1960年,出生在香港調景嶺的陳玉蓮,從小成長在鄉(xiāng)下,她沒有演員夢,年少時與娛樂圈的最近距離接觸是幫大姐打工的雜志社拍時裝照。

陳玉蓮版小龍女1977年,中學畢業(yè)的陳玉蓮進入香港無線電視臺第6期藝員訓練班。在導演譚家明力薦下,獲得無線簽約正式入行。1978年,在鄭少秋,汪明荃主演的《倚天屠龍記》中扮演波斯圣女小昭。1981年,在鄭少秋,趙雅芝主演的《飛鷹》里出演折劍山莊的大小姐趙靈。1982年,主演金庸武俠劇《天龍八部》,飾演女主角神仙姐姐王語嫣。1983年,主演金庸劇《神雕俠侶》,飾演女一號不食人間煙火的小龍女。1988年,出演臺灣版《射雕英雄傳》飾演女一號古靈精怪的黃蓉。1989年,出演動作類電影《至尊無上》,在劇中飾演飾演女主角童可人。1990年,主演電視電影《玉梨魂》,飾演女一號顧玉梨,奪得上海國際電視節(jié)最佳女主角殊榮。1991年,在武打電影《智勇和尚》里飾演女主角顧小云。1992年,接演臺灣電視劇《大紅燈籠高高掛》,飾演四姨太頌蓮。陳玉蓮版王語嫣1993年,退出演藝圈。2008年,息影14年后復出,與劉松仁合作電視劇《原來愛上賊》,兩人譜寫了一段失婚女子愛上賊黨首腦的愛情戀曲。陳玉蓮飾演溫柔樂天的失婚師奶“包蓉蓉”,得到佯裝成餐廳老板的盜賊集團首腦劉松仁的照顧,重返職場,闖出師奶一片天。2012年,參演TVB臺慶劇《名媛望族》,飾演晚清格格愛新覺羅·爾嫣。

陳玉蓮1978年,陳玉蓮與周潤發(fā)合演電視劇《大亨》,拍攝過程中兩人相戀,5年后宣布分手。1982年,經(jīng)肥姐沈殿霞介紹認識大西洋城賭場掌管娛樂事務的美國華裔商人陳超武。1984年,陳玉蓮與陳超武在美國注冊結婚。1992年,兩人離婚,結束8年的婚姻生活。1994年,陳玉蓮在朋友的私人派對上與廣告片導演蔡美詩邂逅,翌年開始二人于西貢同居。2005年,二人相交11年后分手,結束這段戀情。2000年后,陳玉蓮開始修行,其中兩年閉關在加拿大,美國,斷絕與親友聯(lián)絡。陳玉蓮形容自己是帶發(fā)修行,不再寄望愛情,也不寄望婚姻。

1993年開始,陳玉蓮淡出娛樂圈,成為一名專職社會工作者,為精神病人和智障兒童教授陶藝,隨后她和兩個朋友又開設了社區(qū)陶藝培訓中心,幫助智障人士康復。2008年,四川汶川大地震,她跟隨一家慈善機構趕赴四川震區(qū)當起了志愿者。兩個半月的時間里,她租車去過北川,綿陽等重災區(qū),參與重建小學,分發(fā)棉被,搬運物資。2010年4月26日,陳玉蓮參加香港演藝人協(xié)會發(fā)起的“演藝界情系玉樹關愛行動”籌款義演,義演長達5小時,有300名藝人參與,共籌善款3506萬港元,創(chuàng)下華語賑災義演的紀錄。7月,陳玉蓮從貴州助養(yǎng)了兩名十五歲的女孩,并把她們帶到身邊教育。12月,陳玉蓮參與“北京愛心170活動”,與北大附屬實驗學校的玉樹少年一同提前慶祝元旦,并向孩子們贈送了學習用品。2015年4月,陳玉蓮以康復大使身份出席“香港復康力量”二十周年慈善晚宴,她近年積極參與慈善工作,主要捐助內地貧困家庭的兒童升學,該行動已持續(xù)七年。陳玉蓮表示,內地有些貧困的家庭,小朋友讀完初三就被家人要求工作,令她覺得好浪費,于是與幾個志同道合的朋友合資幫助有需要的兒童繼續(xù)升學,同時資助該家庭的生活費,好讓他們不用擔心少了一份收入。她指行動已持續(xù)七年,但并不是以一個機構的形式運作,是以她個人名義去做的,雖然有些朋友覺得她這樣做很傻,因大家沒有合約,孩子們隨時可以離開,但他們完成學業(yè)之后都會留下幫助其他人。