1966年,進(jìn)入廣東省話劇院,選擇了自己喜歡的職業(yè),成為了一名演員,1979年,考入中央戲劇學(xué)院導(dǎo)演系,畢業(yè)后分配到中華全國(guó)總工會(huì)文工團(tuán)擔(dān)任導(dǎo)演。

1984年,婁乃鳴進(jìn)入全總文工團(tuán)話劇團(tuán),并在此后升為話劇團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng),影視中心的主任；同年,執(zhí)導(dǎo)的話劇《雙人浪漫曲》獲得了全國(guó)首屆“烏金獎(jiǎng)”一等獎(jiǎng)。1985年,執(zhí)導(dǎo)的首都話劇界“86春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)”獲得了中央電視臺(tái)首屆“星光杯”一等獎(jiǎng)。1988年,獲得了首屆話劇金獅獎(jiǎng)“優(yōu)秀導(dǎo)演獎(jiǎng)”。1989年,執(zhí)導(dǎo)的話劇《唐明皇與楊貴妃》獲得了海河藝術(shù)節(jié)“演出一等獎(jiǎng)”,其個(gè)人則拿到了“優(yōu)秀導(dǎo)演獎(jiǎng)”。1994年,擔(dān)任中央廣播電視總臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)小品類節(jié)目的總導(dǎo)演。1995年,執(zhí)導(dǎo)話劇《黃世仁與楊白勞》。2000年,執(zhí)導(dǎo)的由蔡明,李建華,虞夢(mèng)等人聯(lián)袂主演的情景喜劇《閑人馬大姐》播出。2003年,執(zhí)導(dǎo)的由郭冬臨,洪劍濤,馮鞏等人主演的情景喜劇《體育人家》播出。2004年,執(zhí)導(dǎo)的喜劇《圈內(nèi)圈外》播出,該劇由方青卓,丁宵漢,倪虹潔等人主演。2007年,由她執(zhí)導(dǎo),葛優(yōu)主演的老舍話劇《西望長(zhǎng)安》上演,該劇也以3000多萬(wàn)元人民幣的票房成績(jī)成為了商業(yè)戲劇的佳作。2010年3月17日,執(zhí)導(dǎo)的由呂中,李建華,李文玲等人主演的家庭情感劇《本地媳婦外地郎》播出。2012年9月17日,執(zhí)導(dǎo)的由中央電視臺(tái)主辦,中國(guó)曲藝家協(xié)會(huì)協(xié)辦的傳統(tǒng)電視文藝賽事《第六屆CCTV相聲大賽》播出。2014年10月4日,執(zhí)導(dǎo)的由史蘭芽,廖京生,何政軍等人主演的反腐劇《國(guó)家審計(jì)》播出。2015年8月18日,執(zhí)導(dǎo)并出演的情景喜劇《跌停板,漲停板》播出,該劇由蔡明,史長(zhǎng)青,劉亞津等人共同主演。2018年2月15日,在中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)上與鄭愷,大兵等人共同表演小品《同喜同樂(lè)》；12月1日,與陳創(chuàng),王浩宇,杜沁怡等人共同出演的都市情景劇《新大頭兒子和小頭爸爸》播出；9月26日,與王雷,雷佳音,郭濤等人聯(lián)合出演的年代劇《功勛》播出,在劇中飾演中年張建珍。2023年9月,參演的情景喜劇《重返青春》開(kāi)機(jī)。

婁乃鳴的丈夫?qū)O文舉比她大7歲,婚后兩人有一個(gè)女兒。1999年,婁乃鳴被診斷出得了乳腺癌。2001年,婁乃鳴大病初愈后,又投入到了春晚的工作中。

婁乃鳴平易近人,達(dá)觀開(kāi)朗的形象受到了觀眾的喜愛(ài),人緣之好,朋友之多,面子之大,都是一般人不能比的。個(gè)性獨(dú)特的她在學(xué)校那是相當(dāng)出名,大家還給她起了個(gè)外號(hào)叫“婁爺”,她的身上有種特有的氣質(zhì),也有一種讓人難以抗拒的魅力,而這所有的魅力都來(lái)自于她的自信。導(dǎo)演婁乃鳴是中國(guó)話劇界的資深導(dǎo)演和中堅(jiān)力量,曾執(zhí)導(dǎo)過(guò)多部話劇,尤其以導(dǎo)演喜劇著稱。對(duì)于舞臺(tái)上的創(chuàng)作,她不墨守陳規(guī),而是努力開(kāi)掘新的舞臺(tái)內(nèi)容和元素。