歐錦棠有兩個哥哥和一個姐姐,他是家中最小的孩子。歐錦棠在讀書時是學校劇社的活躍分子,中三時創(chuàng)作了自己的第一個舞臺劇劇本《蠶蟲破繭變變變》,并身兼編,導,演三職；之后,他被老師指派編寫了《20世紀殺人事件》,并代表學校參加校際戲劇節(jié)。中學時期,他還為一家雜志社做過幾年的文字和圖片記者。1981年,以學生身份參加“清潔香港海報攝影比賽”,獲得公開組冠軍。之后他中學畢業(yè),從事的第一份工作是在一間雜志社當記者。

1989年,由朋友相伴,報考了亞洲電視的藝員訓練班,成功獲錄取。1990年,畢業(yè)于第一屆亞洲電視訓練學院,師隨張錚及何偉龍學習戲劇,之后成為全職演員。在亞洲電視時,他擔任過《今日睇真D》等節(jié)目的主持人,并參與拍攝了《我來自潮州》,《英雄廣東十虎》等多部劇集。1995年,擔任香港新聞直播類節(jié)目《香港直播》的主持人。1996年,擔任新城廣播臺《香蕉俱樂部》的主持人,期間也兼任深夜節(jié)目《驚叫一點鐘》的主持人；同年,出演個人首部電影《食神》,在片中飾演食神大賽的司儀。1998年,自主錄像《理想》及《無?！?；同年,為荃青劇社編導《情咬新郎哥》。1999年2月,自編自導自演電影《1959某日某》,在片中飾演男主角李小龍；同年8月,與亞洲電視解約。2000年,以個人名義開設了“小龍館”,這是全香港首間李小龍展覽館；同年,創(chuàng)辦武術雜志《新格斗》,擔任社長一職。2001年初,簽約無線電視,成為旗下簽約藝人；同年,入圍“第十一屆香港舞臺劇”最佳男配角。歐錦棠個人寫真2002年,與歐陽震華,佘詩曼,蔡子健合作主演TVB古裝懸疑劇《洗冤錄Ⅱ》,在劇中飾演男主角宋慈的徒弟鄒子龍。2003年7月,執(zhí)導的紀錄片《李小龍之道》于RoadShow全線播放；同年,編寫音樂劇《細鳳》,并飾演細鳳一角；同年,與張家輝,張可頤,滕麗名合作主演TVB時裝愛情劇《十萬噸情緣》,在劇中飾演男主角田偉晨的小學同學劉華。2004年,與馬德鐘,陳錦鴻,佘詩曼合作主演古裝武俠劇《驚艷一槍》,在劇中飾演自在門的三弟子元十三限。2005年,舉辦個人攝影展《畢加索的旋轉蒙馬特》,并于展覽場地演出舞諧玩劇《油夢·情色·畢加索》；同年,擔任“國際華裔小姐競選”的司儀。2006年,與陳浩民,鐘嘉欣,唐文龍合作主演TVB時裝劇《人生馬戲團》,在劇中飾演重情重義的飛升雜技團領隊甘霖。2007年,與關詠荷,金燕玲,江欣燕合作主演TVB時裝喜劇《同事三分親》,在劇中飾演廣告社職員武紀勇。2008年,獲得“TVB41周年臺慶萬千星輝頒獎典禮”最佳男配角提名；同年8月,隨《同事三分親》劇組參加綜藝節(jié)目《鐵甲無敵獎門人》的錄制；同年,與鐘嘉欣,陳錦鴻,陳浩民合作主演古裝神話劇《搜神傳》,在劇中飾演正氣凜然且不畏強權的干將。2009年,與陳法蓉合作主演舞臺劇《霧夜謀殺案》,在劇中飾演男主角；同年12月,與朱慧敏一起走“TVB42周年頒獎典禮”的紅毯。2010年,與楊思琦,焦媛,李潤祺合作主演懷舊音樂劇《情場如戰(zhàn)場》,在劇中飾演男主角；同年,與岳華,田蕊妮,馬海倫合作主演TVB時裝處境喜劇《誰家灶頭無煙火》,在劇中飾演網上購物店“百寶點”的老板陳國棟。2011年,與妻子萬斯敏合作主演諧趣戲曲音樂劇《好姐賣粉果》,在劇中飾演男主角棠棠。2013年,出演張家輝,吳彥祖主演的香港犯罪電影《魔警》,在片中飾演悍匪“鬼王黨”成員堂倌；同年,他還與米雪,劉雅麗,陳潔靈合作主演舞臺劇《我和春天有個約會》。2014年,與曾國祥合作主演舞臺劇《圣女?貞德》,在劇中飾演法國將軍,并為該劇創(chuàng)作了6首歌曲。2016年,為音樂劇《我愛喵星人》中的10多首歌曲作詞。

1997年,歐錦棠與萬斯敏結婚,期間因性格問題而與萬斯敏分居三年半。2012年,歐錦棠與萬斯敏舉辦第二次婚禮。

歐錦棠是一個敢言的人,他一向無懼別人的評價。歐錦棠是一個很認真且很嚴肅的人,他在排練舞臺劇的時候,若對方一出錯,他便板起臉來。而歐錦棠與萬斯敏的默契則為舞臺劇《好姐賣粉果》增添了不少驚喜。