杰弗里拉什1971年,在昆士蘭大學(xué)獲得藝術(shù)學(xué)位以后,簽約昆士蘭布里斯班戲劇公司,開(kāi)始了其戲劇生涯。除了參加一些名著的演出以鍛煉自己的演技以外,拉什還前往法國(guó)巴黎JacquesLecoq啞劇學(xué)校學(xué)習(xí)了2年的啞劇。之后,杰弗里·拉什留在澳大利亞成為一名舞臺(tái)劇演員,登臺(tái)于七十多個(gè)不同的劇院,獲得過(guò)諸如澳大利亞“SidneyMyerPerformingArtsAward”榮譽(yù)獎(jiǎng)等許多戲劇獎(jiǎng)項(xiàng)。20世紀(jì)80年代初的大部分時(shí)間,他一直是導(dǎo)演吉姆·沙爾曼主辦的“燈塔”劇團(tuán)的一員。1981年,出演個(gè)人首部電影《蒙騙》。1982年,與喬·肯尼迪合作主演喜劇電影《搖滾夢(mèng)》。1987年,與吉莉安·瓊斯,伊瓦·坎特斯聯(lián)合出演的愛(ài)情喜劇電影《第十二夜》上映。1996年,與賈斯廷·布雷恩,索尼婭·托德聯(lián)袂主演傳記音樂(lè)電影《閃亮的風(fēng)采》,在片中飾演患有輕微神經(jīng)緊張癥的天才鋼琴家大衛(wèi)·赫夫考,他憑借該片獲得第54屆金球獎(jiǎng)電影類(lèi)劇情類(lèi)最佳男主角獎(jiǎng),第69屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳男主角獎(jiǎng)。1997年,出演由吉莉安·阿姆斯特朗執(zhí)導(dǎo)的愛(ài)情電影《奧斯卡與露辛達(dá)》,在片中飾演奧斯卡的曾孫。1998年,與凱特·布蘭切特共同主演愛(ài)情傳記電影《伊麗莎白》,在片中飾演英國(guó)女皇伊莉莎白一世那位城府深?yuàn)W,為人陰暗的密友弗朗西斯·華星漢姆公爵,他憑借該片獲得第52屆英國(guó)電影學(xué)院獎(jiǎng)電影類(lèi)最佳男配角獎(jiǎng)；同年,與格溫妮斯·帕特洛主演愛(ài)情喜劇電影《莎翁情史》,在片中飾演南班克玫瑰劇團(tuán)的老板菲利普亨斯洛,他憑借該片提名第56屆金球獎(jiǎng)電影類(lèi)最佳男配角獎(jiǎng),第71屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng)；5月,與連姆·尼森等共同主演的愛(ài)情犯罪電影《孤星淚》上映,他在片中飾演法律的維護(hù)者賈維特警官。1999年,由其出演的奇幻動(dòng)作電影《神秘兵團(tuán)》上映,他在片中飾演膽怯的卡薩納葦·弗蘭肯斯坦；同年,與法米克·詹森,泰雅·迪格斯聯(lián)袂主演恐怖電影《猛鬼屋》,在片中飾演行為反常古怪的百萬(wàn)富翁斯蒂芬。杰弗里·拉什2000年,與皮爾斯·布魯斯南聯(lián)袂主演懸疑喜劇電影《巴拿馬裁縫》,在片中飾演英國(guó)裁縫師哈利；同年,與凱特·溫斯萊特搭檔主演由菲利普·考夫曼執(zhí)導(dǎo)的傳記電影《鵝毛筆》,在片中飾演十八世紀(jì)法國(guó)才華橫溢的情色文學(xué)作家薩德侯爵,他憑借該片提名第58屆金球獎(jiǎng)電影類(lèi)劇情類(lèi)最佳男主角獎(jiǎng),第73屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳男主角。2001年,由其出演的愛(ài)情電影《愛(ài)情無(wú)色無(wú)味》上映。2002年,與歌蒂·韓,蘇珊·薩蘭登聯(lián)合主演喜劇電影《搖滾姐妹》；11月,與薩爾瑪·海耶克等合作主演的傳記電影《弗里達(dá)》上映,他在片中飾演無(wú)產(chǎn)階級(jí)革命家托洛斯基。2003年,由其出演的電影《加勒比海盜：黑珍珠號(hào)的詛咒》上映,他憑借該片提名第30屆土星獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng),第13屆MTV電影獎(jiǎng)最佳反派；2月,與朱迪·戴維斯,杰西·斯賓塞聯(lián)袂主演的傳記電影《脫泳而出》上映；3月,與希斯·萊杰,奧蘭多·布魯姆聯(lián)合主演的傳記犯罪電影《凱利黨》上映；10月,與喬治·克魯尼,凱瑟琳·澤塔-瓊斯聯(lián)合出演的愛(ài)情喜劇電影《愛(ài)情差錯(cuò)腳》上映。2004年,為澳大利亞動(dòng)畫(huà)片《裸體哈維闖人生》配音；5月,與約翰·利特高,查理茲·塞隆聯(lián)合主演的傳記電影《彼得·塞勒斯的生與死》上映,他憑借該片獲得第62屆金球獎(jiǎng)電視類(lèi)迷你劇,電視電影最佳男主角獎(jiǎng),第57屆黃金時(shí)段艾美獎(jiǎng)迷你劇,電視電影最佳男主角獎(jiǎng)。2005年,與艾瑞克·巴納,丹尼爾·克雷格等聯(lián)袂出演的動(dòng)作驚悚電影《慕尼黑》上映。2006年,出演電影《加勒比海盜2：聚魂棺》。2007年,由其出演的電影《加勒比海盜：世界的盡頭》上映；11月,與凱特·布蘭切特,勞倫斯·?？怂构餐鲅莸膫饔洃?zhàn)爭(zhēng)電影《輝煌年代》上映。杰弗里·拉什2010年,與張東健,凱特·波茨沃斯聯(lián)合主演動(dòng)作電影《武士之路》；同年,參與配音的動(dòng)畫(huà)電影《貓頭鷹王國(guó)：守衛(wèi)者傳奇》上映,他憑借該片提名第38屆安妮獎(jiǎng)最佳動(dòng)畫(huà)電影配音。2011年2月,與科林·費(fèi)爾斯合作主演的傳記電影《國(guó)王的演講》上映,他在片中飾演為人古怪,有原則的澳大利亞語(yǔ)言治療師萊納爾·羅格,憑借該片提名第68屆金球獎(jiǎng)電影類(lèi)最佳男配角獎(jiǎng),第83屆奧斯卡金像獎(jiǎng)最佳男配角獎(jiǎng),獲得第64屆英國(guó)電影學(xué)院獎(jiǎng)電影類(lèi)最佳男配角獎(jiǎng)；5月20日,由其出演的電影《加勒比海盜：驚濤怪浪》上映；7月,與夏洛特·蘭普林,朱迪·戴維斯聯(lián)袂主演的劇情電影《風(fēng)暴之眼》上映；10月20日,以配音演員的身份加盟《綠燈俠》。2013年1月,與吉姆·斯特吉斯合作主演的愛(ài)情懸疑電影《最佳出價(jià)》上映,他在片中飾演一家頂級(jí)藝術(shù)品拍賣(mài)行的老板維爾吉爾·奧德曼；同年,與艾米麗·沃森,蘇菲·奈麗絲聯(lián)合主演的戰(zhàn)爭(zhēng)電影《偷書(shū)賊》上映。2015年,與伊文·萊斯利合作主演劇情電影《女兒》；同年,與瑞安·柯?tīng)?克雷格·斯托特聯(lián)合出演的愛(ài)情傳記電影《抱緊他》上映。2016年,由其出演的冒險(xiǎn)奇幻電影《神戰(zhàn)：權(quán)力之眼》上映。2017年,與艾米·漢莫,克蕾曼絲·波西聯(lián)袂主演的傳記喜劇電影《最后的肖像》上映；同年,由其出演的電影《加勒比海盜5：死無(wú)對(duì)證》上映；4月,由其主演的傳記劇《天才第一季》首播,他憑借該劇提名第75屆金球獎(jiǎng)電視類(lèi)迷你劇,電視電影最佳男主角,第24屆美國(guó)演員工會(huì)獎(jiǎng)電視類(lèi)電視電影,迷你劇最佳男演員。2019年,與杰·科特尼合作主演劇情電影《鵜鶘的故事》,影片改編自科林·狄力的同名小說(shuō)。

在電影《閃亮的風(fēng)采》中,杰弗里·拉什將心靈受到嚴(yán)重創(chuàng)傷的人物刻畫(huà)得有血有肉,催人淚下,將音樂(lè)天才的情感和悲傷演釋得出神入化,非常具有感染力。之后,開(kāi)始正式地走進(jìn)大銀幕,在多部人物鮮明的影片中扮演各種各樣的角色。在電影《伊莉莎白》中,他對(duì)弗朗西斯工于心計(jì)的性格特征把握得相當(dāng)準(zhǔn)確,表演頗見(jiàn)功力。在電影《莎翁情史》中,他飾演那位瀕臨破產(chǎn)的劇院老板菲利浦-漢斯勞,猬瑣狡猾的形象,收放自如的演技搶盡了鏡頭。在電影《鵝毛筆》中,他把薩德侯爵敢于挑戰(zhàn)道德及傳統(tǒng)倫理戒律的一生演釋得淋漓盡致,將情欲與道德,創(chuàng)作與迫害之間的沖突發(fā)揮到最高點(diǎn)。

2011年8月,開(kāi)始擔(dān)任澳大利亞電影與電視藝術(shù)學(xué)院主席一職。2017年12月4日,杰弗里·拉什宣布辭去澳大利亞電影與電視藝術(shù)學(xué)院主席一職,早前他被指控在澳洲出演舞臺(tái)劇《李爾王》時(shí)有著不當(dāng)行為,且持續(xù)多個(gè)月,拉什堅(jiān)決否認(rèn)。