路易·馬勒1953年,執(zhí)導(dǎo)個人首部短片《狂熱學(xué)》。1954年,執(zhí)導(dǎo)短片《307站》。1956年,與雅克·伊夫斯·科斯托聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)紀(jì)錄片《沉默的世界》,該片獲得第9屆戛納國際電影節(jié)金棕櫚獎。1958年,執(zhí)導(dǎo)個人首部電影《通往絞刑架的電梯》；同年,執(zhí)導(dǎo)電影《戀人們》,該片獲得第23屆威尼斯國際電影節(jié)主競賽單元-評審團(tuán)特別獎。1960年,由其執(zhí)導(dǎo)的奇幻喜劇電影《扎齊坐地鐵》上映,該片由凱瑟琳·德蒙吉奧,菲利普·努瓦雷合作主演。1962年,執(zhí)導(dǎo)紀(jì)錄片《環(huán)法萬歲》。1963年,執(zhí)導(dǎo)劇情電影《鬼火》,該片改編自皮耶爾·德希厄·拉·侯歇勒所著同名小說,入圍第1屆日本電影學(xué)院獎最佳外語片獎,獲得第28屆威尼斯國際電影節(jié)主競賽單元-評審團(tuán)特別獎。1967年,執(zhí)導(dǎo)由讓-保羅·貝爾蒙多,詹妮薇芙·布卓等聯(lián)合主演的犯罪喜劇電影《巴黎大盜》。1968年,執(zhí)導(dǎo)紀(jì)錄片《加爾各達(dá)》,該片入圍第22屆戛納國際電影節(jié)主競賽單元。1971年,自編自導(dǎo)由貝努阿·費(fèi)雷,蕾雅·馬薩利共同主演的劇情電影《心臟雜音》,該片入圍第45屆奧斯卡金像獎最佳原創(chuàng)劇本獎,第24屆戛納國際電影節(jié)主競賽單元。1974年,執(zhí)導(dǎo)由皮埃爾·布萊士,奧蘿爾·克萊芒,霍爾格·洛文納德勒聯(lián)合主演的劇情電影《拉孔布·呂西安》,該片入圍第47屆奧斯卡金像獎最佳外語片獎,入圍第31屆戛納國際電影節(jié)主競賽單元,獲得第28屆英國電影學(xué)院獎最佳影片獎。1978年,執(zhí)導(dǎo)由基思·卡拉丹,波姬·小絲搭檔主演的劇情電影《艷娃傳》,該片獲得第31屆戛納國際電影節(jié)技術(shù)大獎。1980年,執(zhí)導(dǎo)由伯特·蘭卡斯特,蘇珊·薩蘭登,凱特·瑞德聯(lián)合主演的愛情犯罪電影《大西洋城》,該片獲得第37屆威尼斯國際電影節(jié)金獅獎,他憑借該片入圍第54屆奧斯卡金像獎最佳導(dǎo)演獎。1983年,執(zhí)導(dǎo)由華萊士·肖恩,安德烈·格雷戈里共同主演的喜劇電影《與安德烈晚餐》。1984年,執(zhí)導(dǎo)由唐納德·薩瑟蘭主演的驚悚電影《兩光大笨賊》,該片入圍第34屆柏林國際電影節(jié)主競賽單元。1987年,自編自導(dǎo)由加斯帕·曼尼斯,拉斐爾·費(fèi)伊特,弗朗辛·拉塞特聯(lián)袂主演的戰(zhàn)爭電影《再見,孩子們》,該片是在1987年根據(jù)他童年時的真實經(jīng)歷改編,入圍第60屆奧斯卡金像獎最佳外語片獎,最佳原創(chuàng)劇本獎,獲得第44屆威尼斯國際電影節(jié)金獅獎。1990年,由其執(zhí)導(dǎo)的喜劇電影《五月傻瓜》上映,該片入圍第44屆英國電影學(xué)院獎電影獎-最佳非英語片獎,第34屆意大利大衛(wèi)獎最佳外國影片獎,他憑借該片獲得第34屆意大利大衛(wèi)獎最佳外國導(dǎo)演獎。1991年,路易·馬勒獲得第44屆英國電影學(xué)院獎終身成就獎。1992年,執(zhí)導(dǎo)由杰瑞米·艾恩斯,朱麗葉·比諾什,米蘭達(dá)·理查森聯(lián)合主演的愛情電影《烈火情人》,影片講述了主人公史蒂芬和兒子的女友安娜發(fā)生了不倫戀情,最后導(dǎo)致悲劇的故事。1993年,擔(dān)任第46屆戛納國際電影節(jié)評委會主席。1994年,執(zhí)導(dǎo)由朱麗安·摩爾,林恩·科恩合作主演的愛情喜劇電影《萬尼亞在42街口》。1995年11月23日,路易·馬勒因淋巴癌在美國加利福尼亞州去世,享年63歲。
路易·馬勒是一個對時代變化時刻保持敏感的電影藝術(shù)家。他執(zhí)導(dǎo)的各具風(fēng)格的影片將近40部,每部作品都反映了新時代的社會觀念,社會思想以及不同階級地位的轉(zhuǎn)變,它們作為新時代的預(yù)言都給人以不同的啟迪和感受,在電影史上閃爍著獨特的光彩。他的鏡頭始終以女性形象為對象,飽含感情地表現(xiàn)著女性的情緒變化和內(nèi)在思想轉(zhuǎn)變,路易·馬勒以女性形象為視角挖掘女性內(nèi)心,展露女性感情變化的電影理念對于時代中國“大男子主義”的視野下女性電影的生存發(fā)展和電影中女性形象的塑造具有重要的意義。路易·馬勒被稱為影壇新浪潮的開山人物。他高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)地拍攝了多種風(fēng)格和主題的影片,成為法國電影的中堅力量。他不僅堅持自己的創(chuàng)作方式,也是少數(shù)在美國還能保持自我風(fēng)格的“國際導(dǎo)演”。路易·馬勒的影像則不斷地向約定俗成的社會戒規(guī)乃至文化禁忌發(fā)起挑戰(zhàn),彰顯了他那一以貫之的叛逆精神和無畏勇氣。在他那影像探索的道路上,向來不甘于成為形式的奴隸,風(fēng)格的走卒乃至語言的囚徒。創(chuàng)新求變,離經(jīng)叛道,將攝影機(jī)對準(zhǔn)人類靈魂的每個角落,是他矢志不渝的藝術(shù)主張和文化訴求,因而表現(xiàn)出超乎常人的道德勇氣和力量。路易·馬勒不僅是當(dāng)代電影史上的重要導(dǎo)演,他擺脫了好萊塢商業(yè)控制,繼續(xù)自己電影作者的創(chuàng)作方式,殊為難能可貴。他是“法國新浪潮電影”的“導(dǎo)火線”,為“新浪潮”的年輕導(dǎo)演們開拍處女作,開創(chuàng)新風(fēng)格奠定了一定的商業(yè)經(jīng)驗和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。馬勒早期的幾部劇情電影,不論是商業(yè)上的成功,還是題材形式上的突破,都能讓他當(dāng)之無愧的躋身于“新浪潮”奠基人的行列。在路易·馬勒的電影中,他繼承了法國文化中素有徹底貫徹人本主義的傳統(tǒng)同時所做出的努力嘗試,這也使得他被許多電影研究者們稱為“難以歸類的人道主義者”。路易·馬勒雖然與正宗新浪潮的代表人物,代表風(fēng)格有著不大不小的差別,但他出道很早,可以稱之為“電影新浪潮”的“開山人物”。路易·馬勒的作品的多樣性使人們在稱這位電影家為作者時猶豫不決。路易·馬勒被人們稱為“心理分析專家”,而這個專家享有大資產(chǎn)者之子的名聲是毫不足怪的,他總是高傲地與時尚及現(xiàn)存規(guī)則保持距離,在揭示自身隱秘方面表現(xiàn)出明顯地遲疑,他執(zhí)著地忠實于他對藝術(shù)的獨特見解。路易·馬勒的電影創(chuàng)作生涯中游移于紀(jì)錄片和劇情片之間的旨趣和他總體創(chuàng)作上紀(jì)錄與劇情的合一,是基于他對影片題材的判定。在馬勒看來,劇情片所呈現(xiàn)的是“過去”的時態(tài),而紀(jì)錄片則更側(cè)重于對“現(xiàn)在”時態(tài)的表述。路易·馬勒常常因為風(fēng)格和特點的多元性,很難被囊括到某一類型或者流派之中,又堅稱自己不拍政治性題材的作品,往往被影評家們稱為難以歸類。無論是馬勒在“新浪潮”時期的開山之作,還是他在“直接電影”風(fēng)潮下的經(jīng)典之作,在他的整個創(chuàng)作中,他時常會受到當(dāng)時的電影觀念的影響,然后又追隨著自己的觀點和獨特的方式游離之外。但是路易·馬勒的創(chuàng)作觀念在一定程度上是與世界電影文化觀念合流的。