馬友友,1955年10月7日出生于法國巴黎,他剛開始所學(xué)習(xí)的樂器是小提琴,后來是中提琴。馬友友1959年,4歲的他開始學(xué)鋼琴與大提琴,5歲開始在觀眾面前演出。1962年,7歲的他與家人遷往美國紐約定居。同年結(jié)識了大提琴家帕伯洛·卡薩爾斯,并且在倫納德·伯恩斯坦幫助下,在美國的卡耐基音樂廳與姐姐馬友乘參加了為籌建華盛頓文化中心舉行的巡回義演音樂會,美國總統(tǒng)肯尼迪夫婦出席晚會,友友姐弟倆被紐約時報高度評價。這場演奏會是由倫納德·伯恩斯坦所指揮,并且在美國的電視節(jié)目上播出。1969年,14歲的他中學(xué)畢業(yè),并且以獨奏者的身份,與哈佛雷蒂克里夫樂團(tuán)共同演奏了柴可夫斯基的《洛可可主題變奏曲》。之后馬友友進(jìn)入茱莉亞學(xué)院,在大提琴家雷奧納多·羅斯門下學(xué)習(xí)。馬友友與康多里扎賴斯1971年5月,在紐約卡內(nèi)基音樂廳舉行的大提琴獨奏會上,16歲的馬友友技驚四座,聲名鵲起。在茱莉亞學(xué)院就讀了7年之後,雖然成績名列前茅,但他卻在尚未畢業(yè)之前便退學(xué),并前往哈佛大學(xué)就讀。他在這個時候逐漸成名,與許多交響樂團(tuán)一起演奏。這段期間馬友友錄制并演奏了巴赫的《大提琴組曲》。同時經(jīng)常與他在音樂學(xué)院時期所結(jié)交的好友鋼琴家伊曼紐爾·艾克斯,合作演出一些室內(nèi)樂。他也曾與美國前國務(wù)卿康多莉扎·萊絲共同演出二重奏。1976年馬友友于美國哈佛大學(xué)畢業(yè),并取得人類學(xué)學(xué)士學(xué)位。1991年,哈佛大學(xué)授予他榮譽博士學(xué)位。1993年,獲頒香港中文大學(xué)榮譽文學(xué)博士學(xué)位。
馬友友1997年,馬友友費時多年完成一項將巴赫無伴奏大提琴組曲結(jié)合多種表演藝術(shù)的創(chuàng)新詮釋。內(nèi)容不僅包含他本人在世界各地音樂會演出,巴赫無伴奏大提琴組曲重新錄音,更重要的是以“巴赫靈感”為題的內(nèi)涵。演出共分成六部組曲各一的六部影片,和不同領(lǐng)域的藝術(shù)家創(chuàng)造出新風(fēng)貌的巴赫。影片在“公共電視臺”及全球各大電視網(wǎng)播出,獲多項獎項,其中包括兩項艾美獎,加拿大雙子星獎16項提名及許多國際影展大獎,由新力古典發(fā)行錄影帶。1998年,新力古典發(fā)行了三張《絲綢之路》專輯,其他如“絲路網(wǎng)站”等多媒體呈現(xiàn)方式也會一并推出。同年,他的專輯《馬友友的巴赫靈感》問世。1999年的夏天,馬友友與名指揮巴倫波因合作,和一群來自中東的年輕音樂家們組成的“中東青年管弦樂團(tuán)”一起演出研習(xí),活動名為“1999文化之城”,于德國威瑪舉行。同年,他醞釀了10年之久的《巴西之魂》專輯終于問世,并獲得格萊美獎。2000年春季,發(fā)行《阿帕拉契圓舞曲》的續(xù)篇《阿帕拉契之旅》。盡管馬友友橫跨多種音樂領(lǐng)域,他仍保持古典音樂最暢銷音樂家地位,新專輯一發(fā)行便立刻打進(jìn)“告示牌”古典音樂暢銷名盤,并能在前15名維持很長一段時間,甚至有四張專輯同時在榜上的記錄。同時,他也發(fā)展“家庭音樂會”,如在卡內(nèi)基廳一系列“家庭音樂會”開幕中演出；在“Mr.Roger'sNeighborhood”及“芝麻街”等電視節(jié)目中,帶領(lǐng)小聽眾群進(jìn)入音樂世界。馬友友竭盡所能地為兒童塑造一個音樂的空間,以豐富而生動的方式讓音樂與創(chuàng)造力成為兒童生活中的一部分。同年,他為電影《臥虎藏龍》演奏主題曲,這首新古典提琴曲獲得了奧斯卡最佳音樂獎。馬友友2002年,美國時間11日上午,“九一一”恐怖襲擊事件一周年紀(jì)念活動在紐約世貿(mào)中心遺址隆重舉行馬友友在受邀在紀(jì)念活動上演奏。2004年春,馬友友再次獲得43屆格萊美大獎。迫于公眾和媒體強大的輿論壓力,維也納國家劇院再次向馬友友發(fā)出邀請。2005年,曾經(jīng)為《星球大戰(zhàn)》等片配樂的好萊塢配樂者約翰·威廉姆斯宣布,自己將和馬友友合作共同完成《藝伎回憶錄》的配樂。使得該片在2006年的奧斯卡中,不僅僅將在表演獎項上同各類影片一爭高下,在音樂上已經(jīng)比其他影片“先走了一步”。2006年,馬友友回到故鄉(xiāng)寧波舉行《巴赫之旅》大提琴獨奏音樂會,雖然是第一次踏上故鄉(xiāng)寧波的土地,他手捧鮮花,不停地向大家招手致意,毫無漂泊海外游子對故鄉(xiāng)的陌生之感。2007年,世界特奧會開幕式上馬友友和他率領(lǐng)的“絲綢之路”合奏團(tuán)參演了此次開幕式。譚盾為會旗入場儀式譜寫音樂并擔(dān)任現(xiàn)場交響樂指揮。2009年1月20日,馬友友在美國總統(tǒng)奧巴馬的就職典禮中演出,他領(lǐng)銜表演四重奏,四重奏由馬友友,伊扎克·帕爾曼,蓋布莉葉拉·蒙泰與安東尼·麥吉爾共同擔(dān)綱。此后,奧巴馬手按林肯當(dāng)年宣誓用的《圣經(jīng)》宣誓就職,并發(fā)表就職演說。馬友友2011年2月15日,美國總統(tǒng)奧巴馬將2010年度總統(tǒng)自由勛章頒發(fā)給了包括馬友友在內(nèi)的15名人士。同年馬友友獲得美國肯尼迪中心“終身成就獎”,他的跨界新專輯《圈羊四重奏》也全球發(fā)行,合作對象是低音提琴家埃德加·邁爾,曼陀林手克里斯·席爾和小提琴家斯圖爾特·鄧肯。2012年,馬友友第一次在重慶演出,攜鋼琴家凱瑟琳·斯托特共同上演《馬友友和凱瑟琳·斯托特音樂會》,在此次重慶演出之前,馬友友只在中國大陸的北京,上海,廣州,西安,杭州等五個城市開過音樂會,重慶是馬友友在西南地區(qū)的第一場音樂會。就是這第一場音樂會,籌辦時間卻長達(dá)四年。2013年8月6日,美國坦格伍德音樂節(jié)上——郎朗與馬友友先后亮相,兩位音樂家先后奉獻(xiàn)了一場華人藝術(shù)家“背靠背”音樂會。馬友友傾情奉獻(xiàn)了經(jīng)典的德沃夏克b小調(diào)大提琴協(xié)奏曲。馬友友2014年,馬友友率絲綢之路合奏團(tuán)亮相上海交響樂團(tuán)音樂廳。當(dāng)晚,這支“國際樂隊”以《絲綢之路組曲》揭開演出的神秘面紗。此外,還上演了吳蠻的《夜深沉》,打擊樂作品《編織》以及凱伊漢·卡爾霍的《萬馬奔騰》,克里斯托弗·阿德勒的《皇宮之樂》,桑迪普·達(dá)斯的《斯瑞斯蒂》等風(fēng)格迥異的作品。2016年,馬友友仍然在進(jìn)行著他的絲綢之路計劃。在香港藝術(shù)中心音樂廳,以一曲趙麟的大提琴,笙協(xié)奏曲《度》,為香港管弦樂團(tuán)2016－2017音樂季作開幕演出。馬友友,吳彤,余隆攜《度》,從絲綢之路的起點西安出發(fā),先后在西安,蘭州,烏魯木齊分別與西安交響樂團(tuán),蘭州交響樂團(tuán),新疆愛樂樂團(tuán)合作舉辦三場西部音樂會。11月16日,馬友友北京場巡演在國家大劇院音樂廳舉辦。以往絲路樂團(tuán)的巡演,都是來自中國的音樂人吳彤大多奔赴國外在世界各地演出,而這一次則是回到中國。2017年1月15日,廣東國際青年音樂周正式閉幕,此次音樂周,邁克爾·斯特恩和馬友友帶著臨時組建了9天的廣州青年交響樂團(tuán)青年藝術(shù)家們在星海音樂廳上演了一場音樂會。2023年11月,為慶祝香港中文大學(xué)邁進(jìn)新甲子,馬友友博士獲邀親臨香港公開演奏,屆時將與香港管弦樂團(tuán)音樂總監(jiān)梵志登先生聯(lián)手獻(xiàn)藝。
馬友友先生馬友友的父親馬孝駿為音樂教育學(xué)博士,同時也是作曲家兼指揮家,曾任國立中央大學(xué)教授；母親盧雅文則是國立中央大學(xué)藝術(shù)系畢業(yè)的聲樂女歌手。1977年,馬友友與長期交往的女友吉兒·哈諾爾結(jié)婚,他們育有兩個小孩,分別叫做尼可拉斯與艾蜜莉。馬友友的姊姊馬友承也是小提琴家,她與吉他手麥可·達(dá)德普結(jié)婚。兩個家庭在紐約長島經(jīng)營兒童交響樂團(tuán)協(xié)會。馬友友演奏使用的兩把大提琴,其中一把叫做“蒙塔尼亞納大提琴”,綽號為“矮牽?；ā薄＿@把大提琴制作于1733年,價值在3000萬美元左右。1999年,馬友友在紐約演出時將這把大提琴丟在了出租車上,后來被出租車司機送了回來。為此,馬友友特意為紐約的出租車錄制了一段公益廣告,廣告詞就是“乘客您好,我是馬友友,請帶好您的物品,不要像我那樣落在車上。”他的另一把大提琴名為“達(dá)維多夫·斯特拉迪瓦里大提琴”,是用大提琴家,作曲家卡爾·尤利耶維奇·達(dá)維多夫的名字命名。這把琴制作于1712年,價值上億人民幣,該琴原屬于杰奎琳·杜普蕾,她去世后,該琴被拍賣,新的買家雖然不知何人,但這位收藏家仍然決定將此琴繼續(xù)借給馬友友使用。
1998年,馬友友在美國注冊了非營利性藝術(shù),文化和教育組織項目“絲綢之路項目”,致力于藝術(shù),文化和教育活動,希望通過把全世界的藝術(shù)家和觀眾聚集,打破地域隔閡。
2021年11月,入選《福布斯中國·北美華人精英TOP60》。
他的演奏有如上帝駕臨,因為喬布斯不相信一個凡人能做到這樣。他是全球最偉大的古典音樂演奏家之一,更是全球最有創(chuàng)造力,最多元化的音樂家之一。他的琴聲總讓人流淚,眼睛濕潤,心里充滿著愛和無邊的思想,友友的音樂讓世界連在了一起。他是與格萊美結(jié)緣次數(shù)最多的華人音樂家,他已經(jīng)17次獲得格萊美各項殊榮。尤為難得的是,擅古典演奏的他相較于其他古典音樂家更具“兼容性”,比如他一時興起同友人跨界合作的唱片《馬友友和朋友們：為快樂與和平歌唱》,也能輕輕松松將格萊美“最佳民謠專輯獎”收入囊中。他借著與音樂家之間的互動,超越單一音樂風(fēng)格的界限。他最大的目標(biāo)就是將音樂化為一溝通的語言,跨越世界不同種族,拉近人與人之間距離。為達(dá)成此目的,他更投身研究國樂,中國傳統(tǒng)樂器,非洲卡拉哈利的叢林音樂等。從他廣泛而多元的音樂事業(yè),不難理解其不斷尋求與聽從不同的對話方式以及對個人的藝術(shù)成長求新求變的態(tài)度。無論是演奏新樂曲或大家耳熟能詳?shù)那康?馬友友都努力從中找尋能激發(fā)想象力的元素。為發(fā)展大提琴演奏曲目,馬友友時常演奏20世紀(jì)較不為人知的大提琴曲,許多現(xiàn)代作曲家皆為他量身訂做新樂曲。他曾為多位作曲家的新作首演,這些不僅是為他而寫的作品,他在作曲家的創(chuàng)作過程也扮演重要角色。