薩米·納塞利從少年時期開始,他便對電影充滿向往,雖然實現(xiàn)理想的路途并不順暢,但這個有著灰蘭色雙眼的漂亮男孩在將名字從生澀的“賽伊德”改成“薩米”之后,開始步入正軌。盡管當(dāng)時非裔移民在法國影壇還很少受人關(guān)注,但薩米一直在鍥而不舍。也許沒人想過,任人皆知的《這個殺手不太冷》中曾出現(xiàn)過薩米的身影,他在這部經(jīng)典影片中甚至連姓名都沒有,只是扮演了1號反恐特警。1995年,他參演了《Rai》,這部描寫郊區(qū)青年生活的電影在洛迦諾國際電影節(jié)上為他贏得了特別獎,在巴黎電影節(jié)中再奪特別關(guān)注獎。不過,薩米的真正成名始于呂克·貝松的青睞,《的士速遞》是他主演的第一部電影,薩米成為高票房的受益者,并且一發(fā)不可收,接連出演了《的士速遞2》,《的士速遞3》和《的士速遞4》。從小角色到男一號,從動作片到電視電影,薩米陸續(xù)出演了多部電影,其中包括哥哥畢比·納塞利為他度身打造的《黑道無間》,與伊莎貝爾·阿佳妮同臺獻藝的《悔過的女人》,以及最近為他贏得戛納最佳男演員獎的戰(zhàn)爭史詩《光榮歲月》。
父親是阿爾及利亞人,母親是法國人。