1907年9月17日,東野英治郎出生于群馬縣。明治大學(xué)畢業(yè)后,進(jìn)入了新筑地劇團(tuán),以本莊克二的藝名活躍著。1944年,與小澤榮太郎,千田是也等一起組成俳優(yōu)座。之后不僅活躍在舞臺(tái)上,還活躍在電影,電視上。另一方面,擔(dān)任日本話劇演員協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng),演員座劇場(chǎng)董事。在長(zhǎng)壽節(jié)目·TBS系的古裝劇《水戶黃門》中,飾演的主角德川光圀在節(jié)目開播的1969年8月4日至1983年4月11日這14年間,一共出演此角色381次,以“じゃがいも黃門”之名受到人們的喜愛。1982年7月,以老年人精力體力減退等理由,表明從黃門一角下來,并將其交接給了西村晃。此后也曾頻繁地進(jìn)行演員活動(dòng)。1994年9月8日,因心力衰竭在東京都國(guó)分寺市的家中去世,享年八十六歲。