顧也魯1931年,顧也魯在上海三友實(shí)業(yè)社當(dāng)學(xué)徒。1934年,在吼聲劇社排演獨(dú)幕話(huà)劇《壓迫》,這是他第一次登上舞臺(tái)。1935年,加入螞蟻劇團(tuán)；同年,出演獨(dú)幕話(huà)劇《走私》。1937年,參加了由于伶領(lǐng)導(dǎo)的青鳥(niǎo)劇社,上海劇藝社。1938年,加入新華影業(yè)公司；同年,參演個(gè)人首部電影《情天血淚》。1939年,參演由張善琨,陳翼青聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《明末遺恨》；同年,出演由楊小仲執(zhí)導(dǎo)的古裝電影《白蛇傳》。1940年,與張翠紅共同主演愛(ài)情電影《梁山伯與祝英臺(tái)》；同年,與童月娟共同主演劇情電影《王老虎搶親》；此外,還與陳云裳,李紅聯(lián)袂主演了劇情電影《碧玉簪》。1941年,與韓蘭根合作主演古裝電影《玉連環(huán)》；同年,與童月娟,嚴(yán)月嫻聯(lián)合主演劇情電影《春風(fēng)回夢(mèng)記》；隨后,與顧蘭君共同主演劇情電影《小房子》；此外,還與陳云裳合作主演了劇情電影《野薔薇》。1942年,加入中聯(lián),華影等制片公司；同年,由其參演的劇情電影《博愛(ài)》上映；隨后,與姜明,陳琦聯(lián)袂主演的劇情電影《第三代》上映；此外,還與龔稼農(nóng)合作主演了劇情電影《重見(jiàn)光明》。1943年,參演根據(jù)話(huà)劇《怒吼吧,中國(guó)》改編的話(huà)劇《江舟泣血記》；同年,與周璇共同主演愛(ài)情電影《漁家女》,在片中飾演路見(jiàn)不平的藝專(zhuān)學(xué)生崔時(shí)??；此外,還與胡楓合作主演了劇情電影《錦繡前程》。1944年,組織南藝劇社；同年,與王丹鳳合作主演愛(ài)情電影《大富之家》；此外,還與楊柳,李紅聯(lián)主演了劇情電影《鳳還巢》。1946年,加入國(guó)泰影片公司；同年,與王丹鳳,嚴(yán)化聯(lián)合出演劇情電影《民族的火花》。1947年,與顧而已,高占非等在香港組織大光明影片公司；同年,與顧蘭君,嚴(yán)俊聯(lián)合主演劇情電影《湖上春痕》。1948年,由其參演的古裝電影《國(guó)魂》上映；同年,與舒繡文,顧而已聯(lián)合出演以抗日戰(zhàn)爭(zhēng)為背景的劇情電影《野火春風(fēng)》；此外,還與周璇,王豪聯(lián)合出演了劇情電影《歌女之歌》。1949年,參演由顧而已執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《水上人家》；同年,與顧而已,洪波聯(lián)合主演劇情電影《瓊樓恨》。1950年,與陳娟娟,孫景路聯(lián)袂主演劇情電影《小二黑結(jié)婚》。1951年,進(jìn)入上海電影制片廠(chǎng)。1952年,擔(dān)任國(guó)營(yíng)聯(lián)合制片廠(chǎng)的制片秘書(shū)；隨后,與李麗華,陶金聯(lián)合出演劇情電影《詩(shī)禮傳家》；同年,參演由徐昌霖執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《方珍珠》。1955年,與崔嵬,陶金聯(lián)合出演劇情電影《宋景詩(shī)》。1956年,與趙丹等共同出演古裝劇情電影《李時(shí)珍》。1957年,出演由湯曉丹執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《不夜城》。1958年,由其參演的劇情電影《紅色的種子》上映。1959年,與崔嵬,仲星火聯(lián)袂出演劇情電影《老兵新傳》。1961年,與梁波羅,孫道臨聯(lián)合出演諜戰(zhàn)電影《51號(hào)兵站》。1962年,與王丹鳳,韓非聯(lián)合主演喜劇電影《女理發(fā)師》。1963年,與魏鶴齡,秦怡聯(lián)合出演劇情電影《北國(guó)江南》。1964年,與魏鶴齡,上官云珠聯(lián)袂出演劇情電影《血碑》。1975年,與達(dá)式常共同主演劇情電影《難忘的戰(zhàn)斗》。1980年,與辜朗輝,祈勇聯(lián)合主演劇情電影《雪花和栗子球》。1981年,與張育年,齊劍秋聯(lián)合出演劇情電影《革命軍中馬前卒》；同年,出演由桑弧,傅敬恭聯(lián)合執(zhí)導(dǎo)的劇情電影《子夜》,在片中飾演上海恒豐的銀行總經(jīng)理杜竹齋。1989年,出版回憶錄《藝海滄桑五十年》。1990年,出演根據(jù)錢(qián)鐘書(shū)同名長(zhǎng)篇小說(shuō)改編的電視劇《圍城》。1993年,與章非合作主演兒童劇《歡樂(lè)家庭》。1995年,在電視劇《金融家》中飾演二十年代中華銀行的董事長(zhǎng)。1996年,由其創(chuàng)作的回憶錄《影壇藝友悲歡錄》出版；同年,在電視劇《官場(chǎng)現(xiàn)形記》中飾演好色之徒江西巡撫。2003年,出版回憶錄《上海灘從影記》。2005年6月,顧也魯被上海影評(píng)人協(xié)會(huì)評(píng)選為上海16名優(yōu)秀電影人之一；12月,國(guó)家廣電總局授予顧也魯“優(yōu)秀電影藝術(shù)家”稱(chēng)號(hào)。
顧也魯有一個(gè)女兒顧虹。2009年12月23日凌晨四時(shí)三十分,顧也魯因病醫(yī)治無(wú)效,在上海龍華醫(yī)院逝世,享年93歲。
顧也魯在他一生的演藝生涯中,他的出眾演技是大家公認(rèn)的,但他從不挑角色,主角,配角；正角,反角,戲多戲少,他從無(wú)怨言。他雖然個(gè)子不高,但看上去很精明,穩(wěn)重,一張非常和藹的笑臉,使人感到很親切,和在電影中由他扮演的那些橫眉瞪眼的資本家形成了強(qiáng)烈的反差。他的表演輕松自然,瀟灑而帶有喜劇色彩。在電影《子夜》中,他把金融資本家杜竹齋的心態(tài),表情刻畫(huà)得淋漓盡致。以創(chuàng)作的激情賦予人物以生命,這是顧也魯藝術(shù)生涯的習(xí)慣。他每創(chuàng)作一個(gè)角色,無(wú)論是主角還是配角,總是在研究劇本時(shí)先身臨其境,與人物角色共呼吸。