陳少舫原名陳玉海,北京人,1922年生,卒于1985年,8歲時(shí)由于生活所迫,父親送他到天橋的“四順合社”拜師學(xué)評(píng)劇,開蒙老師格秀海是個(gè)文武雙全的老藝人。他見陳少舫聰明好學(xué),最初教他唱西路評(píng)劇,開始學(xué)旦,后改生行,出師后搭班唱戲。陳少舫生旦凈丑京評(píng)梆曲藝什么都演過,甚至學(xué)會(huì)了唱打鼓說相聲,旁學(xué)多能,先后在白玉霜的“華北劇社”,喜彩蓮的蓮劇團(tuán)及花月仙,李文芳,老花玉蘭等戲社搭過班,在當(dāng)時(shí)男演員還不被重視的情況下,他卻在丑角中發(fā)出了意外的光彩,他與李文芳合作在《三戲牡丹》中飾演的書童和“蘇小小”中飾演的真孝順兩個(gè)人物初露鋒芒陳少舫點(diǎn)擊此處添加圖片說明,在京津一帶產(chǎn)生了強(qiáng)烈反響。1950年陳少舫參加了新中華評(píng)劇工作團(tuán),在現(xiàn)代戲《九尾狐》中扮演小灶王。他運(yùn)用走矮子,楦肚子塑造了一個(gè)小矮墩的喜劇形象。在《千年冰河開了凍》中他扮演妓院的聽差,表演真摯深沉,活靈活現(xiàn)。1953年參加中國評(píng)劇院,在《十五貫》中扮演婁阿鼠曾得到南昆名丑王傳凇的傳授。豐富了評(píng)劇丑行的演技,陳少舫說：“王傳凇老師的表演使我茅塞頓開,大大開闊了眼界……受益最深的是我懂得了要根據(jù)人物的思想感情把學(xué)到的死的戲曲表演程式,靈活地運(yùn)用的到不同人物身上……”
陳少舫的演唱風(fēng)格豐富多彩,他不僅有說唱的評(píng)劇特色,丑角上吸收了曲藝,西路評(píng)劇,相聲的慣口活等唱腔樸實(shí),自然流暢,以一種似乎簡(jiǎn)單的旋律表現(xiàn)出丑角的音樂特色和人物復(fù)雜的思想內(nèi)涵。在《意中緣》中扮演的黃天監(jiān),當(dāng)自己這個(gè)要飯的被是空和尚騙至船上,冒充董其昌與楊云友成親時(shí),由于胸?zé)o點(diǎn)墨,丑態(tài)百出,最后陰謀敗露,自己又氣又恨又怨又委屈,唱出了一段評(píng)劇二六,開頭吸收了西河大鼓的尾音,在“半輩子也沒把這苦味來嘗”用了一句落亭大鼓,但是陳少舫不是簡(jiǎn)單借鑒,他是在人物需要保持評(píng)劇風(fēng)格和丑角音樂的特性來演唱的。應(yīng)該說評(píng)劇的丑角音樂過去沒有固定的唱腔,而陳少舫之后逐漸形成了一系列自己的丑角音樂形式和風(fēng)格。在《紅色聯(lián)絡(luò)站》中陳少舫扮演國民黨特務(wù)刁眼狼,在面對(duì)我黨地下工作者時(shí)表面氣勢(shì)洶洶,內(nèi)心卻極為恐懼,唱腔吸收了京韻大鼓,單弦的音樂旋律,形成了別致的,富有人物性格特點(diǎn)的唱腔。陳少舫不但能以喜劇幽默的音樂演出反面人物,而且他在表現(xiàn)新時(shí)代新人物面前同樣有獨(dú)具匠心的表演和創(chuàng)造。如在《向陽商店》里他扮演一個(gè)熱心為大家送信的老漢趙大爺,送信路上有一個(gè)模擬自行車的舞蹈,他邊騎邊唱邊數(shù)板并以西路評(píng)劇為基調(diào),熱烈,奔放的唱腔青春而富有活力的表演贏得觀眾的陣陣掌聲。數(shù)板也是丑角行當(dāng)重要的表演手段,要求演員數(shù)出來,高,脆,響,亮,節(jié)奏緊湊,一氣呵成。陳少舫使用數(shù)板有很深的功夫,在《向陽商店》里陳少舫根據(jù)趙大爺是一個(gè)老售貨員,精通業(yè)務(wù)的特點(diǎn)用半吆喝半數(shù)的語調(diào),將這段數(shù)得瑯瑯上口,流暢而熱烈。陳少舫的丑角表演夸張潑辣,可信含蓄。58歲在《卷席筒》里扮演一個(gè)十五六歲的男孩子：肥褲,短襖,光頭上留一撮黑發(fā),梳了一個(gè)朝天錐小辮,用紅穗子系著,跑起來一甩一甩的,唱念做可稱是陳少舫生前絕唱。
一九五○年參加新中華評(píng)劇團(tuán)；一九五三年參加中國評(píng)劇團(tuán)；一九五五年參加中國評(píng)劇院。一九五二年參加中國人民赴朝慰問團(tuán)；一九五三年曾兩次赴朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行慰問演出,并榮獲“模范團(tuán)員”稱號(hào),獲得了“模范手冊(cè)”。一九五四年赴廣東汕頭前沿慰問中國人民解放軍。一九五八年到福建前線慰問子弟兵。一九六一年出席“北京市文學(xué)藝術(shù)工作者第三次代表大會(huì)”；一九八○年出席北京市第四屆文代會(huì)。解放后,他先后演出了《兄妹開荒》《夫妻識(shí)字》《小女婿》《羅漢錢》《苦菜花》《野火春風(fēng)斗古城》《向陽商店》《紅色聯(lián)絡(luò)站》《金沙江畔》《甜蜜事業(yè)》《杜十娘》《孫龐斗智》《鐘離劍》,還主演了《卷席筒》《吹鼓手告狀》《挑水老爺》等戲。特別是在排《十五貫》時(shí),他飾演婁阿鼠,曾得到過南昆名丑王傳淞的親自傳授,使他進(jìn)一步借鑒了京,昆丑行的表演程式,豐富并發(fā)展了評(píng)劇的丑行藝術(shù),形成了自己的風(fēng)格。
陳少舫代表劇目有《十五貫》《婁阿鼠》《朱痕記》宋成,〈家〉高克明,《意中緣》的黃天監(jiān),《包公三勘》的縣官,《降龍伏虎》的趙大爺,《鐘離劍》的莫千,《孫龐斗智》的淳于髡,《向陽商店》的趙大爺,《卷席筒》的蒼娃等,傳人有賈新年等
他的藝術(shù)成就最突出地表現(xiàn)在于他用喜劇手段處理人物,挖掘人物性格中的戲劇因素,通過夸張,簡(jiǎn)練,生動(dòng)的表演手段,塑造出一個(gè)個(gè)性格鮮明的藝術(shù)形象,并經(jīng)過他精雕細(xì)刻,人物都被濃濃地涂上了一層戲劇色彩,引人捧腹大笑。陳少舫吸收了京劇念白特點(diǎn)和數(shù)板形式,揉進(jìn)相聲語言中的詼諧,幽默地成分,創(chuàng)出評(píng)劇丑行表演。特別是他數(shù)板,清脆,響亮,字句有力,節(jié)奏緊湊,很見功夫。陳少舫嗓音粗獷,宏亮,他創(chuàng)造出許多精彩的,表演喜劇人物的評(píng)劇丑角唱腔。他擅長(zhǎng)用西路評(píng)劇的音樂,利用其高亢明快的旋律,多滑音,帶襯字的甩腔來表現(xiàn)戲劇人物。陳少舫還獨(dú)創(chuàng)了一種數(shù)唱板式,并大量地用到他的唱腔中。數(shù)唱可算是評(píng)劇跺板的一種,但它是四字結(jié)構(gòu),旋律上接近單弦中的流水板快書。他常用數(shù)唱接甩腔,把藝術(shù)效果發(fā)揮到淋漓盡致,動(dòng)人心弦的地步。陳少舫在唱腔中借鑒最多的曲藝的音調(diào),他常把單弦,京東大鼓,太平歌詞等音調(diào)揉進(jìn)他的二六板中,形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格。陳少舫無論在唱,念上,還是在表演都為評(píng)劇丑行藝術(shù)的發(fā)展做出了很大的貢獻(xiàn),在評(píng)劇的發(fā)展史上留下了光彩的一頁。