2001年,加入曾培養(yǎng)過玉置成實,德永繪里等名藝人的藝能學校LittleCat。2003年,被一家模特事務所發(fā)掘并簽訂了模特合約?？蓯鄣牟式?005年,與藝能事務所SmileCompany簽訂培訓合約,與北脅央子,小林亞莉彩組成了三人樂隊Smile2Girls。2007年,與SmileCompany的培訓合約完成。2008年,Smile2Girls與SonyMusicEntertainment簽約；1月14日起,Smile2Girls的歌曲《Girlsbeambitious》被BS富士的語言學習動畫節(jié)目《もえがく★5》作為片頭曲播送；3月19日,樂隊改名為MADCATZ,并以單曲《Girlsbeambitious》正式全國出道。在這個3人女子超級初中生樂隊中,以SAYAKA為藝名的山本彩擔任主音和吉他手；同年,c,w曲《Sweetday’sLight》被CuoreCosme公司的化妝品k?palette系列1DAYTATOO用作廣告曲,同時MADCATZ為其形象代言。2009年1月21日,移籍到ColumbiaMusicEntertainment后,發(fā)行第二首單曲《POSITIVE》；年末MADCATZ解散。山本彩生活照2010年9月20日,報名參加‘NMB48一期生征選會’,合格；10月9日于AKB48的演唱會‘東京秋祭’中和其他的26名合格者一同首次登場,并且以26人中的代表身分向大家問好,隨NMB48正式出道；10月16日在LIVESTAND2010OSAKA的吉本新喜劇中,與NMB48的成員渡邊美優(yōu)紀以及小笠原茉由一起參與演出；10月17日參加了SKE48于神戶國際會館舉辦的演唱會‘SKE48コンサート“汗の量はハンパじゃない”’的最后一日的演出。并且和SKE48的成員們一同演唱了“馬路須加頂點藍調(diào)”；12月18日在當日于大阪京瓷巨蛋舉辦的‘AKB48Beginner‘通常盤’全國握手會活動“AKB48祭典”poweredbyネ申電視’中,以NMB48第1期研究生25名成員之一的身分,進行了驚喜突擊現(xiàn)場演出,并且演唱了想見你以及NMB48。之后,山本作為其他成員的代表負責MC。2011年1月1日,成為了NMB48的隊長；同日,大阪市難波的NMB48劇場落成,‘NMB48研究生1stStage“為了誰”’公演開始,并且以選拔成員16人之中的一人的身分劇場出道；3月10日TeamN結(jié)成,并在NMB48第一期研究生25名之中選出了16名做為N組的成員,山本亦是其中一員；4月16日于當日在大阪京瓷巨蛋舉辦的“化作櫻花樹”發(fā)售紀念握手會中,被發(fā)表成為了AKB48的第21張單曲“Everyday,發(fā)箍”的選拔成員,與同為NMB48的成員渡邊美優(yōu)紀一同都是首次成為選拔成員；5月14日替當日于阪神甲子園球場中阪神虎隊中日龍的第5回戰(zhàn)進行了開球儀式；6月9日在“22nd單曲選拔總選舉”中,排名第28名,為NMB48之中唯一一位進入前40的成員,并且成為了UnderGirls；6月10日,在“AKB48選拔總選舉2011in香港”中,排名第28名；6月18日,參加了被稱為臺灣的葛萊美獎的音樂祭典“第22回金曲獎”的演出。是由AKB48的5名,SKE48的5名以及NMB48的6名組成的特別隊伍。而NMB這邊除了山本彩之外,還選出了渡邊美優(yōu)紀,山田菜菜,小笠原茉由,吉田朱里,近藤里奈這幾位成員,并且成功的在海外首次演出；10月26日發(fā)售的AKB48第23張單曲風正在吹中18名選拔成員的其中一員；10月9日于在NHL大阪大廳所舉辦的NMB48一周年紀念演唱會《NMB481stanniversaryspeciallive》之中,對于那時接連發(fā)生的一連串事件像粉絲們表達了深刻的歉意。山本彩2012年2月8日,于當日發(fā)售的第三張單曲《純情U-19》的劇場盤之中,以‘《ジャングルジム》這首歌成為了NMB48中第一位有SOLO曲的成員。3月3日,AKB48的“Google+選抜”由秋元康在Google+發(fā)表為成員之一,選抜歌曲為《Google+的天空》；5月23日,發(fā)售AKB48的26th單曲《仲夏的Soundsgood！》Type-B中收錄；6月6日,在“AKB48第4回選拔總選舉”中,獲得第18名。山本彩2013年6月08日在“AKB第五屆32nd單曲總選舉選拔總選舉”中,獲得第14名,為NMB48最高,成功進入32nd單曲的選拔成員。2014年2月24日,于ZeppDiverCityTokyo舉辦的“AKB48集團大組閣祭”中宣布留任TeamN,并擔任TeamN隊長與兼任AKB48TeamK；5月7日,參加AKB48TeamK7thStage“RESET”公演,首次在AKB48公演登場；5月中至6月,在舉行‘AKB48第37張單曲選拔總選舉’的活動中以67,916票獲得第6名,進入神七。排名仍舊為為NMB48最高,成功進入37nd單曲的選拔成員；9月17日,于“AKB48Group猜拳大會2014”中發(fā)表入選為第38張單曲選拔成員。生寫2015年1月,出演《馬路須加學園4》；6月6日,在《AKB48第七屆總選舉》得到第六名,再次進入神七,是NMB48最高,成功進入41st單曲選拔成員；6月16日,在舉行的《れなっち総選挙》中,得到第4名；9月28日,在播放的NHK連續(xù)電視小說《阿淺來了》的主題曲,并采用了AKB48的歌曲《365天的紙飛機》,被選為中心成員,也是在第一次AKB48的樂曲中擔任中心位置；8月24日,出演日本電視臺及HULU平臺播出的《馬路須加學園5》；11月11日,出演《AKBホラーナイトアドレナリンの夜》的第3話。2016年4月13日,宣布解除兼任AKB48TeamK,時間未定；5月26日,AKB48劇場舉行“山本彩を送る會”正式結(jié)束AKB48的兼任；6月18日,在AKB48第八屆總選舉得到第四名,再次進入神七,是NMB48最高,也是個人最高,成功進入45張單曲選拔成員；6月30日,出演朝日電視臺電視劇《AKBラブナイト戀工場》第11集《過去からのラブレター,》飾演女主角みずき；8月24日深夜,在廣播《AKB48のオールナイトニッポン》中,宣布自己出第一張專輯。；10月18日,在舉辦的《NMB486thAnniversaryLIVE》中,宣布留任至NMB48TeamN,并且成為組合的總隊長；10月29日,出演《女公關(guān)須加學園》；11月2日,發(fā)售專輯《Rainbow》；12月31日,在NHK紅白歌合戰(zhàn)的“AKB48夢之紅白選拔”獲得第一名。2017年7月16日,宣布10月4日將發(fā)售第二張單曲；10月4日,第二張單曲《identity》開始發(fā)售；10月20日,舉行個人演唱會《山本彩LIVETOUR2017?identity?》。山本彩2018年7月30日,在NMB48巡演中宣布從NMB48畢業(yè)；9月3日,宣布成為10月17日發(fā)售的NMB48第19張單曲的中心成員,也是她最后一次擔任組合的中心位；10月27日,舉行自己的畢業(yè)演唱會；11月4日,舉行自己的畢業(yè)公演。2019年1月1日,宣布自己的個人演唱會啟動,同時開設官方主頁以及粉絲俱樂部；2月17日,宣布自己加入UNIVERSALMUSIC下屬廠牌UNIVERSALSIGMA,并且將在4月17日發(fā)表自己的第一張單曲；4月17日,發(fā)行移籍后第一張單曲《イチリンソウ》,詞曲均由山本彩本人擔任；9月4日,發(fā)行第二張單曲《棘》,其中收錄與LUCKYTAPES主唱高橋海的合作曲目《feelthenight》；11月20日,發(fā)行第三章單曲《追憶の光》。2020年10月28日,發(fā)行單曲《ゼロユニバース》；12月25日,發(fā)行原創(chuàng)專輯《α》。2021年2月24日,發(fā)行單曲《ドラマチックに乾杯》。2022年12月30日,山本彩宣布,由于合約到期,她將于12月31日后退出Showtitle事務所。將成立個人事務所,與原事務所關(guān)系變?yōu)闃I(yè)務合作的形式。2023年2月13日,宣布個人事務所SYCompany設立。2月21日,宣布新專輯《&》將于5月17日發(fā)售。
公式照大阪難波組合NMB48的山本彩和渡邊美優(yōu)紀于10月18日明確于11月20日同步推出寫真集銷售排名在11月29日的O榜書籍榜上發(fā)布。勝者將獲得soloCM出演權(quán)。11月20日山本彩個人首張SOLO寫真集發(fā)售。山本彩寫真集『さや神』與渡邊美優(yōu)紀的寫真集『みる神』同一天發(fā)售。兩部寫真集分別由集英社和光文社出版發(fā)行,價格均為1500日元。銷售排名將會在2011年11月29日的“O榜書籍榜”上發(fā)布。獲勝者將獲得soloCM的出演權(quán)。信心十足的山本彩就寫真集銷量PK一事這樣說道,“這是一本我個人也非常滿意的寫真集,因為大家的支持,我才能夠有這部令人滿意的作品,”。而有著“小惡魔”之稱的渡邊美優(yōu)紀為吸引人們的眼球,也大方的說,“寫真集中不僅可以看到‘拆布拆布’的照片,對于出演CM也是充滿期待”。