出生：1891年6月15日,光緒十七年五月初九日他先后住在天津老城的城西義和斗店,孫家大院,吳家大院等處,也有時常住宜障后。當(dāng)時他以剃頭為業(yè),是住在很多人伙居的小店兒。白天出去串胡同剃頭,晚上休閑時唱上一段在家鄉(xiāng)喜愛的大鼓書消遣。在農(nóng)村種地時,他邊干活邊哼著小曲,已經(jīng)學(xué)會了許多小段和長篇鼓書,像什么《劉公案》,《拆西廂》,《洪月娥做夢》等。當(dāng)時下層的貧苦百姓沒有什么娛樂活動,故此他唱的大鼓深受伙伴們的喜愛。有些人聽得時間長了,覺得大家生存都不容易,白聽也不合適,有時就主動地多少給些零碎錢。隨著觀眾不斷增加,攢起來的零錢反比剃頭賺的錢還多,所以他也就逐漸的以唱大鼓作為另一條謀生之路了。因?yàn)槠綍r總唱,自己也就自然地久練久熟了。自此以后他帶著大鼓走街串巷演唱,經(jīng)?；顒釉诖蠊谅返男I市場一帶?！傲痰亍毖莩龅臈l件很差,支個大布篷,用木板釘上幾條板凳。這就是人們常說的：“刮風(fēng)一半,下雨滿完。”劉文彬還常說：“人歇工,牙掛隊(duì),腸子肚子活受罪?！庇捎趧⑽谋鬀]有江湖門戶,進(jìn)天津城后曾受到城里的藝人和地頭蛇們的排斥,在演出時被人家踢了場子攪局,還沒收了大鼓。這是因?yàn)樗麤]有江湖師父帶道,也不懂得“春典”與他們盤道。在天津城干這行是不成了,只好回到店中向老鄉(xiāng)們告幫。要想再干這行就必須拜師,他帶著行李回到寶坻后通過老鄉(xiāng)介紹,在廟會上拜了宋恩德老先生為師。宋先生還專門向他傳授了藝人們用的“春典”,門戶規(guī)矩,據(jù)回憶他還在廟會上請了許多藝人們吃了一頓驢肉,烙餅,花去了他整整一年賺的錢。宋恩德老先生是個半盲人,綽號叫“宋瞎糠“。按輩分劉應(yīng)是“文”字輩,取藝名叫“文斌”。劉文斌的這一支祖師是“梅”家門,排字是按“繼,承,龍,元,玉,唐,文,書,化,其”。劉文斌的平輩師兄弟很多,天津的齊文洲,李文俊,唐山的靳文然,齊文豐,劉文迅等都是“文”字輩。經(jīng)過一番周折的學(xué)徒之后,劉文斌闖過江湖關(guān)后又再到天津獻(xiàn)藝。這時還結(jié)交了許多各行藝人,又進(jìn)一步地開闊了藝術(shù)眼界。他對京東大鼓的演唱進(jìn)行大膽改革,先把上場的那一句唱詞抹去,改為：“表的是……”開門見山,直接入活。在簡潔的基礎(chǔ)上再加上嗓音寬厚,字正腔圓且韻味十足。通過不斷演出,還固定了許多基本唱腔。加上他演唱的曲詞準(zhǔn)確,通暢,在唱腔方面還吸收了一些農(nóng)村小曲,地頭調(diào)。他還有一種唱法,就是吸收老學(xué)究兒背誦古詩詞的平仄韻味,這種演唱嗡聲嗡氣,用的是背工嗓,被人戲稱“壇子大鼓”。這時他除了搭布篷“撂地”演唱外,還堅(jiān)持走街串巷,進(jìn)大宅門,公館演唱。他說第一次演唱是和師弟李文俊去應(yīng)承的。當(dāng)時是闊家主人點(diǎn)唱,點(diǎn)了他師弟李文俊一段《羅成算卦》,正巧他師弟不會唱這段。李文俊則推薦師兄劉文斌代唱,主家不愿意,便拿劉文斌開心,說；“他長的那樣子,哪能唱的了呀？”當(dāng)時劉文斌正有病,穿戴也不講究。后來經(jīng)別人說情,還是讓他唱了。頭幾句京東大鼓唱得聲音洪亮,各個樓里和附近的人都圍攏過來,掌聲不斷。大家都交頭接耳問唱者是誰？因此劉文斌的名字不脛而走,響徹津門。后來聽他的人越來越多,請他演出的劇場也越來越多了。過了一段時間廣播電臺約他長期直播演唱,因演唱技藝精湛被電臺長期錄用。通過廣播,劉文斌聲振天津以及北京,河北等地。當(dāng)時天津的廣播電臺都是私人開設(shè),有“中華電臺”,“仁昌電臺”,“東方電臺”,“青年會電臺”。這些電臺都是為商業(yè)服務(wù),電臺開播之前都由演員播上一段商品廣告。那時經(jīng)劉文斌報(bào)播的廣告有延壽堂的藥品廣告：“調(diào)經(jīng)養(yǎng)血,一元錢。白喉蛾子,一世福,一家樂?！蓖瑫r還介紹天津東馬路藥店的生乳靈。當(dāng)時經(jīng)濟(jì)大戰(zhàn),也都利用電臺宣傳商品增加效益,在把商品推出去的同時,也把演員推上了市場。當(dāng)時擁有收音機(jī)的人家很少,有的大買賣家為了招攬生意,店鋪門口放一個大喇叭,每逢早晚,人們都到店鋪門前聽劉文斌演唱。有的干著半截活把活停下來,也有的正在生著爐子,因聽唱把爐子給弄滅了,拿板凳坐店鋪門前聽。這時劉文斌紅了,京東大鼓的名聲在天津也越來越大了。因?yàn)樗难莩歇?dú)特的風(fēng)格,詞曲又通俗易懂,適合廣大貧苦市民聽眾接受,尤其是那些反映家庭生活的唱段,深受城鄉(xiāng)婦女們的喜愛。因?yàn)樗莩那恐?在描寫愛情以及平民生活中的悲,喜情節(jié)方面特別見長。這些曲目能像聊天敘家常那樣自然樸實(shí),也有些警世人生富有哲理的曲詞。后來在茶園演出,電臺播出頻繁的情況下,對方問他唱的是什么大鼓？劉文斌坦誠地說：“我們是京東人,就叫京東大鼓吧！”這就是“京東大鼓”之名產(chǎn)生的經(jīng)過。劉文斌唱紅津門之后,隨之也就有了些關(guān)于生意上的矛盾,按劉文斌的話說：“樹大招風(fēng)了！”這是因?yàn)樗墓?jié)目受到聽眾歡迎,同時有“中華”,“仁昌”兩個電臺搶著讓他演唱并報(bào)廣告?！爸腥A電臺”要給他提高播出費(fèi)讓他只在此獨(dú)家電臺演播,并說要付多出幾倍的報(bào)酬。劉文斌為講信義,毅然拒絕了“中華”的要求。他堅(jiān)持在“仁昌”,“中華”兩個電臺演出,因此引起了雙方電臺矛盾和沖突。“中華”為了搶他,利用地痞幫派勢力給劉文斌寫了幾封匿名信,并在每封信中都畫著小刀子,寫著要?dú)⑺绖⑽谋?曾經(jīng)在一天里接到了40多封信。這樣一來,鬧得烏煙瘴氣,空氣十分緊張。劉文斌再也無法去演唱,于是和同行們商量,他們提議找延壽堂的樂老板商謀對策。這位樂老板是河北省大城縣人,在天津經(jīng)商多年并且還有些威望。他反復(fù)考慮后說：“我去外邊走動走動,拜求各方看是否有轉(zhuǎn)機(jī)。要是不成就也只能回老家寶坻縣再謀生路,天津衛(wèi)是無論如何也站不住腳了！”他還把劉文斌留在后院暫避,親自去西北角拜訪王三爺,請求他給予關(guān)照解決。樂老板叫劉文斌前來向王三爺述說原由,王三爺聽罷馬上拿起電話向警察局說：“誰想成心鬧事……”接著又說了些讓他們關(guān)照的話,警察局的官員們當(dāng)然答應(yīng)對這件事給予照顧。后來劉文斌花錢請客才平息了這場事端,繼續(xù)在兩家電臺演唱。在他演唱的興盛時期,正是奉軍駐守天津。因?yàn)閯⑽谋蟪氖锹詭оl(xiāng)音的普通話,與東北的方言容易溝通,所以這些東北人也特別喜歡京東大鼓。隨著他的藝齡增長,在演唱技藝方面也不斷地升華提高。又因他為人也非常樸實(shí)憨厚,能與許多藝人們同臺獻(xiàn)藝并成為益友。在天津曾與花四寶,張壽臣,陳士和,馬連登,馬寶山,翟青山,劉寶全一起同臺演出,在20世紀(jì)30年代至40年代曾在南市燕樂茶園先后與劉文霞,常旭久,于瑞鳳,程玉蘭,鄭蝶影,曹寶祿,高德明,陶湘如,花四寶,白云鵬,戴少甫,于俊波,侯寶林,郭啟儒等一起演出。在南市慶云茶園先后與常連安,常寶堃,常澍田,金萬昌,馬三立,侯一塵,張壽臣,王佩臣等一起演出,從在前幾場位置一直到能攢底演唱。20世紀(jì)40年代,他在平安茶園長期攢底演出,此時正是京東大鼓揚(yáng)眉吐氣之日。1949年天津解放后,窮苦藝人翻身當(dāng)家做主,受到了黨和人民政府的關(guān)懷,劉文斌參加了河西區(qū)書曲隊(duì)還被選為區(qū)人民代表。他精神奮發(fā)老當(dāng)益壯,在年近花甲之年還編新,唱新。為了配合宣傳他曾在電臺演唱過《小二黑結(jié)婚》,《劉巧兒》等現(xiàn)代曲目,為形勢需要在1958年的大躍進(jìn)時還演唱過新編小段《送面湯》。20世紀(jì)60年代初期,天津市文化局領(lǐng)導(dǎo)多次推薦他到電視臺現(xiàn)場直播,他認(rèn)為自己年事已高,應(yīng)該多把出頭露面的機(jī)會留給青年一代。他曾在1960年到下瓦房閩侯路20號的河西區(qū)戲曲,曲藝培訓(xùn)學(xué)校傳徒授課,當(dāng)時跟他學(xué)習(xí)的有劉振東,王桂茹,李二景等同學(xué)。逝世：1967年,農(nóng)歷丁未年

劉文斌的演唱能受到社會各階層聽眾歡迎,這與他的弦?guī)熍浜夏跏欠植婚_的。他的弦?guī)熇罹吧较壬?也是他的同鄉(xiāng)。劉老師在幼年時他倆就搭伴演唱,幾十年來沒有分開過,直至李景山先生于1960年病故為止。因李景山先生病故,劉文斌也就退出舞臺不再演唱了。劉文斌早年沒有收過專業(yè)弟子,只在日偽時期親傳一名徒弟。他按本門戶傳“書”字輩取藝名盧書中,三年習(xí)藝期滿后頗有發(fā)展?？上в⒛暝缡?劉文斌因弟子去世而傷感,再加上平時演出繁忙也就沒有再繼續(xù)收徒。他的兒子叫劉少斌,幼年學(xué)習(xí)彈弦專門為京東大鼓伴奏,彈得很有特色頗具其父遺風(fēng)。曾在電臺為介紹劉文斌的藝術(shù)生平,還請劉文斌的弟子們幫忙回憶劉文斌的事跡并整理出文稿播放,已辭世。劉文斌在社會上以及工礦企業(yè)的徒弟卻是桃李滿天下,雖然這些弟子們的唱法各有不同,確實(shí)都是向劉文斌學(xué)過藝。他的業(yè)余弟子有李承秀,董湘昆,王輯馨,劉漢武,岳金義,宋萬峰,張梁,孫志華等,其中董湘昆成就最大。

劉文斌的京東大鼓能受到聽眾的喜愛,并達(dá)到日臻完美的藝術(shù)成就,主要原因就是沒來津前,在農(nóng)村有很長一段時間的磨煉。他幼年時就愛聽大鼓書,受張瘸老,霍亮的影響,已經(jīng)學(xué)會一些小段和長篇鼓書,邊干農(nóng)活兒邊哼唱,同時也買些唱本改編演唱。比起其他藝人他能識字,但文化水平并不高。有一次唱《拆西廂》時,其中有一句“咱們老爺貪贓圖了賄,屈了人家的好文才?！卞e把“圖了賄”唱成“圖了有”,讓有文化的人喝了倒彩,結(jié)果鬧出了笑話。這一次失敗成了他的動力,一方面他又繼續(xù)學(xué)習(xí)文化,另一方面在農(nóng)閑或荒年旱月,去口外做些小買賣,開闊眼界闖蕩鍛煉。當(dāng)時北口外是古北口,喜峰口的長城以外,那時人們“常去熱河八溝喇嘛廟拉駱駝”的地方。有時騎著毛驢,有時挑著挑,帶些日用小商品,如針,線,頂針,火鐮,灶王神馬兒,年畫,皮鞭梢兒等東西賺些小錢。有時到山里農(nóng)家支起大鼓連說帶唱,掙些糧食到集上換些銅錢。這樣他既得到了鍛煉又增加了閱歷,也可賺些錢養(yǎng)家餬口。當(dāng)時藝人演唱很艱辛,他有時連續(xù)唱五六個小時。唱得時間長了,嗓子啞了,沒有什么靈丹妙藥。因?yàn)槌怀隽寺曇粜睦镏?就用聽別人傳的偏方,用辣椒熬水一喝就是半碗。所以他的嗓子后來變成沙啞,因此他又堅(jiān)持苦練,終于練出一條利用頭腔和腦后音共鳴的壇子味。這種味道最有特點(diǎn),一般人難以模仿,因?yàn)橛辛诉@些經(jīng)歷給他來天津演出奠定扎實(shí)的基礎(chǔ)。