1922年3月20日,卡爾·雷納出生在紐約布朗克斯區(qū)一個猶太移民家庭,父母親分別來自奧地利和羅馬尼亞。16歲高中畢業(yè)后,因為家境關(guān)系,雷納放棄了深造的機會,選擇學(xué)習(xí)機修技術(shù),專攻縫紉機修理。某日,哥哥帶回來一張報紙,上面介紹了公共事業(yè)振興署新推出的一項演員培訓(xùn)課程,學(xué)費全免。這是美國大蕭條之后,羅斯福為落實新政,解決就業(yè)問題而推出的諸多激勵政策中的一項。原本就熱愛表演的雷納頓時來了興趣,利用工作之余,加入了演員培訓(xùn)班。數(shù)年之后,“二戰(zhàn)”爆發(fā),雷納也被征召入伍。因為有著表演專長,他加入了戰(zhàn)地文工團,在南太平洋多個美軍基地巡回演出,1946年光榮退伍。回到紐約之后,雷納很快便在百老匯謀得一席之地,之后又成功殺入電視圈,和比自己小四歲的喜劇天才梅爾·布魯克斯搭伙表演喜劇節(jié)目,專司捧哏角色。20世紀60年代,憑《迪克·范·戴克秀》人氣大升的雷納跨界當起了電影導(dǎo)演。1977年,他執(zhí)導(dǎo)的《噢,上帝》票房大賣。此后,他又和青年諧星斯蒂夫·馬丁頻繁合作,短短五年時間內(nèi),連續(xù)推出了《大笨蛋》,《大偵探對大明星》,《雙腦人》和《衰鬼上錯身》等四部喜劇佳作。當?shù)貢r間2020年6月29日晚間,在家人的陪伴下,卡爾·雷納在比佛利山莊的家中與世長辭。

卡爾·雷納與結(jié)發(fā)妻子愛詩黛爾·雷納長達近半世紀的幸福婚姻,向來為人津津樂道。早在1943年圣誕節(jié),雷納抓住難得的休假機會,離開“二戰(zhàn)”前線,回到紐約家中,與美術(shù)設(shè)計師愛詩黛爾結(jié)婚。2008年因病去世的她,與雷納共育有三個小孩,大兒子羅伯·雷納子承父業(yè),后來也成了好萊塢喜劇巨匠。