滿映時期的凌元凌元,原名張敏,漢族。最初在長春百川醫(yī)院任助產(chǎn)士。由于從小熱愛電影藝術(shù),當(dāng)看到偽滿映的招生廣告時,瞞著家人報考了滿映的演員培訓(xùn)班。1937年考入滿洲映畫協(xié)會表演訓(xùn)練班,和鄭曉君一同參加培訓(xùn),同年在影片《壯志燭天》中飾演母親一角。從1938年到1945年間在偽滿映的二十多部電影中出演。日本投降后,滿映解體。為了告別過去滿映演員經(jīng)歷,張敏改名為凌元。
凌元1955年,38歲的凌元在《平原游擊隊》中扮演了主人公李向陽的母親。這不是凌元第一次扮演母親,但卻是她做了母親后第一次演母親。凌元把一個母親對孩子最真摯的感情,從內(nèi)心深處用一雙眼睛表達(dá)了出來。這個真實感情的投入,讓她幾乎忘了這是在演戲。幾十年后的,凌元仍然忘不了那一段李向陽母子情深的表演。當(dāng)時片中的情節(jié)是游擊隊長李向陽半夜從外面歸來,一直掛念兒子的母親沒有諸如“你回來啦”之類的對話,而是從眼神里表現(xiàn)出真正動情的關(guān)切?！跺\上添花》凌元與著名電影演員葛存壯喜劇片對于臺詞,動作的要求都很嚴(yán)格,不僅要非常準(zhǔn)確,而且要節(jié)奏快。所以在塑造“胖大嫂”的過程中,凌元一直感覺壓力很大,之所以能獲得成功,凌元說很多得益于謝添導(dǎo)演的啟發(fā)及與趙子岳的默契配合。比如一段在小亭子里等老站長的戲,凌元的表演總是放不開,謝導(dǎo)就在旁邊說:“怕什么呀,瞧,老太太談戀愛有多美呀！”大家都笑了,凌元也放松了許多。1962年,45歲的凌元和謝添,趙子岳等來到了一個小站——沙城火車站體驗生活,開始了喜劇電影的拍攝。電影放映后,凌元扮演的“胖大嫂”獲得了很多觀眾的喜愛?！逗谌恰分袊娪啊逗谌恰酚邳S氏1978年,著名反特故事片《黑三角》公映后,觀眾熱議的角色就是61歲的凌元扮演的女特務(wù)于黃氏。當(dāng)提起電影《黑三角》,人們對當(dāng)年于黃氏從門縫后面偷窺的陰險目光仍然記憶猶新。一方面,她從來沒有演過這樣的角色,心里沒底；二來,親朋好友都擔(dān)心凌元一貫的善良母親形象受到損害。為此,凌元幾次找到領(lǐng)導(dǎo),不想演這個反面角色。但是領(lǐng)導(dǎo)卻說,這是分配給你的工作,必須演,并鼓勵她克服畏難情緒,無論是正面角色還是反面角色,都應(yīng)該演好。中國電影《黑三角》于黃氏沒辦法,凌元硬著頭皮接下了這個她最不想演的角色。如何塑造一個生動的“女特務(wù)”的形象？凌元反復(fù)考慮,覺得這個人物應(yīng)該夸張但又不能過分,但是不夸張又怕通不過,很難把握分寸。她先是找了很多反特小說,電影,一邊看一邊找感覺。她覺得關(guān)鍵還是要分析這個人物的思想邏輯。特務(wù)也是人,于黃氏的信念就是當(dāng)好特務(wù),以后飛黃騰達(dá),成為人上人。要演于黃氏,就得分析出女特務(wù)那種表面溫和善良,骨子里兇殘狠毒的雙重性格。這個讓凌元塑造得最經(jīng)典的恐怖鏡頭,曾經(jīng)讓那個時代的很多觀眾晚上想起來睡不著覺,因為人們始終忘不了凌元那充滿兇狠的一雙眼睛。其實,當(dāng)年凌元被領(lǐng)導(dǎo)告知要扮演《黑三角》中于黃氏時,她并不愿意接演。經(jīng)過反復(fù)琢磨,凌元通過眼神,點煙,抽煙的細(xì)微動作,把一個表面和氣,但瞬間眼珠一瞪就可以下毒藥,開槍,從骨子里充滿了仇恨的女特務(wù)的形象,淋漓盡致地表現(xiàn)出來。
凌元中國電影誕生百年之時,在當(dāng)年的“光影沉淀百年”系列報道中,凌元是記者頗為周折才得一見的采訪對象,在幾次電話溝通時,老人一再表示,“你們?nèi)タ纯从谒{(lán),秦怡,于洋他們吧,他們塑造的角色多,身上的故事也多,我一輩子都在演配角,只能做一點兒綠葉的陪襯?！薄短鹈鄣氖聵I(yè)》里的田大媽,《錦上添花》中的胖大嫂,《紅旗譜》里的朱老忠之妻……凌元以她較寬的戲路,在眾多影片里扮演了多種身份,不同性格的老年婦女,她對中國電影百年的貢獻(xiàn)絲毫不遜色。在記者再三請求下,凌元終于答應(yīng)了接受那次采訪。與許多老演員一樣,凌元的家住在北影大院,房間不大,但充滿了藝術(shù)氣息。老人的氣色很好,見到記者的到來,寒暄問候,就像一位普通的鄰家老奶奶。凌元的家中掛滿了她自己的繪畫作品,她表示自己1984年離休后,還經(jīng)常參加各種社會活動,接演影視劇。1992年進(jìn)入北京老年大學(xué)學(xué)習(xí)繪畫,主要以山水,花鳥為主。當(dāng)年還在北京辦了一個藝術(shù)家畫展。對于自己的生活,老人介紹說：“我每天早起出外呼吸新鮮空氣,鍛煉身體,干家務(wù),生活非常充實。因為我1984年就離休了,沒有趕上一級演員的評選,自己幾十年都在奉獻(xiàn),沒必要為這些事情去爭名奪利?！崩先酥愠?淡泊名利的言語給記者留下了深刻印象。在總結(jié)自己電影生涯時,老人豁達(dá)地表示：“獲獎要看運氣,我一生從未獲獎的確有些遺憾,但我更為看重的是觀眾的認(rèn)可。當(dāng)我走在街上,還會有觀眾認(rèn)出我,喊我胖大嫂,賣冰棍兒的老太太。我覺得金杯銀杯都不如觀眾的口碑。如果讓我總結(jié)自己的藝術(shù)人生,我覺得自己一生酷愛電影事業(yè),對所演的角色都能全身心投入。如今到了晚年,觀眾還記得我,這便是對我一生工作的最大鼓勵。演員必須認(rèn)真嚴(yán)肅地對待表演事業(yè)。一些年輕演員不去體驗生活,成天幾個地方趕場,連臺詞都不知道就去演戲,這些影視作品怎么能談得上藝術(shù)呢？我曾于上世紀(jì)50年代和70年代兩次在天津演出話劇《日出》,而且一演就是幾十場,深受天津觀眾的歡迎。我們在中國大戲院的演出場場爆滿。觀眾見了我就喊‘這不是顧八奶奶嗎’,讓我非常感動。我希望趁著自己身體還好,親自去天津看看,看看那些當(dāng)年為我捧場的老觀眾。”