李宗翰從小在京劇團大院長大,讓他有了接觸舞臺的機會。1982年,參演京劇《鍘美案》,在劇中飾演秦香蓮的兒子。小學六年級的時候,李宗翰以第一名的成績考入中央戲曲學院。1990年,考入北京舞蹈學院。畢業(yè)后,被分配到廣州芭蕾舞團。之后,在廣州歌舞團擔任過舞蹈演員。隨后,在陶虹的建議下報考中央戲劇學院。
李宗翰的母親是湖北京劇團演員程派青衣。
2006年,作為宣傳大使參加由中華慈善總會主辦的“快樂夕陽,健康老人”的夕陽工程行動。2007年,參加天津“都市愛心行”活動,看望貧困藏族學生。2008年,出席“陜西慈善名流之夜”,以拍賣形式籌集善款幫助貧困失學兒童。2009年3月,參與錄制由中國紅十字會與壹基金發(fā)起的“四川依然美麗”公益廣告活動,趕赴災區(qū)小學看望小學生；8月,為臺灣受災地區(qū)募捐善款。2010年12月,擔任“中國牛奶愛心基金”的愛心大使。2019年3月,參與扶貧公益節(jié)目《我們在行動第三季》。2021年12月29日,當選中國電視藝術家協(xié)會演員工作委員會委員。