林翠在上海出生,1949年移居香港就讀圣士提反女子書院。1953年考入由導演黃卓漢領(lǐng)導的自由影業(yè)公司,林黛正因《翠翠》名聲鵲起,他靈機一動將新人取名林翠,希望能與林黛匹敵。1954年,憑處女作《女兒心》大紅,成為臺柱明星。此后片約不輟,與自由影業(yè)三年片約期間,陸續(xù)主演過《化身姑娘》,《馬車夫之戀》,《四千金》,《夜來香》,《提防小手》,《蘭閨風云》,《長腿姐姐》,《碧水紅蓮》和《愛的教育》等著名電影,也參加過不少電視劇的制作如與潘迎紫合作的《婆媳過招70回》。特別值得一提林翠在《長腿姐姐》的演出。她在電影中飾演《長腿姐姐》葉楓的妹妹,天真活潑,頑皮搗蛋,其中《赤腳跳舞》和《色誘》喬宏兩場,鋒芒盡露,令人一見難忘。國泰電影出品的《游龍戲鳳》,是息影前的最后一部作品。除了演戲,林翠也主唱過不少電影主題曲,其中以《四千金》的插曲《劍舞歌》最為人津津樂道。她亦以飾演《四千金》的三姊贏得“學生情人”的美譽。林翠先后結(jié)婚兩次,第一任丈夫是著名導演秦劍,兩人于1959年結(jié)婚,1969年離婚。兩人育有一子陳山河。1969年底,林翠下嫁著名功夫片演員王羽,育有王馨平,王加露,王美怡三女,可惜兩人仍于1975年離婚。長女王馨平曾為港,臺灣著名的流行歌手。恢復單身后,創(chuàng)辦真納影業(yè)公司,出品唐書璇導演的《十三不搭》及自導的《香港式離婚》。1977年移居美國舊金山,轉(zhuǎn)而從事餐飲及租賃業(yè)。1980年末復出影壇,參與電影《海峽兩岸》,《胭脂》及臺灣電視劇《不了情》,《婆媳過招七十回》和《初戀三十年》演出,并有意轉(zhuǎn)往幕后發(fā)展。七十年代末,林翠移居美國,此后一直往返港,美國等地,偶有出席頒獎典禮等演藝界活動。1995年2月在臺灣臺北市因哮喘病發(fā)逝世,享年五十九歲。其未完成之遺作——電視劇《愛在他鄉(xiāng)》則由李麗鳳勉強續(xù)完,她與同年猝逝的鄧麗君合稱為1995年臺灣藝壇的“兩大訃告”合并圖冊