錢多多嫁人記》,在劇中飾演男主角許飛的父親許鵬,與樸海鎮(zhèn)飾演一對父子；同年,出演杜軍執(zhí)導的家庭倫理劇《畢有財》,在劇中飾演男主角畢有財的發(fā)小鄭天順。在風雨梅家樓劇照2012年,出演吳秀波,海清,張嘉譯主演的醫(yī)療劇《心術》,在劇中飾演松山醫(yī)院主任吳文清；隨后,出演張鈞甯,劉美含,朱梓驍主演的都市偶像劇《童話二分之一》,在劇中飾演京麒,京偉的父親京慶宇；同年,出演王珞丹,崔始源,袁弘主演的都市愛情勵志劇《轉身說愛你》,在劇中飾演日升集團董事長于日升。2013年,出演黃宗澤,戚薇,馬天宇主演的古裝推理懸疑劇《少年神探狄仁杰》,在劇中飾演位高權重,老謀深算且工于心計的刑部尚書王佑仁。2014年,出演胡軍,左小青,趙立新主演的諜戰(zhàn)劇《于無聲處》,在劇中飾演202廠三車間副主任韓偉光。2016年,出演李路執(zhí)導的當代檢察反腐劇《人民的名義》,在劇中飾演大陸集團董事長王大路。2017,出演的《花兒與遠方》播出。2020年,出演閆宇彤執(zhí)導的都市情感懸疑劇《陽光之下》,在劇中飾演劉局長。2021年4月28日,施大生主演的電視劇《腦海深處》播出。施大生寫真劇照施大生在西廂記劇照施大生寫真圖為施大生劇照

施大生外形儒雅而又帥氣,雖然他拍攝了很多時裝劇,但他在電視劇《中國地》中,卻將一個基層成長起來的共產黨干部演繹得有血有肉,也給觀眾留下了深刻的印象。施大生是一位實力派演員,他在熒幕上塑造的大多是儒雅的紳士形象,而他的影視作品也高質高量。施大生身穿正裝,顯示出了他非凡的氣度,而這也與電視劇《找北》中的富商氣質不謀而合。施大生具有精湛的演技,他在《情定愛琴海》,《中國地》等多部影視作品中都有著出色的表現。圖為施大生劇照