1956年,胡安出生于北京市,原名叫做胡小平,她出生時趕上多年罕見的酷暑炎夏,她的媽媽遭受了難產(chǎn)的痛苦,她的爸爸已經(jīng)簽了字,一旦有危險先保住母親,孩子再從長計議,后來胡安卻在醫(yī)生的努力下意外獲救。1962年,胡安進入北京景山小學就讀。1970年,從北京景山中學畢業(yè)。之后,被分配到飯館擔任服務員。期間,她賣過油餅,端過盤子,還在旅館做過服務員,并照顧弟弟養(yǎng)家度日。1977年,是中國恢復高考的第一年,只有初中文化水平的胡安考上了北京第二外國語學院英文系77屆英文系。1979年,胡安自費前往美國留學,先后就讀于舊金山CONTRACOSTA大學,紐約大學商學院。1985年,胡安獲得紐約大學商學院文學碩士學位后,就職于紐約一家跨國公司,后升為該公司大亞太區(qū)總負責人。1987年,胡安擔任C&A投資集團公司副董事長,副總裁；同年,因在紐約遇到導演陳凱歌,使她意識到自己多年的闖蕩并非只是為了當一個生意人。1990年,胡安辭去了所有商業(yè)職務,在此后的兩年中獨自游歷世界,最終選擇成為一個電影人。

1992年暑假,胡安進入紐約大學攻讀電影課程,其間,她還自編自導了個人首部電影《山河舊話》,而該片也在國際影壇贏得了一定反響,并引起了美國華人群體的頗高關(guān)注。之后,胡安注冊了子安制片公司,作為她日后從事電影藝術(shù)的基地。1996年,胡安在北京看了兩位劇作者編寫的電影劇本《定軍山》后,出資買下劇本,修改后取名為《西洋鏡》,該片于1998年夏季在北京開機拍攝,這是她執(zhí)導的第一部35毫米電影,也是第一部專業(yè)作品,由美國,德國,日本,中國臺灣和中國大陸合作拍攝,投資達500萬美元。2000年3月2日,電影《西洋鏡》在中國大陸上映,其海外版權(quán)被美國索尼經(jīng)典高價購下。而胡安也憑該片獲得第37屆臺灣電影金馬獎最佳跨媒介改編劇本獎,以及最佳導演獎提名。2005年2月14日,胡安執(zhí)導的電影《美人依舊》在中國大陸上映,并取得春節(jié)-情人節(jié)檔票房榜首的成績,后該片于2007年9月13日舉行北美首映式,并于19日開始在紐約兩家影院上映。2006年,隨著女兒的出生,胡安將重心移至家庭,并花了10年的時間陪伴有失讀癥的女兒并尋求專業(yè)引導,在孩子“恢復正?！焙?又以自己的親身經(jīng)歷為藍本創(chuàng)作了劇本《五彩繽紛》。2018年1月25日,胡安復出拍片,執(zhí)導的家庭勵志電影《五彩繽紛》正式開機,其國內(nèi)拍攝部分選定在浙江省臺州市三門縣取景,她想呼吁人們正確對待失讀癥；該片于2020年12月4日在中國大陸上映。導演胡安

家庭胡安的父母是一輩子在社會科學領(lǐng)域工作的高級知識分子,而在她身后還有一個小她兩歲半的弟弟。2006年,胡安的女兒出生,但是孩子3歲時,一名幼兒園的外教告訴胡安,她女兒可能患有失讀癥；胡安查閱了大量書籍,發(fā)現(xiàn)國內(nèi)在失讀癥專業(yè)方面還是一片空白,于是她便帶著孩子來到了紐約。

編導作品上映時間作品名稱類型擔任職務主要演員2020年12月4日《五彩繽紛》電影導演,編劇朱珠,艾米·歐文,李雅男2005年2月14日《美人依舊》電影導演周迅,王志文,鄔君梅2000年3月2日《西洋鏡》電影導演,編劇夏雨,杰瑞德·哈里斯,劉佩琦

胡安曾在美國闖蕩多年,有著豐富的從影經(jīng)歷。1992年她憑借處女作《山河舊話》引起國際影壇注目,之后,《西洋鏡》和《美人依舊》更使其聲赫鵲起。中西合壁的教育背景使她的導演風格獨具個性,自成一派,兼具西方文化中的熱烈奔放和體現(xiàn)東方神韻的溫婉柔媚。她是在美國獨立制片界和好萊塢工作的少數(shù)幾個華裔電影導演之一,更是一位非常個性化的大陸籍女導演。而一部《西洋鏡》則讓觀眾記住了這個陌生又有些特別的導演,她商業(yè)又個性化的電影風格也讓人印象深刻。此外,胡安還有著相當曲折的個人經(jīng)歷,以及很大的氣魄和“野心”。